经常在这一带揽客的船主与花船上的人都熟悉。 船主说姜落落是他家远方来的侄女儿，想上花船瞧个稀罕。船夫看在塞入手中的几文钱，就睁一只眼闭一只眼地把姜落落送入船楼。 姜落落站在窗格前，抬手碰了碰悬挂在窗棱上的花球，那花球像是被惊到，大幅的来回晃动起来。 姜落落从怀中取出一枚护身符。 这是她爹前两年去漳州做事，在开元寺求取的，之前存放在凶肆，做孔明灯时顺便拿上的。红色的布条缝成三角形小包，据说里面包着高僧用朱砂笔写的福文。 “佛祖，帮帮我啊。” 姜落落等着有黑影乘船向这艘花船靠近，装作玩弄花球的样子，将护身符塞入晃动的花球里。 动作看似隐蔽，却又有些慢，难免让看到的有心人觉得举止可疑。 稍等待片刻，姜落落出了船楼，恰巧与刚上船的两个人打了个照面。 姜落落若无其事地招呼刚将两个人送来的小船，又载着她回到岸上，之后在岸边坐下，静静地望着那艘在江面上缓缓游荡的花船。 不远处有几个家丁模样的男人正凑在一起聊着风花雪月、天南地北，时不时的朝姜落落这边瞟一眼。 一只小船划到姜落落跟前，船上怀抱孩子的妇人冲她招招手，“姑娘，这么晚怎么一个人啊？要不来我家船上坐坐？” 见姜落落有些迟疑，那妇人看了眼不远处的几个男人，“姑娘，别怕。我家就在附近，是孩子闹腾着不肯睡觉，我们怕影响家中老人，才带他出来转转。姑娘若不愿说话，在船上坐着就好。” 姜落落明白这船家是见她孤身一个女子，为她担心，便不再推辞这份好意，上了小船，道谢之后，陪同妇人怀中的孩子玩耍。 挂在船舱头上的风灯照亮几尺见方的甲板。 妇人仔细打量姜落落的面孔，又瞅瞅坐在船头的丈夫。 姜落落早已注意到妇人这欲言又止的神色，开口直问，“大姐有什么话要说？” “你是姜落落吧？”妇人试探地问道。 姜落落的目光定在妇人的脸上，“你认得我？” “真是姜姑娘？昨日我见到你们与曹长安说话，隐约记得姑娘的样子。” 妇人说着便朝丈夫招手，“夫君，这位是姜姑娘！” 船夫已经听到二人的对话，搭好船桨走过来，拱手道，“姜姑娘。” 姜落落忙起身回礼，“你们是想与我说什么？” “姜姑娘。” 妇人将孩子交给丈夫，拉着姜落落重新坐下，“我叫玉秀，与夫君之前都在冯家做事。” “冯青尧么？” 玉秀点点头，“在夫人未过门前，冯家只剩我们夫妇二人与富贵兄弟一起照应。后来，夫人带来奶娘一家，对如今的冯家来说，家里的人有些多，公子就把卖身契还给我们，又给了我们一笔钱，让我们到外面安家。” 不仅没要赎身钱，还倒贴一笔，冯青尧也算是发的善心。 姜落落不动声色听着玉秀的话。 “听说是姜姑娘帮忙安葬公子，真是要感谢姑娘！” 玉秀说着，就要起身行礼。 姜落落赶忙将她拦住，免得让岸上的人见状起疑，到时候追上这家人问东问西。 “你们也是做下人的，何需你们来致谢？何况我们凶肆本来做的就是死人的生意。” “话虽这么说，可这个时候还能为冯公子出面，也是难得。事到如今，我们都不敢坦坦荡荡地去冯家问候夫人，更不敢为公子送葬。只能趁夜里，偷偷摸摸地去冯公子坟头上磕几个头。” 有这份心也远远好过那些对冯家唯恐避之不及之人。 姜落落问，“你们不在意冯青尧如今做过的事？” “在意自然是在意，可我们还欠着冯公子一条命！” “怎么回事？” 玉秀看向丈夫怀中的孩子，“两年前，我怀着女儿仅八个多月，以为离生产还早，就没太注意自己的身子，白天的时候还会帮婆婆给出外忙碌的夫君送饭。那时夫君接了帮人修补商船的活计，为了能多赚点糊口钱，他一个人包下好几条船，要尽快给人家修补完，天刚亮，不等吃饭就出门，从早忙到晚。” “那日，我像往常一般去给夫君送朝食，路上不小心被什么绊了一跤，摔倒了，当时就感到肚子很痛，趴在地上起不来。我可是吓坏了，急着找人求救。可那时尚早，来渡口这边的人很少，根本逮不住一个人影。就在我绝望时，有辆马车路过，在我跟前停下来。” “我没想到会遇到冯公子，冯公子见是我，也很意外。与车夫一同将我扶上马车，送往医馆。医馆的大夫说我情况不妙，无法保证我腹中的胎儿平安，给我服了两颗保胎丸后催促尽快将我送往长汀求救。” “冯公子二话不说，决定立即送我去长汀。可与他同行的那个人说如此来回耽搁要误了事，冯公子则说无论如何，人命更要紧。他让那人留下，先帮忙给我的家人报个信，再独自去应对他们的事。” “我听那人话中的意思，若冯公子不出面，事情似乎有些难办，可冯公子还是执意要亲自送我去长汀。后来到了长汀医馆，大夫说幸亏送得及时，再晚一步，哪怕华佗再世也保不住孩子了。也就在那时，我的女儿早产出生，虽说身子弱，可经过一番精心调养，顺利活下来，如今活蹦乱跳的没有任何毛病。” “真是幸运。”姜落落朝那小女孩挥挥手，陪她做了个鬼脸，“可知冯青尧那事情后来办了吗？” 玉秀摇摇头，很愧疚，“应该没有，后来我偶尔遇见冯公子那个同伴，他见到我就叹气。想是怪我耽误了他们。” “当时你疼痛难忍，又担心着腹中胎儿，还顾得留意那人模样？” “正因为我担心孩子，才会留意他。我听那人不愿冯公子送我去长汀，即便肚子痛得很，也眼巴巴地望着他们，好怕他们弃我不顾，我感觉孩子的命就捏在他的手中。”玉秀羞红了脸，“我知道这么想不应该，可当时我真的好怕啊！”