瞧老谭的样子，老戈猜想这一页定是在老谭犯病前丢失的，否则他不可能不记得。 如梦草不过就是一味调制迷香的药，即便效果比曼陀罗好，也只是个迷香而已。为何会有人刻意隐瞒？ 老戈回想当年刘老二说起如梦草的情形—— 当时，刚出远门回来的刘老二到一鸣书院寻找老谭。老谭正得闲，与他在书院山门旁的小屋里坐着，于是便在他那里聊起来。 老谭说到，要刘老二下次出门给捎回点品色不错的曼陀罗，他配制止痛药时用。刘老二便说正巧他手上有比曼陀罗更好用的东西，就是刚从安南国带回的如梦草，不过只带回些草籽，得等种植后收成，最迟到来年初夏的时候就能长出头茬。 这番谈话似乎也并无什么蹊跷。 难道如梦草还有其他用途，刘老二当时没有多说？ 不过，来年初夏有没有收几株如梦草，老戈不知道。 老戈只记得刘老二是在来年的秋末病逝。 后来老谭就开始捣弄刘老二留下的药草，试错药，伤了身子，再之后便从一鸣书院请辞，告老回家休养去了。 说是休养，可仍然不安生。忘记了前事，却没忘记琢磨药草。后来儿女商议，便依着他，将人送到这谭家祖坟的守院来。 …… “戈老弟，你可有怀疑之人？” 老谭见老戈在寻思，轻轻扯扯他的衣角。 “我只在一鸣书院与你来往，简单知道些你家中的情形。对你身边的人不熟。”老戈收起回忆，“这笔记是何时到你手里？我之前没见过。” “我也不记得啊。反正它就在我的那堆东西里夹着。我女婿认出这是他二叔的字。” “那就可能是刘老二临终前，与那些药苗种子一起托付给你的。”老戈心想。 他记得，这些药草是刘老二托付给老谭，这话还是老谭犯病前与他说的。 这笔记上除了详细介绍那些药草，还记载了几味偏方。可能是不愿轻易传与他人，所以老谭之前跟他隐瞒了笔记的事吧。 “我女儿也这么说。”老谭看着手中的笔记道。 “也就是说，从你记得这本笔记时起，就没见到有关于如梦草的东西。” “没有，绝对没有。” 老谭想了想，“要不，问问我的女儿女婿？不知道在我犯迷糊的时候他们有没有见过？” “也不是什么紧要之物。”老戈站起身，“我本来只是一时兴起，想问你讨要几片叶子尝个鲜。既然没有，就算了。” “是啊，我都忘记那么多事儿，这点东西弄不明白算什么？” 老谭合上手中的小本子，塞入怀中，“说不定在我得到这本笔记前就已经撕掉。那就得问刘老二喽！” “师父，吃饭了。” 跑去做饭的孩童从小石屋出来招呼，“老戈，你也来吃。” 老戈冲这个梳着垂髫的孩童摆摆手，“不了，我该走了。” 听说这个孩子是老谭女儿捡的，无家可归，混在乞丐堆里常受欺负，征得同意后送到这里来照顾老谭。 这孩子年纪虽说才八九岁，却很懂事，手脚也麻利，能顶个小大人来用，深得老谭喜欢，便收做了徒弟。 有了这个小徒弟后，老谭便将之前照应他的那个家仆赶走了。 看到这个小男孩，老戈就想起当初刚到凶肆的姜落落。 一个在花儿一般的年纪，经受着凶肆的阴凉，被各种死亡浇灌。 一个像棵小树苗，栽种在这荒凉的坟场，听乌鸦悲鸣，与山风作伴。 “老戈，慢走。” 小男孩代师父将老戈送出门外。 老戈走出几步，回头向小男孩招招手。 小男孩疑惑上前，“有什么事？” 老戈粗糙的掌心搭在小男孩的头上，轻轻地摸了摸，“若有人问你，代我捎句话。” 小男孩抬眼，对上老戈那双看似混沌的目光。 “人活着，难免有份执念。姜落落那个犟丫头跟人较劲无非也是因为一个执念。她的执念其实挺简单，只是想要一个答案罢了。念在我们师徒一场，我恳请有人能成全她，将她从陷入半腿深的泥潭中托起。我不奢求她能跨越泥潭走向那郁郁青青的天地，我只想姜家能够留下她这根独苗，完好的活在眼下……说实话，我不想走到开棺验尸的那一步，否则……我也无颜面对那丫头。” 老戈缓缓地说完这番话，看着小男孩，“你可都记下？” 小男孩懵懂地点点头，“记下了些。听不明白，记不全。姜落落是谁？” “我的徒弟。” “哦，你似乎是说他想干什么坏事，你想让人留他一命，不想让他被人弄死？你还有秘密不想被他知道？开棺验尸……查看死人？” 听小男孩说得如此直白，老戈感觉好像挡在自己面前的一层窗纸被人捅破，“大致……是这个意思。” 老戈想想，觉得也该把话再说明白些，“姜落落的堂姐，姜盈盈。” “你徒弟的堂姐死了？” 老戈点点头，“出于一些想法，有些藏在死人身上的真相在当年我没有说。这是我与你的私话。就像你与谁说话也不想让你师父知道。我今日与你说的这些话，你可以告诉那个‘谁’，但不要再说给其他人。当然，我也不会多问你其他话。” 小男孩的瞳孔逐渐瞪大，“你不问我，可是你好像都知道？你知道我是谁派到师父身边的？” “不知道，我也不想知道。” 老戈负手转身，向前走去，“都是阴渠里的水，臭熏烂气的，知道是谁又如何？” 小男孩眨巴眨巴眼睛，望着老戈远去，等着那佝偻的身影变小，折身返回石院。 见老谭已经自顾吃了大半碗饭，男孩小大人似得摇摇头，叹口气，“师父啊，你的脑袋什么时候能好？瞧那个给你送酒吃的戈老弟，也是别有用心呢！” 老谭放下碗筷，“如梦草……如梦草……他为什么突然提到如梦草？” “师父，你想起什么？”小男孩眼睛一亮。