杜言秋随之心生好奇，向楚凌安问道，“陈佑幼时，是曾吃过什么苦头？” “此事说来话长。” 楚凌安轻轻站起，脚步缓慢地向前踱了几步，双手负后，眼神望向汇贤厅门外的郁郁花丛，“不知杜公子可曾听闻我汀州一带，二十多年前发生的那场惨绝人寰的水患之灾？” 杜言秋微微点头，“自然有所耳闻，不是正因此上杭百姓才会对龙王格外信奉，祈求风调雨顺，家院安宁？” “天灾人祸致使上杭水患惨烈无比，但那场灾难的真正罪魁祸首在于人祸！倘若当年无人中饱私囊，挪占修缮江堤的资金，在入夏暴雨来临之前，及时加固江堤，即便水患真的发生，也不会造成那般惨重的后果！” “山长所指，是那位携赃款潜逃而不知所踪的户房书吏姚斌？我在了解上杭情形时曾听人提及。” “正是此人！”楚凌安转过身，“陈佑，正是那姚斌的外甥，也就是姚斌妹妹之子。” “哦？” 杜言秋确实出乎意料。 他从白沙乡烧缸人陈家及吟莺口中得知，姚斌失踪后，姚家众人皆沦为过街老鼠，姚母等亲人均被赶离上杭，原本以为姚斌的妹妹与妹夫一同离去，无人提到姚斌的妹妹还有个儿子留在上杭。 又是刻意隐瞒？ 想到此，杜言秋又道，“我听闻姚斌一家人逃离上杭，连他那已为人妇的妹妹也一同离去。难道只是他妹妹一人随母离开，夫家还在？” “我本不该提起这陈年旧事牵连无辜之人，可既然杜公子问及，我若知情不言，也有些不妥。” 楚凌安缓缓地向前走回两步，“当年，那姚斌犯下不可饶恕的罪行，使得无数百姓对姚家人心生怨恨，如同熊熊烈火，难以平息。嫁到古田镇里的姚斌之妹姚珊儿，也同样无法难逃这股怒火的谴责！若非姚珊儿夫君的大哥父子亦不幸被洪水吞噬，同为受害者，她夫家也会遭到牵连，难抵这股怒火肆虐。他家大嫂随一众难民要将姚珊儿活活打死，以报丧亲之痛，不过被姚珊儿侥幸逃脱。” “当时陈佑年仅三岁，虽留在父亲身边，但他身上却流淌着姚家人一半的血，即便是他的父亲都对他极为憎恶，若无其祖母拼命相护，陈佑恐怕是难以长大成人。陈佑一路成长的艰辛坎坷无需我过多赘述，在此逆境中，他能够考取一鸣书院，实在不易。然而，或许是天资有限，也或许是因祖母过世深受打击，陈佑接连两次科考均未中举，从此便彻底打消继续科举之念，只在一鸣书院安下心来，不声不响地做事。” “是挺不易。” 杜言秋将手中茶盏轻轻送至嘴边，浅浅品了口茉莉花茶香。 想到自己年幼时的经历，他怎能体会不到同样受家人牵连的陈佑所承之苦？ 他大哥杨鸿只是害死一人的疑犯，在世人眼中，陈佑的舅舅姚书吏可是害死无数百姓的刽子手！ 陈佑能在这等情境之下默默承受二十多年，性情也是非一般的隐忍。 楚凌安看了眼杜言秋，回到自己的座位上，拿起茶盏继续品尝。 …… 傍晚时分，姜落落再次踏入昏暗的县衙大牢，为罗星河送饭。 “难怪你今日来的晚，原来又发生这么多事。我却在这里躲清闲！” 听完姜落落的话，罗星河放下碗筷，看着刚吃了点的饭菜，有些再难下咽。 姜落落轻轻笑了笑，拿起筷子，用筷尾戳戳罗星河那已经铺满下巴的乱胡茬，“被关在这又黑又小的破地方，舅舅也很难熬的。” “你把东西带来了？” 罗星河从姜落落手中夺走筷子。 “喏，”姜落落从怀中掏出一个大纸包递过去。 “这是什么？” 罗星河疑惑地接过纸包，掂着还有点分量。 他刚想打开纸包，却被姜落落阻止，“先吃饭，吃完再看。” 罗星河瞅瞅手中的纸包，又瞅瞅姜落落，心中虽有好奇，还是顺从地将纸包放在脚边，端起饭碗，大口大口地吃起来。 “对了！” 正在狼吞虎咽的罗星河忽然想起什么，“昨日你跟我说什么江湖秘术砸缸大法，还提到三年前有县学学子要带人掘姚家老坟的那件事，我不是说当年严老知县不愿那几个惹事的学子前途受影响，并未将此事记录收入案宗么？” “是啊。”姜落落点头。 即便有案宗记录，也未必能捕捉到可疑之处，若没有案宗，更相当于将整件事抹去了。 既然在县衙这边难有收获，姜落落便也没有与罗星河深入讨论此事。 而眼下见罗星河神色突然一变，姜落落的心也跟着一提，“舅舅可是又想到了什么？” “我想起一张脸。”罗星河将声音压的低沉，“陈少杰！当年我处理那件事，好似瞥见过陈少杰的面孔！” “他参与打架？” “没有，只在围观。” 罗星河又皱了皱眉头，思索片刻，“猛地一个念头起来，觉得就是他，但再仔细想，似乎也不太能确定。不过，就算他在围观，也不奇怪吧？县学的学子们闹事，同为县学学子的陈少杰跑去围观也正常。” “那舅舅可记得准备掘姚家老坟的人中是否有伍文轩？”姜落落问。 “没印象。”罗星河想了想，摇摇头，“按说深受水患之害的伍文轩应该对姚书吏一家恨之入骨，可我实在不记得有他的身影。” “嗯，先不说了。舅舅，赶紧享用这顿饭吧。”姜落落催促。 罗星河不再吭声，很快把饭菜一扫而空。 姜落落将碗筷和盘子一一有序地收回食盒，罗星河则借着姜落落遮挡，捡起脚边的纸包。 “嘶——” 纸包刚刚被打开个小口子，就险些被罗星河失手砸到地上。 瞧着猝不及防般倒吸凉气的罗星河，姜落落忍不住笑出声，“让你先吃饭，没错吧？” 好似又被外甥女给整蛊到的罗星河盯着手中的纸包，“你这是要做什么？”