“你可记得遇到潘弃是什么时节？”姜落落问。 具体的年月已模糊，但一年四季的更迭总该有些印象。 “是个秋天……应该是在中秋前后，他跪在街头，凄凉地卖身葬母。我许诺帮他，记得还将手中的桂花糕分给他填肚子。”杨苕抚摸着手腕上的银镯，边想边道，“差不多距今是十三四年的样子。那两年我家中有个厨娘的母亲来投靠她，那位阿嬷做的桂花糕非常好吃。那日我正带着桂花糕，打算给二婶娘送去的。后来那阿嬷身子不好，厨娘也辞了我家的活，带母亲回乡休养去了。” “那他大半年后离开，是到了来年清明后？” “是端午后吧？”杨苕用心想想，“记得端午前去二叔家，后来与二婶娘一同去龙王庙祈福，乘坐的马车还是他驾的。如此算来说大半年的时间似乎不准，有九个来月了。端午过后没多久，我又去二叔家碰到，他还给我二两银子，再次道谢后说是打算请辞离去，待我下次去二叔家，他便已经走了。” 听了杨苕这番话，姜落落可以断定，这个潘弃应该就是李云路口中说的那个车夫。姜盈盈五月初七遇害，之后没多久潘弃就离开，与李云路所说的时间对的上，除了眉心是否有痣，大概样貌也较吻合。 有了姓名本该好打问。 可是杨苕的二叔父子早已离乡多年，留在上杭的老宅只剩一座空院。每年杨谆让人去帮忙打扫几次，平日一直锁着大门。 要知道潘弃旧事，就得去寻找早些年曾在杨力家做过事的老家丁。 杨苕说有几个人后来转到了她家或者三叔家，也就是杨谆或者杨雄他爹那里，而杨雄与他爹同住一座宅院。 此事关系杨家，肯定不能找杨雄插手，也不可能让已离家多年，还为冯青尧守丧的杨苕借故回去打问。 而姜落落此时若去接近杨家下人也是突兀。若非万不得已，此举不可取。 还是先从其他家丁下手的好。 但剩余那些家丁早已散往各处，想立马寻几个人来问也不是姜落落眼下能做到的事。 …… 离开冯青尧家，姜落落快马加鞭上路。 沿街弯弯绕绕奔跑一阵停下，打量身后没有马匹追上来，方折向别处。 姜落落来到一个老牙子家。 老戈刚盘下凶肆时，还没有固定人手帮忙，就是托这个牙子给寻找抬棺杠夫、送葬吹奏等人。后来这牙子还给老戈引见卖木材的，香烛箔纸的贩子，从凶肆赚了几笔佣金。 见到姜落落，那老牙子以为是凶肆有什么需要，“我年纪大了，这两年很少做牙行生意，今儿老戈怎么又让你来了？” “不是师父让我来的，是我自己想问阿公打听几个人。” 姜落落行礼之后道，“我知道当年您在牙行的能耐首屈一指，上杭的多数生意都由您从中牵线。哪家大户想寻几个靠谱的下人也是找您给掌眼，由您给挑选的人虽不能说十分忠厚，基本的为人做事都保管不差。” “那是。” 被姜落落戴了高帽的老牙子很是得意，“给人家做事，不是看有多老实，太老实的人未必能把主家交代的事情做好。只要一般品行能守得住，人再机灵些，有个眼力劲儿，那才是主家想要的。在这上面，我看人确实准，没给主家出过岔子。怎么？你想找人做事？” 老牙子瞧着姜落落，觉得也不像。 “不是。”姜落落摇摇头，“您应该也给杨谆杨员外家送过人吧？” “当然，当年我与杨家的几个管事都熟，他们若需要人都会给我通个风，我手头上若有合适的人都能优先送去。” “那杨员外的二弟，也就是随子离开上杭的那位杨二爷家也定有您给送去的人。您可知道他们其中一二人如今的下落？有些旧事想找他们询问。” 老牙子吃惊，“什么旧事，还要问他们？” “是杜公子交代，可能与他当下处理的哪家麻烦有关吧。” 姜落落搬出杜言秋搪塞。 “哦。”老牙子松了口气。 他以为姜落落在查姜家的命案时发现与杨家下人有关。这要涉及到人命官司，他说话可就需要多加掂量。 当然老牙子的担心并没错，不过见姜落落轻松随意地提及此事，以为自己真是多心了。 “杨二爷离开上杭后，他家的人几乎都被遣散，除了几个随杨二爷父子同行而去的，还有几个托门路转去杨员外或者杨三爷家。你不妨去这两家问问。” 这当然是最省事的办法，可早被姜落落排除，“杜公子说不好去杨家找人，免得惹杨员外不快，他自己得罪无妨，是又给他帮忙的人家招了麻烦。” “这倒也是。胡知州都会礼让杨员外三分，杜公子这般小心也是没错。”老牙子理解，“让我想想还有谁好找一些。” 得知是帮如今的上杭红人杜言秋，老牙子挺尽心，负手绕着屋子踱来踱去，仔细回想。 最终老牙子给出三个人的确切去处。其中一人在上杭，另外两人经他倒手给其他牙子，介绍去了长汀谋生。 老牙子把这三人的姓名地址告诉姜落落，“这三个人都是我这两年见过的，若如今不在这几个地方，也容易打听到别的去处。” “多谢阿公。对了，阿公，若有人问起我今日来寻您的事，就说我念着我家伯父伯母孤老相依，伯母眼睛又不好，想托您给物色个靠谱的人帮忙照顾他们。” 姜落落心想，正巧自己刚去过葫芦村，见过伯父伯母，这么说也算是有根有据。 “放心吧，我不会乱说话的。” 帮忙是帮忙，老牙子也不想让人传出自己多管闲事的话。 …… 离开老牙子家，姜落落便直接回到凶肆。 这么一圈跑下来，已值申时。 今日不忙，凶肆只有老戈一人，正在烧火做饭。 姜落落接过他手中的柴开始忙活。 “这又是刚打哪儿跑来？” 老戈起身洗了洗手，舀了半瓢水添进锅里。