“男孩的家人想赔个礼认个错就算了，都是街坊邻居，那家人也不愿追究。可杜言秋他不肯轻饶，说勿以恶小而为之，既然让他做主，就该随他奖罚分明，非得看着那男孩上下爬屋顶够十次才罢休。把那男孩累得最后哭着骂他是酷吏，哈哈！” “这孩子还知道酷吏。”姜元祥笑道。 “他人成天这么忙，哪儿还有时间寻邓知县？”罗明月见自家女儿不出声响的吃饭，知道她肚子里盘算着东西，“落落，你又在想什么？” “言秋这么较真，以后应是会少一些人找他。” 姜落落知道，杜言秋不好一口回绝这些“慕名而来”的人，只能让这些人在找他之前多几分掂量，要不要因为他的几句话，让本来矛盾不算大的邻里都撕伤脸。 看似杜言秋深受欢迎，其中又藏了多少想拖住他腿脚的心思？ 事出反常必有妖啊！ “这时候段义他们怎么来了？” 罗星河耳朵动了动，继续吃饭。 又等了一会儿，段义姜平的声音到了院外。 “你先说。” “你先说。” 二人边敲门边互相推脱。 罗星河这才起身出了屋子，打开院门，“出什么事不能痛快说，让你俩这么为难？” “罗捕头……” 段义只拱了拱手，就说不下去。 “还是我说吧。”姜平硬着头皮上前一步，“这两日弟兄们在赌坊查账，见到有罗捕头你的赌账记录。” “好你个罗星河，竟然偷偷摸摸赌博！”罗明月大步走来。 “不就是之前为了于家被逼债的事儿去赌坊查探？当时只顾得打探消息，没仔细琢磨手上的事儿，输掉百文钱。后来我早抽时间把那账填了，可不欠他赌坊一文钱。” “是，那账本上有罗捕头赊账记录，也有还账记录。”姜平道。“可这不是欠不欠赌账的事啊。平日公差涉赌都该受罚，何况如今整查赌坊的时候。张主簿命我二人带你回……县衙。罗捕头，你还是赶紧跟张主簿把话说清楚吧！” …… 县衙主簿房。 张主簿点点案桌上的账本，“你说是在赌坊打探消息，可你在赌坊打探什么？李素是邢涛肖青二人供出，邢涛又是在赌坊外遇刺。你只说是在赌坊打探消息，可除了留下这笔赌账，你还得到什么？” 就是从赌徒口中听到县学有人设赌的消息。 可罗星河不愿泄露自己耳力超常的秘密，只能气愤争辩，“打探消息，也未必一定要查出什么吧？当日带受伤的邢涛到公堂上，我也说过在赌坊输钱的事，当时谁都没拿此说事儿，怎么今日就盯着这笔账不放？再说，我输的这笔钱也算是为了公干，我都没找衙门销账，衙门反倒说我的不是？” “那你为何不把这笔账报公？”张主簿反问。 “我又把钱赢回来，填了那笔账，没必要再另外花钱。我这不也是给咱们衙门省了么？” “听听？听听！” 张主簿敲敲案桌，“若你说欠赌账是为公，那还赌账为何一定靠‘赌’，若赌不赢呢？岂不是如赌徒一般越欠越多？到时是不是再来找衙门销账？别说省钱，还得给你填补大笔赌债窟窿！你这分明就是假公济私，过自己的赌瘾！” “可我不是到底没让衙门出一文钱么？其他话都是张主簿设想，岂能做数？”罗星河塞了满肚子火气。 “这可不是我一人设想！有这笔赌账在，就是你罗捕头涉赌之证。若你之前把这笔账报公，衙门也能给你多少掂着。现在只有赌账与你所说的输赢，正值查赌之时，你让我如何处理？” 罗星河怒极而笑，“我没报公让衙门出这笔钱反而错了？张主簿这是要拿我开刀，以儆效尤？” “现在，有多少眼睛都在盯着这笔赌账。若我为你开脱，难免落人口舌，让人以为衙门包庇，之后行事，威信何在？” “张主簿若这么说……打算把我怎样？” “念在你是初犯，涉赌数额也不多，杖责十，入牢七日悔过。” …… 当晚，姜落落就听到姜平捎回的消息。 罗捕头挨了十板子被关入大牢。 “婶娘，你们放心，那十板子都是应数的，弟兄们没下重手。就是罗捕头要吃七日牢饭，不过都是一个衙门里的同僚，牢头那边也会照应。” “有你们在，我放心。就是这事儿让人很生气！成天在衙门里卖命，没得好处也就罢了，还要受罚！” 若不是姜落落拦着，罗明月早跑衙门去找张主簿说理了。 “罗捕头最近是有些不顺。” 姜平心想，在邓知县遇害之前，罗捕头插手的所有案子结果多少都会得到奖赏，可这之后，遇到的都是吃力不讨好。虽说有些事是杜言秋安排，可若没有罗捕头配合，又怎能抓住贺永等人？若不是罗捕头，一鸣山庄的大小姐早死仔冯青尧手中。这都比之前所有事加起来重要的多，难道还抵不过一笔赌账的错？ “罗捕头是不是无意中冲撞了什么？婶娘，要不您去龙王庙拜拜？” “行，我抽空去。” 罗明月嘴上这么应着，心底可没真当回事。 待姜平离开，罗明月便揪住姜落落问，“你早料到你舅舅去了衙门就脱不了身？” “舅舅去过赌坊，不少人都知道，偏偏今日有人拿赌账说事，肯定是别有意图。” “什么意图？就为了打你舅舅几板子，关牢里几天？” 一直坐在旁边未吭声的姜元祥这时开了口，“言秋现在是忙得很，星河也被关进牢里去，那咱们这眼下不就只有落落一个人？” “落落！”罗明月失声惊唤。 这小半个月，一直都是他们三人合伙跑动，这么看，他家落落不就是落了单？ “没事，想到的。”姜落落淡淡地说。 不就是有人想让整件事结束，阻止他们趁热打铁去追查么。 这七日，是他们给自己设定的抹除一切线索痕迹的期限。