“这个紫菱是什么来头？还未挂牌就被人买走的话，众人也信？当真是投池自尽？”罗星河怀疑。 “这姑娘父母双亡，是被兄嫂卖到醉心楼，性子胆小、柔弱，除了听从花娘安排学习，大多时候都是一人独处。按说是不会与人结怨的。也许是心中不快，一时想不开吧。我记得——”吟莺回想，“在紫菱死前，醉心楼确实来过一位贵客。” “哦？” “那人想是身份特殊，不便为人所知。当日在花娘房中，隐于屏风之后，只从屏风上戳开的两眼孔洞向外观望。花娘招呼众姑娘依次入房，供此人挑选。这等待遇在我入醉心楼十几年中也只见过两三次吧。当时我刚进屋子，就听到两声敲打屏风的声音，意为不满，便自行离开了。” “那人最后选择的是……紫菱？” “后来玥姨与我说，她听到众人议论，似乎醉心楼里所有挂牌的姑娘都没有被选中。若他一定要在醉心楼中选人，能上得台面的，也就只剩下未挂牌的紫菱了。” “初次挂牌的姑娘不是开价很高么？这人面子不小啊！”罗星河心思一转，“不知是花娘平日供奉的哪个大金主？” 吟莺摇头，“不清楚。此人来去都裹着严实的斗篷，由今日你见到的那人陪同。没人看清他的模样，只从身形上看，个头不高。紫菱本就不常与人说话，有人试着去问也没从她口中听到什么。反正没隔几日，她便死了，而花娘则说她是被贵客买走。” “是花娘那老相好安排来的人？难怪花娘不愿声张。哪怕白白培养了人，也闷声认栽。当然，或许私底下花娘也收了不少人情钱，就当是把紫菱这条命卖掉了！” …… 清晨，姜落落从凶肆骑马赶来北门街，与罗星河会合。 “福威镖局？” 离开醉心楼的罗星河一见到姜落落，便与她说花娘是与福威镖局的人暗中来往。 “没错，我趁机看清那人手腕上戴的铁环，确定是福威镖局的身份。吟莺也说那人是受镖局掌柜指派见花娘。” 罗星河先带姜落落策马离开北门街，寻了个僻处将他昨日来到北门街掌握到的情况都仔细说与姜落落。 姜落落听得情绪不由低下。 “落落，不必在意一个外人怎样。” 罗星河以为姜落落是因姜子卿的同窗好友，又是邻家兄长的马跃也参与其中而不高兴。 “等逮到机会，我定好好教训这小子一顿！” “舅舅。”姜落落抬眼看向罗星河，睫毛扑闪，“你忘记当年盈盈姐姐要嫁的人，与福威镖局也有些关系吗？” 罗星河一愣，迟疑片刻才想起，“你是说当年在镖局授课的那位夫子？” 姜落落点点头。 罗星河所说的那位先生，是福威镖局掌柜请来为他手底下的镖师们讲学的。 镖师大多武夫出身，但在掌柜看来，只有一身粗力是不够的，还需有一定见识，才能让人更加机敏，护镖途中更懂得如何应对各种状况。于是，掌柜便从一鸣书院请了那位夫子，每隔几日到镖局授一次课。 即将迎娶姜盈盈的男子名叫沈崇旭，父亲也是一鸣书院的夫子，还教授过她的弟弟姜子卿。而沈父与在镖局授课的那位夫子则是同宗堂兄弟。 时隔十多年，别说罗星河忘记，就连姜落落，若非听说提及福威镖局，她也轻易想不起这几个人。 “你还记得他们？”罗星河没想到姜落落对沈家的人还留有印象。 而他都险些忘记了。 “盈盈姐姐离开后，那位沈公子在她的牌位前哭了很久，多少记得。”姜落落道。 后来她长大一些，试图补充与姜盈盈相关的残缺记忆，又对沈家了解一番。 “姜家最属你对盈盈的事上心。”罗星河拍拍姜落落的肩，“不过，那位沈夫子在镖局讲学，只是偶然被选中，镖局也可能选别的夫子。再说，如今他早已不在镖局，你想到他，可是真的多心了。” “或许吧，但在醉心楼见到福威镖局的人，很让人意外。”姜落落说着，心思一动，“不过，再一想，倒也不奇怪。” “此话怎讲？” 姜落落道，“福威镖局是汀州最有名的镖局，尤其近十年，更为发展壮大，几乎整个汀州的大商贾都请他们护镖押货，之前我爹从苏杭贩货，也曾请过他们，雇了两个镖师帮忙。他们打出的旗号是‘以最快最稳立于镖局之首’。如今汀州各处都有他们的分局，别的地方且不说，单是在汀州，他们定能做到十二分的畅通无阻。若护送货物或传递什么消息，想必也不亚于朝廷驿站的官差！” “对，对！”罗星河登时明白姜落落话中之意，“永定的消息并非一定要经过驿站百里加急传至上杭，直接走福威镖局这条线也是可能。在永定留意于贵的人，还有这所有事情的幕后凶手很可能就在福威镖局！” “还有……舅舅听到他们说，之前他们并不知邓知县与吟莺的真正底细，也不知是何人盗走邓知县遗体？” 难道他们想错了，邓知县被害并非因为二十多年前的那起钟寮场贪金案？ 罗星河道，“是啊，看来他们言行都很小心。花娘明知二人暗中接触，都没多想。” “所以，幕后之人暂时放弃对我们动手，不止是因为那张纸条，还想借我们寻到盗尸者。”姜落落心想。 毕竟事情都过去一个多月，花娘他们也还在好奇盗尸者的身份。 “暂不管这些，我们先去县学会会那几个设赌的家伙。”罗星河道。 “不，舅舅先与我去确定一件事。” …… 姜落落与罗星河来到通往才溪乡的那条乡路上。 这条路她已经来往多次，知道这路上有两个茶棚。 胡老三想讨好处的与她说，要带她来曾见过于贵的茶棚询问。她对此则表现并不上心。一来不想让胡老三觉得她在意，多做要挟索取，二来一些问话，她也不想让胡老三听到。