原来数年前，盛咏去衡州游玩，正赶上下雨，在一间旧庙中躲避。不巧另外一个也在庙中躲雨的人突然犯病，盛咏见此人病症与他父亲相似，又从其口中得知确有胃寒旧疾，便提供了个偏方。此人后来在庙中养了数日，得寄宿在庙宇读书的邓毅照顾，也是在那时，盛咏与邓毅结识。之后盛咏便也在庙宇借住，由邓毅陪同领略衡州美景，但没多久便离开。 据盛咏说，是他觉得邓毅品性不好，虽读万卷书，颇有才学，但相处多了，便发现邓毅有种邪门心思，不仅爱贪便宜，还好女色，游玩路上，常为美女驻足。曾偶然听其私下咏叹，待功成名就之日，佳酿在手，美人在怀，尽情弥补今日所受之苦。 后来直到邓毅高中进士，来上杭赴任，二人都没再有什么交集。四月初，盛咏说他突然收到邓毅的一封信，询问治疗胃症的偏方。 看在是为寻医治病，盛咏没做搪塞，痛快写了回信。邓毅的那封信已被他烧掉。 …… “邓知县真是虚伪之人？” 姜落落听了这话，眉头轻皱。 如今上杭城到处流传邓知县恶名，盛咏的话再传开，无疑火中添油。 “醉心楼那边明摆着人证，严老夫人也亲口证实邓知县去过他家，留意孙教谕夫人的病情，又托花娘暗中买丁香，这都能相互印证。”罗星河摇摇头，“还真不好说了。” “难道每个逢八，邓知县都是去找严老夫人，陪严老夫人诵经礼佛？这日子也定的如此死板？” “有人的行事性情就是这般刻意，天生怪癖吧。至于四月十五那天例外，去醉心楼取丁香花也骑了马，想是原本准备将花直接给严家送去，但是半途被伍文轩耽搁？至于说他为何不直接将药方给了严家，让他们自己去配药，大概是认为拿着现成的丁香过去更有诚意？” “这都是猜测罢了，我就是觉得此事说不清的古怪。”姜落落把顶针仔细收起，“虽说小时候的事情我记得不多，可后来我偶然听到伯母思念儿女，伤悲落泪，说起有人嘲笑盈盈姐不好，才会在出嫁前遭了祸事。可舅舅你觉得我盈盈姐是不检点的女子？” 在姜落落的印象中，那位比她大了十二岁的女子温婉美丽，知书达礼，求亲的人家踏破了伯父家的门。 就这样一位倍受夸赞的女子，在龙王庙意外丧命，留下了不少闲言碎语。 “不是。”罗星河果断否认，“盈盈若是不好，整个上杭，乃至汀州就都没个好的。” 虽说比他还要年长四岁的姜盈盈总嫌弃他辈分高，对他时常摆出一副爱答不理的样子。 “可这又不一样。”罗星河话音又一转，“对盈盈泼脏水那是空口无凭，邓知县的事都有清楚的眉目。” “清楚的眉目？盛咏说邓知县好女色，可醉心楼的吟莺除了琴好，已有二十七八，且非上等之姿。我虽未见过孙教谕的夫人，也知她年岁该三十左右。二人都不属年轻貌美。难道这也是邓知县天生怪癖？” “这……有点难说。”罗星河也不知该如何作答。 “舅舅，若有时间，你去趟建阳吧。” “去找盛咏？” 姜落落点点头，“还是找他问个明白的好。” “好吧。不过这阵子怕是没时间。原本胡知州又提要把我调去州府的事，张主簿说，如今上杭县衙缺人，胡知州方答应他暂且把我留下，等新任知县来了再说。”罗星河舒展了一下双臂，“不知来的又是怎样一个知县？” 不论谁来做上杭知县，这圩田之策大概是不会再提了。 …… 汀江畔。 杜言秋与阿赫迎风而立，望着脚下流淌不息的江水。 “公子，此案已结，我们该走了吧？这返程的日子已经误了不少。”阿赫有些急切的催促。 杜言秋那深邃的目光好似沉入江底。 “阿赫，你先回去帮我捎封信，我一时半刻是回不去的。” “公子，你还要拖延？后果可是很严重！” “我在信中会有解释，既然我来到上杭，这边的事得弄明白。” “可你之前告假，并未说是来上杭寻邓知县，算不算欺上瞒下？” “事已至此，我只能尽最大的诚意去做。结果如何，以后再说。” 杜言秋反手抬起肩背的斗笠戴在头上，“我得去趟建阳。你捎信之后可先去建阳，若我不在，便在城门处依我留下讯记找我。” …… 这些天，别说其他人家，就连姜落落的亲爹娘都往龙王庙多跑了几趟。 可姜落落却病了，在她缠着罗星河带她又去了趟醉心楼的第二天。 那天，她去醉心楼寻找吟莺，想试试看能否再发现其他什么与邓知县相关的东西。回到家的当晚，身上就开始发热，盗汗。 大夫诊过脉后说是正逢端午前后，湿热交加，酝酿的各种邪气趁姜落落为衙门奔波劳累，没调养好，趁虚侵入体内。 吃了大夫开的药后，姜落落还是不见好转，头痛、越发的乏力，整个人都蔫了。