“木桶应该是提前放在他们经过之处，倒是好隐藏，但加上死活三人，还有那平板车，可不是那么容易隐匿行迹，何况那时天已渐亮。” 罗星河想了想，“从柳子巷没了身影，是另外有人在那边接应？能运走板车，木桶与人，得是大点的马车之类才行。应该查一下差不多在那个时间，柳子巷附近可有拉货的马车经过？哪怕没人看到，或者可曾听到车轮声？拉的东西不少，车轮子应该会碾出声响。” “那我们现在去查！”姜平决定，“若真有马车之类经过，我们便可继续追寻马车踪迹。大清早的，没几辆马车赶着出门。” 希望从才溪乡带回张焕时，他们也能查找到邓知县遗体的下落。 “现在已经天黑了。”姜落落冷不丁的插了一句。 “天黑正好，大多数人都在家，我们挨门挨户查问就是，连夜有个结果，正好赶上胡知州审问张焕时用。”姜平很想较这个劲，“落落姑娘若累了，先回去休息。” “我是说，天黑便不用这么麻烦。”姜落落打了个哈欠。 “落落，你有省事的法子？” 罗星河见自家外甥女的眸底又闪着晶亮，哪有像样的困意？ “省事倒是省事，但要趁这刚天黑，加紧去做，希望还赶得及。” “怎么说？” “姜大哥也说大清早时没几辆马车出门，若有动向，容易追查。案犯若真用马车接应，岂不是反而给人放大了目标？照案犯盗尸那般周密的算计，我想他是不会出这种差错。” “不用马车用什么？还有什么能一下子连人带车桶全都带走，迅速消失？”姜平奇怪。 “为什么一定要急着带走？”姜落落笑笑，“消失也不一定是离开。” 姜平又道，“也可以就地隐藏。可怎么能藏的一干二净？除非在柳子巷住的人本身也有问题，便于接应。那不还是得去柳子巷一带挨家挨户的查？这可只比打听个消息更繁重，何来省事一说？” “听落落讲。” 外甥女想法特别，罗星河是一次次的领教。 “我想，案犯选择柳子巷，并非是有什么人接应，而是觉得那里有可用之处。就像他知道借隐于爬山虎藤蔓后的竹竿翻墙，也知道拆卸床榻围板做遮挡，调包之后又分两步逃离清心观。”姜落落询问众人，“所以，又何必定要一口气将遗体带至目的处？” 姜平还是疑惑，“柳子巷有他们暂时的落脚点，这个地方容易查？” “现已天黑，看哪家还未亮灯，且从外上着门锁，便最可能是我们所寻之处。”姜落落给出查找方向。 “案犯找了个无人居住的院子藏身？” 罗星河率先明白过来，马上吩咐，“段义，你去知会张主簿，姜平，你到役房再叫几个人，去柳子巷！” 定赶在案犯趁深夜转移前将其拦下！ “搞这么大阵势？舅舅，我可没抱多大希望。”姜落落提醒，“或许案犯胆量够大，白天便已转移，不会等到天黑，我们要有这个准备，免得到时候失望。” “白天？怎么可能！”姜平不信，“我们还在那带查问过。” “你们只是打听那两个女人，又不可能盯紧每一处。只要案犯再做个乔装改扮，趁午时人们都休息，避开外人视线，离开他们躲藏的院落，便很好上路。他们的神色足够坦然如常，即便与你我擦肩而过，也未必能够发现。如此，反而比夜里行事更安全。毕竟夜里结伴出门，被人撞见，更易留下印象。” “先去看了再说！多带几个人，有备无患。”罗星河决定，“若真一场徒劳，都怪我便是，大不了破费两桌酒席。” …… 一行人顶着夜色赶至柳子巷。 罗星河、段义、姜平三人分别攀上屋顶、墙头，或者高树远眺，很快锁定了三家完全漆黑的院落。 分三组人手分别抵达三家查看，最终确定只有一家对外上锁，显示家中本该无人。 这家没有后门，进院只有一扇院门。 罗星河先命人将这座院子包围。 “不知里面的人仍在，还是已经走了？”姜落落盯着门上的铁锁。 黑暗中泛着微弱的冷光。 罗星河屏息聆听，“听不到任何动静。” 然后抬手拔下姜落落的发簪，捣鼓几下，打开铁锁，推门而入。 几人先后冲入院中。 “罗捕头，屋里屋外都没人。” “这里有辆平板车，还有两个木桶！” 顺着所指，罗星河来到西侧角落。 平板车靠在墙根处，两个大木桶则摆放在西厢的杂物房内。 房中还垛着装满东西的麻袋。两只木桶里也被塞满。还剩下些放不下的杂物堆放在角落。 姜落落拍拍其中一个麻袋，“邓知县的遗体是被塞入袋子弄走的。” 那些没被收起的杂物就是从麻袋里倒出的。 白天可以见到不少带着装满货物的麻袋出门的人，或用车拉，或自己扛着。 那货物也许是从山里采的药草，也或许是刚买的粮食，还或许是要送往远处的什么东西。 总之，就那么平平常常，谁又会特别留意？ 来到正房，一应物件均整齐摆放，好似从未有人打扰。 就着衙差手中的火把，姜落落走到床榻前，展开叠着的被褥，里外打量，在上面指点，“这里被什么蹭过，还有这里沾上了土。案犯应是用这条被子遮盖遗体，也就是巡差曾看到的那个所谓怕着风的病人盖的被子。” 案犯从县衙偷盗用到的所有东西都取自这户人家！ 可是，他们来晚了。 “真是可恶！若我将追查到柳子巷的消息第一时间告知罗捕头与落落姑娘，就不会扑空！”姜平懊恼不已。 白天他找人查问时还从这院前经过，哪知这扇紧锁的大门里面关着消失的案犯！ 案犯手法众人也已明白，定是一人先捣弄开铁锁，待车子推入院中，再把院门从外锁好，或者改妆后离去，或者翻墙入内。再次转移遗体时也同样有人负责开锁关门。 只要把握好时机，一切轻而易举。 可是—— “这谁能一下想到这些？只怪案犯太狡猾，否则怎能由着他从县衙盗走邓知县？”罗星河拍拍姜平的肩，“无妨，回头我请弟兄们吃酒，犒劳各位！”