二人又返回县学找人，得知伍文轩与同窗在外租房住，于是又找到打听来的住处。 与县学隔了几条街，挨着一条沟渠所建的孤院。 “这地方，一股怪味儿。”罗星河扇扇鼻子。 经常与死尸打交道的姜落落对这点味儿是不以为然，“端午将近，天热了，污水沟渠也开始泛味儿。” 罗星河上前敲门。 开门的正是伍文轩。 “罗捕头？”伍文轩诧异，“您找在下？” “是啊。”罗星河熟络地跨入门槛，一手揽在伍文轩的肩上，“有个事与老弟打听一下。” “哦。” 伍文轩木讷地点点头，硬生生地被罗星河带回院中。 这人原本比罗星河还小两岁，却带着一脸的愁苦，身子骨也瘦，好似被每日读的书籍压得不堪负重，弱不禁风。 姜落落随后关闭院门。 这院子当真很小，只有几尺见方，再加两间正房，一间升着炊烟的西偏房，东南角落则是搭着一间小茅厕。 院中燃着个香炉，正在烧艾草。 浓郁的艾香将外面沟渠散来的气味遮掩了不少。 “住这地方比县学寝舍，或者清心观好？”罗星河问。 伍文轩缩在他的臂弯下，脊背看着更为吃力，勉强挣脱，不好意思地笑笑，“这里只有在下与长安两人，自在一些。离县学近，房钱也不高。” “我看这块空地起的房子，也就是租给你们这样的书生吧？” 罗星河之前从此处经过倒是见盖了这么个小院，似乎常年院门紧闭，没留意有没有人住。 再说，哪有正常人家成日挨着条臭水沟生活？ 或者搬迁，或者填埋水沟，总得占一样。 “习惯就好。罗捕头，请。” 伍文轩将罗星河请入其中一间正房。 姜落落则先在院中小转一圈。 房间的书桌上也搁着一个点燃艾草的小香炉。 “你这一年也得用不少艾草。”罗星河抬手蹭了蹭鼻子。 虽然没了水沟的腐气，可这些艾香也是有点熏人。 “也就是这些天采些鲜草晒干用。快端午了，按老人说法多烧点杀杀毒气。那沟渠原本搭着石盖板，冬天的时候不知被谁家贪玩的孩子撬坏丢掉，这跟前没其他人家住，我们也无所谓，就让它敞到了现在。长安说等端午节闲下，就去山上寻几块合适的板石填补上。” 伍文轩走到桌前，抬袖擦抹几下椅子，“罗捕头，请坐。家中寒酸，没什么招待，请包涵。” “不必客气，我也就是来问几句话。” 罗星河扫视一圈屋内，地方不大，只摆着床榻，桌椅，两口木箱。 伍文轩问，“不知罗捕头想与在下打听什么？” “听说那日教谕夫人生病，是你与曹长安帮忙送去就医？”罗星河转过身。 曹长安便是另一位与伍文轩一同驾车的年长学子。俩人正好又相伴租住在此，省了另外寻人的麻烦。 只不过此时那曹长安还未回来。 “是。”伍文轩承认。 “路上你可有见到什么人？” “有。” 伍文轩这惜字如金似的回答让罗星河有些恼火，但又不好责备这个书呆子，只得继续追问，“你见到何人？” “邓知县。” “邓知县？” 在院中左瞧右看了几眼后来到正房门前的姜落落刚好听到这三个字，与罗星河均为一怔。 这答案真是直截了当！ “是邓知县。”伍文轩疑惑地看看二人，又肯定地点了下头，“一定是邓知县。” “此话怎讲？”罗星河紧忙问。 伍文轩想了想，“那日我与长安几人讨论问题，在县学待到很晚。突然听到教谕夫人病发，我本想帮着去请大夫，孙教谕说一来一回耽搁时间，要亲自带夫人驾车去医馆。夫人难受不已，我便让孙教谕与侍婢一同陪着夫人，我与长安驾车护送他们。” “之后你就见到邓知县？”罗星河催促这书呆子快说重点。 “路上，马车险些与一人相撞。”伍文轩继续不紧不慢的回想，“当时天黑，只有长安手中的灯笼照路，朦朦胧胧的也看不大清，只在经过时扫了眼，那人身着披风，头戴斗笠，上下包裹的很严实。” “教谕夫人在车中痛吟不止，孙教谕与侍婢都顾不得车厢外发生什么，我见那人看似无事，也顾不得理会，继续驾车快速前行。后来到了医馆，孙教谕与侍婢护送夫人进医馆，我与长安在外守着马车。” “过了好一阵，有人从黑暗中走来，身影落在门上高悬的灯笼光照之外，隐约看到此人恰巧也是身着披风，头戴斗笠。当时我与长安都极为紧张，以为此人是追我们来讨账，我一边盯着他的身影，一边想该怎么办？不料他只是与我们面对片刻便转身离去。又过了小半个时辰，夫人从医馆出来，我又赶马车回县学，路上似乎是在街边的巷子里又瞟到那个身影。” “你认出此人是邓知县？” “应该是的。”伍文轩点点头，“但当时我并未认出，邓知县与平时装扮大为不同，好似是乔装去做什么？” “乔装？”罗星河故作不解，“只因罩着披风，又戴着斗笠，身上裹的较为严实？” 伍文轩摇摇头，“此人的一双眼睛隐在帽檐阴影之中也看不到，只能仔细盯着瞧见那胡须似有三四寸？比平日见过的邓知县短须长不少。如此装束，整个样貌瞧的又并不切实，我起初还以为是哪个连夜赶路的过客。” “那你又如何断定是邓知县？” “那还需再说三月二十九，县学休沐日，我回家中碰到邓知县，说是去才溪乡做事，顺便看望我家兄嫂。谈话时，无意中提到教谕夫人生病，孙教谕这些日子不在县学留宿。然后又问起教谕夫人生的什么病，我算是知情人，均一一应答。” “我以为该是邓知县关心县学，见到我便顺道多问了两句。可在谈话时，越发觉得邓知县有些特殊的熟悉。突然想到，是那身高体型均与二十五那夜我驾车险些撞到之人相像，而当邓知县离开时，我更加确定！” 伍文轩目光直直的看着前方，好似再次看到了什么。