在珍馐阁中，众人已消磨了近两个时辰的时光。 直至散场，彼此间并未达成任何实质性的结果，不过大家都秉持着身份，故而分别时场面倒也还算平和。 不过柳絮心底清楚，这仅仅只是开端，这事肯定还有后续。 他们应该会再观望一阵子。 可对此，柳絮却并不在意，她心意已决，后续有关事宜她打算交由唐知秋去与他们交涉周旋。 在那三人当中，最令柳絮捉摸不透的当属严恒。 自始至终，他几乎都缄默不语，仿佛仅仅是为了凑数而来。并且，在临行之际，他那投向自己的匆匆一瞥，让柳絮笃定，此人十有八九还会再来找她。 “巧心，差遣玄三他们去仔细探查一下严恒的底细。”回到柳宅后，柳絮立马对巧心吩咐道。 “是，小姐！”巧心应声离去。 随后的几日里，柳絮全身心地投入到清河县那些作坊事务之中。 最终，筛选出了八家。其中有两家乃是普通百姓。 之所以选他们，一方面是因为他们拥有自己的方子，另一方面则是这两个村子与柳家村的情形相仿，皆为一姓聚居的村落。 如此一来，村子内部的凝聚力远胜其他村落，自然也就不易滋生事端。 而这两家一家酿酒，一家制茶，都算是比较有市场的。 不过，柳絮还是给予他们一些意见，之后便将相关的方子与其他富商的一并交付给了沈文昌。 至此，后续之事便无需她再劳神费心了。 毕竟，清河县的发展越是蓬勃兴盛，对于这些的官员而言，所获的益处便越是丰厚。 随着夏收渐近尾声，书院也顺利竣工。 柳絮偕同唐知秋与常逸泽一起去了沐风书院，与宋老等人会面。 往后，唐知秋将全权负责沐风书院的一应日常杂务，而常逸泽则会在沐风书院负责蒙学方面的教学事宜。 如此一来，柳家族学便仅余下一位文课夫子了。 不过，常逸泽向柳絮举荐了自己的岳父。 端阳节的时候，常逸泽夫妇回了宁家过节。宁家老爷子听闻他们即将前往沐风书院出任夫子一职，心中甚喜。 老爷子顺口问及他们离去之后柳家族学的安排，常逸泽念及岳父一直赋闲在家，便邀请其前往柳家族学任教。 这些年里，常逸泽夫妇每次回娘家时，总会谈及族学中的诸多事宜，老爷子对此也颇感兴趣，当下便表示会认真考虑。两日之后常逸泽夫妇返程之时，宁老爷子已然应允。 这消息让柳絮满心欢喜。 毕竟，柳家村的孩子在考中童生之前，依旧需要在族学中接受教育。 虽说如今村民们并不缺那几两银子的束修，但孩子们能够在家门口就近入学，不仅无需缴纳束修，放学后还能帮衬家中干活，这般情形相较于前往沐风书院，实则更为便利。 当然，水生他们几人日后将会全部跟随唐知秋前往沐风书院。 甚至包括已经跟随商队历练了一段时间的柳成韬。 待农忙假期结束之际，玄三前来禀报，称已查明马家之事。 县城马家，其家主马有财，表面上佯装行商出身，实则曾是一名山匪小头目。因之前山寨被官府彻底清剿，他侥幸逃脱，之后便隐姓埋名，起初以猎户身份谋生，而后逐步经营起皮货生意。 “此人阴险狡诈，且不择手段。这次马家之所以会将目光锁定在柳昕姑娘身上……实则是因小姐您的缘故。”玄三一边说着，一边抬眼望向柳絮。 “因为我？是作坊的事吧？倒是打的一手如意算盘。”柳絮了然道。 “这是其一，其二是马家的三少爷在前几个月收了一名小厮……” “小厮？”柳絮不禁抬头，满脸疑惑地看向玄三。 玄三点头确认道：“嗯，这名小厮不是别人，正是之前被徐大人送进牢里的柳来宝。” “竟然是他！”柳絮顿时恍然。 是了，当初柳来宝似乎是被判处监禁五年，细细算来，这人已经出狱一年有余了。 “正是他，他在牢狱之中受了不少磨难，如今一条腿已经微跛。听闻，正是他向马佟提议迎娶柳昕姑娘，声称柳昕姑娘与您是好姐妹，只要能娶得柳昕姑娘，看在姑娘的面子上，您必定会大力扶持马家。” 柳絮听闻玄三的汇报，眉头微微蹙起，心中不禁泛起一阵厌恶之感。 她冷哼一声，说道：“这柳来宝还真是不安分，在牢里也没学乖，出来就想着算计人。马家也是蠢笨，竟会听信他这等谗言。” 巧心在一旁轻声说道：“小姐，这马家既然盯上咱们，恐怕不会轻易善罢甘休。一个不好，柳昕姑娘的婚事怕是有……” 柳絮沉思片刻，缓缓开口道：“先将这事告诉郭婶子，让她回拒马家。另外，二丫姐那边，我得和她知会一声，让她心中有个底。 ” “至于马家，哼！他们最好就此打消这等念头，否则……” 在柳絮心中，二丫可不是马佟那种货色配的上的。