莫以宁原以为楚家人会待上一段时日，岂料没两日便离去了。 “他们还要去见兄长……”谢明矅长吁短叹道，他心中自是不舍。 楚世瑾待他与凤鸣川待他又是不一样。 凤鸣川身负教导之职待他较为严厉，说话聊天之时更注重引导与启发，亦师亦友。 楚世瑾虽说也是他的兄长，但与宋晓笙截然不同。 纵是比他大了快十岁，可半分架子都无，待他更是随和。 勾肩搭背的便说起幼时兄弟们一道爬树抓鸟、下河摸鱼。 稍大些就被扔在军营里，他们不听话不守规矩的捣乱，叫祖父晓得了，便派人将他们兄弟几个一起按在校场上光着屁股挨板子，还令所有的兵士围观。 就那一遭，楚家少年郎的脸都丢尽了。 待到长大之后，又是如何在战场上摔摔打打，互为倚仗。 听得谢明矅是心旌神摇。 楚世瑾与他又说了北边的情形，还带着他一起跑马打猎，手把手的指导他的骑术箭术。 谢明矅这段时日学的是很快，可学的再快也比不得楚世瑾自幼便是弓马娴熟。 两人自见了面便成天混在一处，当真是兄弟情深。 只不过才短短两日，他新结识的兄长便要去见宋晓笙了，他又剩了孤零零的一个，自是依依不舍。 “日子长的很，总有再见的时候，你若是想外公他们，日后我们一起去北边多住些日子可好？”莫以宁瞧他闷闷的，便轻言细语安慰道。 “嗯！只不过，北边贫瘠，你竟肯陪我去？”谢明矅自个也就罢了，却很舍不得这小财迷去受苦。 他瞧着莫以宁没事便把那些“小玩意”抱出来把玩，欢喜的时候，一双杏眼里都泛着金光。 “你能去，我便能去，不过是冷一些罢了，我有大毛衣裳我怕甚。”莫以宁傲气的昂着头，很是不以为然。 “那倒也是，对了，这天慢慢的也凉了，这个冬日咱们便在庄子上过了，还是要多做些暖和的衣裳，别冻着了。 兄长带了那么些皮子，你先去挑几张喜欢的做衣裳。 我瞧着里面有几张大红狐狸皮，你做件斗篷，待到大雪后银妆素裹的，衬着你一身火红色定然好看。”谢明矅的眼光向来挑剔，但品味却是不俗。 莫以宁叫他说的兴致勃勃的，有些期盼下雪了。 “嗯，那我做身红的，给你做身黑的，等下大雪了咱们一块去玩雪！” 她想了想又道：“这种东西搁长了就放坏了，你叫人找找，往年的旧皮子就拿去赏人吧，有人能用上便是好事。” 谢明矅叫她说的点了点头：“很是，我与长风去说……” 没过多大会莫以宁又问着他：“对了，今日庄子上又送来好些螃蟹，一个都有半斤重了，我四处送了些，还剩了好几篓，你是吃清蒸螃蟹呢？还是让厨房给你做蟹黄包子吃呢？” “都成，也就是你爱吃！你纵是爱吃也得少吃些，又不是甚好东西，吃多了又闹肚子疼。”谢明矅想起前几日这棒槌精肚子疼的嗷嗷直叫，险些没把先生找来。 莫以宁叫他说了，便有些不乐意，撅了撅嘴瞅了他一眼也不吭声。 上次不过是意外么，她忘记喝些酒了。 那么大个的螃蟹，脂肥膏厚、鲜美甘甜，多吃几个亦是无妨，最多喝些热热的烧酒便是了。 谢明矅却在思索，他方才在做什么来着，怎地眨个眼就说到吃螃蟹上去了。 …… 庄子里又回复到往日的平淡宁静，颇有些山中无甲子，寒岁不知年的意味。 待到枯叶落了一地，又染上了白霜，冬日已经来临了。 与庄子上的悠闲惬意相比，京城里却是风云诡谲。 边关起了战乱，这原也是寻常事。 每年秋收之后，总有小股的异族马队去劫掠边关百姓，待军队闻讯后，再派了将士赶去却也为时已晚，这帮人早已逃之夭夭。 可今年却很不寻常，有一个在北路与西路交接处的贫瘠的小城玉榕城，驻守的军队并不多，却叫人屠了，不论兵士还是百姓的人头也都割走了。 寻常劫掠只会抢走粮食、财物和女人，斩草除根把人都杀完了，明年他们再来抢什么，显而易见这次并非寻常的劫掠。 玉榕城以前是镇北侯在驻守，五年前改由平西将军驻守。 此地贫瘠，人口也少，异族劫掠时都瞧不上，怎地突然就被屠了。 割走人头无非是回去后想充作军功，朝中推断多半是北凉人干的。 他们那几个王子斗的很厉害，拿平民充作军功这种事他们不是干不出来。 可北凉人怎地去了西边倒不去北边？ 镇北侯守着北关隘，西路的月西关却是由平西将军沈栩驻守。 沈栩守在西路一为防止金沙部族的入侵，二为牵制镇北侯楚千衡。 北凉与金沙便如两头鬣狗一般威胁着大夏的安宁，只要大夏露出一丝的颓势，它们便会亮出獠牙气势汹汹的冲过来，撕碎一切。 这也是皇帝再忌惮楚家，也不会擅动他们的缘故。 楚千衡在十月初便上了折子，说北凉蠢蠢欲动，可楚家军的粮草却屡屡遭人贪腐，军中食不裹腹恐贻误战机，恳请皇帝彻查此事。 这事吧，不论兵部、户部都是心知肚明，却又从何查起。 朝堂之上各部的官员也很诧异，军粮之事并非今年才是如此，是谁的意思镇北侯也心知肚明，可他为何偏在此时发难。 收到消息之后，户部兵部都有些惶惶然，只除了孙有道。 他嘴上不说心里有数的很，镇北侯隐忍多年为何偏在此时发难？ 只怕这才刚刚开始，楚大将军既出手了便不会只上个折子这么简单。 这个消息只怕会慢慢的传遍各大城池的茶楼酒肆，这是要叫天下皆知。 之后楚家军不论做何举动，皆为事出有因。 而这么些年下来，他手中多半还握有实证，他大可根据朝廷的反应，再来决定要不要放出来。 之后一旦闹将起来，那些给皇上办事的人保还是不保？ 克扣守边将士的粮草、军饷，这个罪名谁又担的起？ 纵是皇帝的意思，谁又敢说出来？ 说皇帝不愿让那些为国守边的将士们吃饱饭？ 谁敢！ 可这个黑锅谁背，谁就是拿全族上下的脑袋往刀下送。