沐清芷当即跪倒在他的脚边，死死拽住他的裤脚，拼命地解释， “这些都是因我而起，与苏公子无关，世子若是要罚，罚我就是，求世子放了苏公子吧……” “他一个外男，本就不能轻易与府上女眷有交集，今日我罚他，合情合理。” “可这些都是因为我，如果不是我执意要出府，苏公子他根本不会……” 沐清芷还在苦苦解释着，可苏卓华已经被侍卫架着站到了院中。 秦随将杖刑的地方专门选在了西苑，秋草和一干侍卫都被押着亲眼见证这场杖责。 她本就欠苏桌华恩情，如今若是真的让他在侯府受罚，他日后如何自处！ 沐清芷急得眼泪都要下来，跪在秦随脚边，卑微地扯着他的衣角，声音颤抖着不住地哀求。 秦随冷冷睨了她一眼，心中怒火更甚。 旁边众人屏息。 秋草站在人堆中，眼见她家姑娘多番哀求无果，心急如焚。 她念起苏公子多次对她们的帮助，一狠心，趁着众人不备，径直逃走，直奔老夫人院中而去。 秦随是铁了心要打苏卓华，还特意逼着沐清芷亲眼见证他受刑。 小小的西苑，一时气氛沉寂，任沐清芷如何解释都没有半点效果。 秦随看着身边脚下的沐清芷，眸光一抹嫉意闪过。 他冷冷开口：“动手。” 眼看着竹棍就要落下，沐清芷急得挣脱他的束缚就要冲出去。 “住手！” 赶在竹棍落下前一瞬，老夫人威严的声线从门外传来。 “世子，你这是要做什么？” 见得是老夫人，沐清芷仿佛瞧见了救星一般，赶紧跪在老夫人身前，哭着解释了起来。 “老夫人，苏公子是受我所托，我与苏公子之间清清白白，绝无半点私情，他从未破坏过我的名声啊……” 老夫人晦暗不明地盯着她看了几秒，又抬眼对上秦随， “世子，还不将苏公子放了？” 秦随沉默着，没有下令。 “怎么？难道我这个祖母的话世子也不愿听？” “祖母，我不是……” 老夫人不容拒绝地打断了他的话， “那你就将人放了！” 又沉寂了好一会，秦随终于下令， “给苏公子松绑。” 老夫人冷冷看了他一眼，吩咐身后的嬷嬷， “你亲自将苏公子送出府去。” 将苏卓华送走后，老夫人命令道：“你们随我去前厅。” 一到前厅，老夫人的怒气就怎么也藏不住，劈头盖脸地斥责起了秦随。 “世子，你怎能如此不懂事理？岂能因为这样的小事就伤了苏公子？” “苏公子可是当朝状元，颇得陛下赏识，是我们侯府需要结交的对象，今日你若是将他彻底得罪，往后你要我侯府如何在朝堂上立足？” 秦随冷着脸，认下了老夫人的斥责， “是孙儿的错。” “你当然有错！你行事前就不能问清缘由吗？” 说着，老夫人又将视线转向沐清芷，沉声问道：“清芷，今日之事，到底是何缘由？” “老夫人明鉴！” 沐清芷立刻地一下就跪下请罪，脸上还带着未擦的泪珠，声音哽咽。 “前几日，清芷想学做些月饼，当做中秋贺礼送给大家，所以求苏公子帮忙联系十香斋的师傅。今日清芷出府，也是为了去十香斋学做月饼？” “就只是如此吗？” “只是如此。”沐清芷回得肯定。 “罢了，原来是一桩误会。”老夫人给事情定下了结论， “往后你再想出府去十香斋走正门便是，不用再去偏门了。” 老夫人这是不打算再追究的意思了。 沐清芷连连道谢， “清芷多谢老夫人恩准。” 老夫人轻轻点头， “嗯，你先出去吧，我还有些话要同世子交代。” 沐清芷依言退下。 一时间，前厅就只剩下老夫人和秦随二人。 见秦随绷着张脸，沉声不语. 老夫人无奈地招了招手，示意他走上前来。 “世子，苏公子已高中状元，往后前途不可限量，你既为侯府世子，当知晓其中的利害。” 老夫人叹了口气，说得苦口婆心， “不管他做了什么，你都要以侯府的大局为重啊。” 他们西梁侯府今时不同往日，在朝中颇有些尴尬，行事更得谨慎才行。 秦随当然明白老夫人话里的意思。 可他就是不甘。 甚至，可以说很嫉妒苏卓华。 凭什么她对他好言好语，对自己却是爱答不理？ 他到底是哪一点比不上苏卓华？ 心中一股酸涩翻涌，秦随眉头紧皱。 老夫人也不指望他能回答，长叹一声， “罢了，你是做事有分寸之人，以后行事都注意分寸吧。” “祖母说得是，孙儿记下了。”秦随冷着脸，恭敬地应下。 老夫人摆摆手，示意他们都先退下，自己要休息了。 秦随沉着脸走出房间，仰头看了看头顶的烈日。