“太慢了，乘军舰肯定来不及。”
泽法转身出门，再次来到甲板上，在众士兵惊愕的目光中，身形一闪，如同凌空踏步般离舰而去！“月步！”他使出这一绝技，瞬间消失在海平线上。
此时此刻，水星岛上，一则轰动性的新闻正被大声传播：“大新闻！大新闻！海贼新秀罗木崛起，击退金狮子史基，即将成为洛克斯海贼团的新领队！”持报人的呼喊引得周围一片哗然。报纸头条赫然写着：“狂徒罗木！‘恐怖组织’新任队长！”而下方则是罗木傲立于百米木龙首上，睥睨群雄的画面，这些照片的来源令人费解。
这则爆炸性新闻迅速传遍小岛的每个角落。在一家酒吧里，三位身形魁梧的男子围坐在吧台旁。领头者身披酒红色拖地长袍，鼻下挂着两条浓密的黑色胡须，仿佛是从鼻孔中生长出的“鼻毛”。他身边两位伙伴，一位金色短发，戴着眼镜，另一位体格健硕，右耳戴着紫色耳罩。他们正是大名鼎鼎的罗杰海贼团成员——船长哥尔·D·罗杰、副船长西尔巴兹·雷利以及被称为“魔鬼后嗣”的干部道格拉斯·巴雷特。
“罗木啊……”罗杰手持报纸，轻轻呢喃，“居然能打败史基，能力不俗。”雷利推了推眼镜，戏谑道。而巴雷特则指着报纸上的罗木，表情狰狞地说：“这样的人才配活在这个世界上！”雷利对此只是撇了撇嘴，并未多言，因为他深知巴雷特只信仰力量。
罗杰却罕见地皱起了眉头，“他竟然想加入洛克斯那个疯子的行列，不行……如果我们不加以阻止，世界早晚会被这群怪物毁灭。”
同一时间，海风轻拂，马苏栗岛附近的海面上漂浮着一只简陋的木筏，上面躺着一位身穿半袖衫和宽松裤的青年。他吐掉口中的牙签，揉了揉鼻子，不满地嘀咕起来，似乎对即将到来的命运有所预感。
罗木此刻沉浸在一片愉悦之中。阳光洒下金色的光辉，海面宛如碧蓝的铜镜，波澜不惊。偶尔拂过的微风，带着海盐的咸味，却异常柔和。他躺在形似树冠的阴凉下，小舟悠然，手捧清甜的椰汁，享受着这份难得的宁静，舒适无比。
当然，这一切美好并非重点。真正让罗木心花怒放的是，在与史基的激烈交锋后，他不仅对自己的实力有了前所未有的清晰认知，更实现了显著的提升。无论是三色霸气的掌控，还是身体强度的增强，都迈向了一个新的高度。如今，面对史基那狮子·千切谷的绝技，罗木相信自己不会再轻易受伤，流樱霸气的防护将更为坚实。同时，随着体质的飞跃，以往难以稳定施展的木人之术，如今也能以较低的代价释放，这无疑是一大进步。
可以说，罗木已亲手打破了准将与大将之间的壁垒，成为这个世界顶尖战力中的一员！若是史基得知，自己不仅是罗木的手下败将，还间接成就了罗木的成长，恐怕心中自闭将更深一层。
然而，罗木并未因此沾沾自喜。“不能掉以轻心。”他丢弃空椰壳，双手垫于脑后，清秀的面容上浮现出一丝认真。他低声自语：“算算时间，神之谷大战已日益临近。”说到这里，他紧握双拳，力量在体内涌动，语气更加审慎：“大将级别的实力，只能说够用，却远未达到绝对安全的地步。”
明明实力强劲，罗木却展现出超乎寻常的谨慎。这份担忧并非多余，毕竟，与王路飞时代的顶上战争相比，神之谷大战更为传奇。洛克斯，那位曾统治海域、无可匹敌的“海上霸主”，却在那里陨落，足以证明大将级实力在那场战斗中的脆弱。想到这里，罗木剑眉一挑，坚定地说：“不行，我必须更进一步！这片海域里，除了洛克斯海贼团，无论海军还是海贼，都得清理干净！我要再次强化体魄，在神之谷之前，务必掌握真数千手！”
与此同时，不远处的海面上，一艘奢华巨轮缓缓前行，足有数十米高，其奢华程度令人咋舌。十二层的甲板上，挂满了拳头大的珍珠、翡翠和各种珍贵宝石，顶层更是由纯金打造，在阳光下熠熠生辉。船上，一面绣有红色“天龙蹄”图腾的白旗迎风招展，这是天龙人的标志，这艘豪华游轮正是用于运送天上金的工具。
甲板上，海军们如临大敌，手持火枪，严密监视着四周海面，额头上渗出了细密的汗珠。今天的不同寻常在于，一名天龙人突发奇想，要求登船同行，一同押运天上金。天龙人，凌驾于法律之上，享有世间特权的贵族，一旦有任何闪失，船上所有人将面临灭顶之灾，至少也会被烙上“天龙蹄”印记，送往风暴之地，永无休止地建造“桥上之国·泰其拉狼”。
正因如此，海军们的紧张情绪溢于言表。甲板中央，一位头戴圆形透明罩的男子格外引人注目。他有着锅盖般的刘海，面貌奇丑，鼻下挂着令人不适的鼻涕。他手中牵引着十几条链子，而链子的另一端，不是宠物，而是一个个赤裸跪地的少女。他，正是让所有海军胆寒的世界贵族——天龙人查尔罗斯。
“哼~”查尔罗斯吐出一口浓痰，还未落地，周围的少女便像嗅到肉香的小狗，激动不已，纷纷争抢着去接那恶心的液体。年轻士兵愤怒又震惊，年长者则面不改色，但无人敢出声指责。查尔罗斯见痰被接住，满意地点点头，拉紧链条，带着这些“宠物”大摇大摆走向船头。望着辽阔的大海，品尝着覆满金箔的特制冰淇淋，查尔罗斯倍感惬意。
然而，远方一抹黑影突然闯入他的视线，引起了他的注意。查尔罗斯眉头一皱，身后的仆人连忙递上望远镜。凑近镜片，只见一艘载着树木的小木筏正缓缓靠近。
面对莫罗脸上难以掩饰的恐惧，查尔罗斯一步步缓缓逼近，鼻孔朝天，傲慢尽显。
“区区一个人，就让你吓成这样？”他嗤笑道，“真是低贱的渣滓，也难怪我堂兄会在海军眼皮底下惨遭毒手。”
“呸！”伴随着一声鄙夷，查尔罗斯朝着莫罗吐了一口浓痰，言语间尽是不屑，还直接玷污了一位中将的颜面。这是怎样的嚣张跋扈！
年轻的海军士兵们脸色铁青，对查尔罗斯的出格言行感到愤慨，但他们深知，这位头顶泡泡头罩的丑陋存在，是世界贵族——天龙人。保护这些自诩为神裔的天龙人，正是他们身为海军的职责。年轻的海兵们咬紧牙关，却被身边的老兵紧紧拉住，制止了任何冲动之举。
莫罗在羞辱之下，大脑一片空白。天龙人和罗姆，他谁都得罪不起，只能紧握拳头，身体微微颤抖。然而，在生死边缘徘徊之际，一丝反抗天龙人的念头竟悄然萌生。但仅是抬头望向查尔罗斯那丑陋的面容，以及船帆上鲜红的“天龙蹄”标记，勇气瞬间消散，只能低头，紧攥着悬赏令。
而查尔罗斯脸上却浮现出一抹扭曲的笑容。