一路上，阿泠所到之处，皆是一副战后余生的景象。 年前两国开战之时，他才与长孙璃等人一同出山未多时，便也遇到了不少流民。 如今听闻刘慕亲自到了利元郡，不少本地人正在挣扎，想着要不要再度归乡。 直到刘慕在利元郡境内大办“工厂”，又代表官府出资，助众民恢复农耕养殖，这才让许多背井离乡的人放弃了最后一丝动摇，踏上了回乡的长路。 阿泠路过郡城外一家热火朝天的工厂，见到了不少面带希望的人，不得不由衷佩服起刘兄。 “早听闻贵国人族三殿下，足智多谋，颇擅商贾之道，如今一看果然不假。” 袁兵此话不算过场吹嘘，此行所看所见皆为真实。 想来北桦战后也需此道振兴，好避免饿殍遍野，他一路上看见什么稀奇的都嚷着让阿泠带他瞧瞧。 其中门道阿泠也不太懂，自然也不会向袁兵解释什么，但也未曾阻止其打探。 他想，要是袁兵真把这些东西带回北桦，造福百姓，倒也不失为一件美事。 尽管信仰不同，民终归是民。 于阿泠而言，他不信仰神灵，自然不想看见可怜的底层生灵被神所裹挟，为了信仰失去生存之机。 他想着，既然袁兵是来找刘慕的，不如到时候就由自己出面，让刘兄把建工厂之类的门道与其说了，好让这人带回北桦，造福众生。 以他对刘慕的了解，后者应当不会拒绝才是。 “我也不是什么伟人，只是见不得人饿肚子。” 刘慕说这话的样子犹在眼前，阿泠想起不禁莞尔。 “泠兄笑什么？” “没什么，刘兄此刻应在郡府内，我们这便去吧。” 传音联系后，阿泠便和袁兵一路进城未曾耽搁，直奔郡府去寻刘慕。 见到刘慕后，阿泠当即就被吓了一跳。 边山郡王殿下在他印象中，一直是英俊开朗的意气少年。 可此刻坐在堆积如山的文书后边的，乃是一位面容苍白枯瘦、黑眼圈浓厚的疲惫之人。 “啊...泠兄来啦？” 刘慕起身相迎，打招呼的时候，刀鬼还以为从文书后边站起来的是个七八十岁的老头，比他身边的老李师父听上去还要苍老。 他赶紧示意刘兄坐下，不必非得上前相迎，这要是走两步散架了，回头见着人皇该如何交代。 老李没有率先和自己的得意门生阿泠招呼，而是一直暗中紧盯袁兵，不知在想什么。 刘慕显然也是注意到了袁兵，立刻招呼人来看茶。 “郡王殿下客气了。” 落座上茶，袁兵略作寒暄，以北桦人身份表达了对刘慕的久仰，之后便自报来历。 “在下袁兵，北桦芒宗弟子，此番斗胆前来，是为边境安定一事。” 这倒是引得刘慕深思。 众所周知，北桦没有人皇，统领国民信徒的，一直都是那位芒神使。 自与兽神使惊天一战之后，芒神使被传出重伤传闻，之后便彻底沉寂，据说一直闭关于宗内，不知其详。 如今甫来北桦两国边境，自刘慕到来以后，也不能说相安无事。 起码一些小摩擦，至今还是有的。 两方神使交战，还有一方受伤，这也代表两方神灵之间的较量，有此结果，双方必定一时无法安稳。 甫来有不少人摩拳擦掌跃跃欲试，想要一举攻破边境的人也不在少数。 若不是人皇下了令，恐怕如今边境如何，也未曾可知。 在这种背景下，芒宗内的弟子，居然以“为边境安定一事”，孤身前往他国找寻郡王，担任起外交使臣一类的角色，其中颇有蹊跷。 刘慕点头，问道：“阁下是代表个人，还是...” “自当是代表芒宗。”袁兵爽快答道。 说罢，他便掏出芒宗信物交予老李呈至刘慕跟前。 信物一出，刘慕和阿泠心中多少也了然。 芒宗在北桦是相当于万兽宗般的存在，是信徒聚集地，亦是国家政治枢纽。 袁兵能代表芒宗，亦能说明其身份，起码是神使亲信之辈。 不过刘慕还是觉得有些不太对，既然涉及两国国事，按理来说，应当走国访流程。 就算芒神使受伤不能出面，怎么说也得摆个出使排场，由重要人物组成，大大方方得来甫来商定。 而且找的也不应当是他这个郡王，这等大事，还是应该找神使、人皇以及各部兽族统领。 听到这剑鬼也暗自猜测，袁兵此番不按常理，是否可以认为，北桦内部因为战败出了一些问题？ 之所以不摆正规出使仪仗，而是依靠单人暗地行走，会不会是那位芒神使伤得比世人猜测还要重一些。 “或许不仅是神使。”剑鬼喃喃自语。 他是亲见过兽神的，为其渡送了好几回纯净灵蕴。 神使之间于世间拼杀，神灵在高天亦不会独善其身。 他有个大胆的猜测，想要立马找兽神验证。 或许，出问题的不仅是芒神使，还有那位正统神灵——“芒神”。 他也不知刘慕想没想到这一点，只听郡王爷跟袁兵就聊起了边境各项事务。 袁兵说，作为国战败方，近些日子边境时有甫来部分部队骚扰。 “百姓毕竟无辜，我此番前来便是想请郡王爷，约束军队，好让我们有些时间安排民众去向...” “至于国土，我方的意思是，边境一带，便可就让了。” 阿泠心中暗想，对于神灵来说，重要的恐怕不是国土，而是信徒。 这要是换作兽神使，想必是不肯答应的。 “约束自当是没问题，我也不愿看到平民受苦。”刘慕在阿泠搀扶之下，颤颤巍巍起身，“只不过，国土这件事，阁下一人前来便说让了就让了，这可让人如何信得？” 袁兵当即起身，正色道：“只要郡王爷信守诺言，我这边传信，认降国书马上就来，绝不耽搁。” 一旁沉默的老李听到此处，上前轻声在刘慕耳边提醒，兹事体大，或需上禀，请人皇和神使定夺。 刘慕阴沉着脸，思考了好半天，忽然嫣然一笑。 他转头看向阿泠，笑容因极度疲惫而失去往日爽朗：“泠兄带神使令牌没有？” “带了。”剑鬼已经猜出刘慕的打算了，正要出言劝阻—— 刘慕立刻一口应下： “好，便依袁兄所言。”