马车在位于慈恩大街的撷金阁门前停下。 “这是帝京有名的头面铺子。”韩氏提着裙子跨过门槛，梳着妇人髻的女掌柜笑脸相迎，“冯大太太，您有日子没来了。”视线投向明珠，恭敬行礼，“冯大姑娘安好。” 韩氏对女掌柜笑说道：“无需多礼。我们去楼上挑几件可心的。” 撷金阁拢共三层。一楼卖些小首饰，楼上专门用来接待贵客，提供免费的茶水点心。 明珠随韩氏上到三楼，方才坐定，女掌柜便改了称呼，“东家，这是账本，请您过目。” “娘，撷金阁是您的？”明珠诧异的看向韩氏。 韩氏含笑点头，“是我们的。” 明珠心中暖流涌动。以韩氏的精明不会看不出她利用冯大姑娘的身份，另有所图。但是韩氏却能以真心相待。 她必定不负韩氏。 女掌柜姓岑。因为她自己也有子女，所以对韩氏失去亲生骨肉的痛楚感同身受。明珠回来了，以前缭绕在韩氏眉宇间的愁苦统统不见了。 岑掌柜由衷为韩氏感到高兴。亲自沏好香茶捧到明珠面前，“少东家请吃茶。” 明珠接过茶盏，笑眯眯的道谢。 韩氏一手算盘，一手翻页，噼里啪啦算完账，点点头，“还是照老规矩，换成银票交给戴嬷嬷。” 岑掌柜应是。 “以后我会时常出府。”韩氏眉眼带笑，“你也没那么辛苦。” 撷金阁日进斗金，这盘生意当然得瞒着冯家所有人。从前韩氏借口去寺庙上香出来对账，顺便将画好的头面图样交给岑掌柜。两人见面大多是在城郊的天龙寺。往来不大便利。 “不辛苦。”岑掌柜诚恳言道。 话音刚落，楼下传来“嘭”的一声巨响。尖利刺耳的惊呼声接连不断。 岑掌柜反应很快，一个箭步冲出去，高声嚷嚷，“关门落锁！保护贵客！” 说是保护贵客，实则是谨防贵客趁火打劫。好在每个雅间至少两名咨客伺候。应对起来游刃有余。 岑掌柜跑下楼，映入眼帘的是满目狼藉，以及身着卫尉司官服的俊美少年，和他那双劲瘦有力的长腿之下，哭着求饶的闲汉。 “爷爷……爷爷饶命……”闲汉脸上又青又紫，两管鼻血汩汩流出。 少年收回长腿，拿出别在腰带上的杻锁套住闲汉的手腕和脖颈，薅住他的衣领将其提起来。 岑掌柜苦着脸走上前，“裘掌班，您这是……出公差？” 少年姓裘，名月季。人如其名，他那张俊脸比月季更加绮丽。 “嗯。”裘月季略一颔首，“这家伙扒人钱袋。巴巴儿追了他五条街才抓住。” “是、是啊？”岑掌柜盯着气不喘脸不红的裘月季。跑那么远都不累，甚至有种跑美了跑舒坦了的得意和畅快。“我们铺子里的损失，小的清点过后自会去卫尉司报备。您看需不需要命人跟小的一同清点？” 裘月季大咧咧的摆摆手，“不用。你算明白了就成。”用力推搡闲汉出门，还不忘呵斥，“那是人家孩子治病的救命钱。你个缺德玩意儿……” 撷金阁门口聚了一群看热闹的百姓，其中夹杂两三个手握纸笔，不停写画的后生。岑掌柜扫了他们一眼，命人点算损毁的物什，又让咨客好生安抚受惊的贵客。 忙活的差不离，回来向韩氏回禀，“卫尉司抓贼，闯我们店里来了。我们损失不到二两银子。待会儿小的去卫尉司报备。核准之后就能赔。” 韩氏点点头，“赔不赔的无关紧要。前儿刚到了一批海蓝宝，你挑几块给姚指挥使送去。” 在帝京开铺子，没有靠山不行。从前韩家靠的是卫尉司姚广诚。但他那会儿还不是指挥使。韩氏父母离开帝京前，送上厚礼求姚广诚多多关照韩氏。 有他照拂，撷金阁的生意才能蒸蒸日上。韩氏也得以在冯愈眼皮子底下瞒天过海。 岑掌柜点头称是。 韩氏见她欲言又止，问道：“还有事？” “那个……《轻舟小报》的访事不知道又乱写什么呢。”岑掌柜有点犯愁，“刚才得有两三个聚在大门口，拿着笔又写又画，可忙活了。这要是坏了我们撷金阁的名声……” 闻言，韩氏也有点心烦，“随他们去吧。笔杆子掐在人家手里，漫说我们做不得主，就连府尹大人也只能受着。” 《轻舟小报》是裴七公子办的。说起这位裴七公子，那可是大有来头。他母亲是当朝长公主，父亲是西宁侯。 前些日子，《轻舟小报》爆出府尹林梅与才女秦珍君泛舟湖上，还有惟妙惟肖的配图。令他二人瞬间成为坊间谈资。直至姚指挥使爱猫金丝虎一胎产下八子才把他们的风头盖过去。 现如今，帝京上下已经到了见访事如见蛇蝎的地步，唯恐避之不及。也难怪岑掌柜担心。 韩氏选了两套头面，又简单交代几句，和明珠一前一后走出雅间。两人下到二楼，正遇上佟祭酒的长媳于氏。 “冯大太太？”于氏略显诧异，眼波横扫看向明珠，不由得眼前一亮。这孩子太漂亮了，像是从画里走出来的似的。 韩氏带着明珠给于氏见礼。 “鹿鸣山的水养人。”于氏有三个儿子。做梦都想生个女儿。她见着漂亮小姑娘就喜欢的不行。从自己腕子上退下一只蓝水玉镯子给明珠戴上，明珠刚想推辞，于氏故意板起脸孔，“伯母给你的见面礼，收着吧。” 明珠去看韩氏，韩氏点点头，对于氏道：“小孩子不稳重，磕了碰了的多可惜。” “那怕什么的？磕坏了我再送一对给珠姐儿。”于氏性子爽利，人也大方。 清透的蓝水玉镯子衬的明珠皓腕赛雪。于氏抬起明珠的手腕放到韩氏眼皮子底下，“瞧瞧，这不比我戴好看多了？” 韩氏抿唇浅笑。于氏同样是商户女，可她比韩氏幸运得多。佟家虽是望族，却没有因此而轻贱于氏，不仅让她执掌中馈，阖族上下都对她礼敬有加。 这其中固然跟于氏待人接物周到细致有关，但也跟佟家家风脱不开干系。 好巧不巧在此处遇见，于氏索性把话挑明了说。