崇祯十一年，除夕，乾清宫。 傍晚，英国公一家乘坐两辆马车，在家丁的护持之下奔着皇城而去。 张世康的生母得知天子邀请家宴，而且只邀请了他们家之后别提多高兴了，在孙氏看来，这是极为光耀的事情。 一大早孙氏就开始忙活，又是准备礼物，又是穿衣打扮。 张世康好不容易能休个假，躺在床上只想好好享受难得的摆烂时光，却总被老娘招呼，时而让他试穿衣服，时而询问宫里的事情。 张世康对自己的老娘也没脾气，一直到傍晚，一家人才算安生。 马车里，英国公张之极和张世康父子三人都穿着大红色的袍子，显得格外的喜庆，这当然都是孙氏的手笔。 张之极和张世泽倒没觉得有什么，张世康觉得自己穿这么红像个逗比，半夜出去一准能吓到人。 “世康，各地物价都在上涨，听说有些地方都已经民怨沸腾了，你心里可有数？ 唉，这群人攻于谋略、人多势众，又精通朝堂礼法规矩，跟他们斗，你还是太心急了。”英国公张之极略带忧虑的道。 儿子如今在朝堂上的地位，已然超过了他这个老子，但张之极本就不怎么掺和朝堂的事。 但税制改革事关重大，张之极虽然不说，暗地里却一直都帮儿子盯着各地的反应。 “放心吧爹，儿心中有数。”张世康笑道。 他承认老爹说的对，论谋略、论才学，论对朝堂礼法、规则、潜规则的熟悉程度，他都不如。 可是，倘若他根本没打算跟他们拼谋略，也没打算跟他们讲规矩呢？ 他十分欣赏一个叫乌鸦的叼毛，因为这厮掀桌子的动作贼帅！ 张之极闻言就不再吭声了，半年多的时间，张之极对自己这三儿子的看法早已改观。 旁的不说，这老三有一点很像他，什么都吃，就是不肯吃亏。 两辆马车行至承天门后，一应家丁止步，马车最终停在午门，张世康一家人刚下车，早有司礼监的王承恩等候在此。 此时天色已经暗了下来，宫墙四处挂满了喜庆的红灯笼。 当一家人来到乾清宫时，大殿内的几张桌子旁已经坐了不少人，不过除了崇祯老哥和周皇后外，大多数张世康都不认识。 崇祯皇帝并未落座酒席，而是坐在御案旁，仍旧在翻阅着各地发来的奏疏，时而平静，时而皱眉。 坐的人最多的那桌，以周皇后和另一位张世康没见过的女子为首，想来都是崇祯老哥的嫔妃。 摆放最靠近中央的那张酒桌旁，只坐着个年约十岁的少年。 这少年正襟危坐，表情安静，两只手搭在双膝上，看起来格外的端庄有礼。 第三张桌子则比较矮小，凳子竟然是张世康廷议时坐的小矮墩。 这桌坐的全是小屁孩儿。 有五六个，大的八九岁，小的估摸着只有三四岁，两个宫女在一旁照看伺候着。 大殿内这么多人，然而却安静的出奇，就连小孩儿那桌也都不敢大声说话。 直到张世康的到来。 “陛下！臣张世康给您拜年了！哈哈哈！” 张世康手里提溜着两个超大个礼盒，笑着走进大殿道。 他甚至不知道那礼盒里装的啥，据说是他老娘令下人跑遍京城才选定的。 这是张世康来到大明后过的第一个新年，他很高兴。 但这笑声在大殿内，多少显得有些肆无忌惮，单桌少年皱起了眉头，小孩儿那桌也都向他行注目礼，反倒搞得张世康挠了挠头。 心道这不是过年了吗？要吃席了吗？ 干啥一个个跟木偶似的，一点过年的气氛都没有。 “臣/妾身张之极/张世泽/张孙氏拜见陛下。” 张之极一家人躬身行礼，张世康也赶紧有模有样的补了个礼。 崇祯皇帝在张世康吼的那嗓子后，就将手里的奏疏丢到了一边。 他站起身来笑道： “张卿家快快平身。” 见天子起身，一旁的周皇后等人也都站起身来。 那单桌少年不知道在想什么，慢了半拍，猛的也站起身，看起来更像个木偶了。 “臣拜见皇后殿下/懿安皇后殿下/田贵妃、袁贵妃……” 张之极一家给天子行过礼后，又冲那桌周皇后等一一见礼。 张世康这才知道，坐在周皇后旁边的，竟然是懿安皇后，不由得多看了一眼。 史书记载，懿安皇后张嫣颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁。 传闻乃是天启元年，从全国初选的五千名美女中，连过八关选出的第一美女，与其他几朝的几个皇后并称中国古代五大艳后。 张嫣乃是明熹宗朱由校的皇后，也就是崇祯老哥的嫂子。 此时的张嫣虽然已经三十有二，但保养的极好，仍旧风姿绰约，带着一种恬淡的美。 六年后北京城破，周皇后与懿安皇后双双自缢，殉国明节。 孙氏见儿子愣在那儿，赶紧低声咳嗽一下，提醒儿子不得无礼。