秦家的大门没有关上。 故而外面看热闹的人没有散去。 有人大着胆子过来询问，“老头，主家有喜事么，还有宫里的太监来干啥？” 洪老头瞥了那人一眼。 他冷漠的态度也阻止不了外人的八卦热情。 老李头顶着笑脸出来。 跟来打听的人寒暄几句，很快秦驰兼任工部郎中的消息便传开。 是宋锦让老李头出来宣扬的。 不这样一直让人聚在秦家大门前也不是个事。 “娘子，李叔这么一出，我又要招人恨了。” 秦驰站在宋锦身边打趣。 宋锦斜睨了他一眼，“外面的人只会羡慕，真要妒恨你的，也是他们的主子。因为来围观的，大多是翠花胡同各家的仆人。” 各家的主子自持身份。 不会跟下人挤一起围观，免得有失身份。 而卖身为奴的人见到秦驰仅会羡慕。对于他们来说秦驰站得太高，与他们压根不是一个层次的人，他们连恨都不该有。 相反他们的主子，秦驰年纪轻轻就站到比他们更高的位置，他们心气顺畅才能奇怪。 但，该有的礼节还是会有。 正如宋锦所料的。 没有多久，翠花胡同各家陆续送来礼节，说是恭喜秦驰高升。 宋锦一一给了回礼。 傍晚之时。 吕延吉和路柏舟过来。 秦驰陪着二人在书房待了小半个时辰，便一起用了晚膳，秦八再驾车送二人回去。 不仅于此。 秦家的帖子一天比一天多。 除了京城各家举办宴会送来的帖子外，还有一部分读书人的拜帖。当中有国子监的同窗，还有各大书院的学子，又有共同来自徽州的士子等。 有人送帖的时候，还会附带上自己的文章和诗词等，美其名曰是求指点的。 有人甚至自荐来给秦驰当幕僚。 一堆的帖子中，真心要跟秦驰结交的或许会有，但也不会缺少借此试探的人。总之，其中必定会有各方势力安排的人来接近秦驰。 在家休息三日。 秦驰见了一些人，但都是递上文章求点评的学子，他与对方约见多是以文会友。此举让秦驰在读书人之间的声望更高。 三日闲逸时间一过。 秦驰准时去工部报到，身边带上了长随。 一个是老霍，一个是秦八。 老霍铁塔似的模样，能震住一批宵小。 秦八更不用说了，跟谁都能搭上几句，让他跟在秦驰身边打下手，秦驰能够省心许多。此外，为了安全着想，上下衙改坐马车。 由老李头当马夫。 三个人早就在明面上的，由他们跟着也不算显眼。 上任期间秦驰很顺利就接手了虞衡司的工作，顺利得出乎所有人的意料。此前不知多少人在关注工部，等着袁家刁难秦驰，再给秦驰一个下马威。 偏生什么都没有。 连带提心吊胆的秦八和老霍都诧异了，他们还以为要大战几个回合。 结果，就这？ 风平浪静。 但又像是风雨前的宁静。 这几天秦驰忙碌着，宋锦也没闲着。 经常一人待在炮制室，替景大夫炮炙起酒蜈蚣。 闲余之时，她又关注起京城的消息。 刚刚沉静了一段时间的秦状元，又成了京城人茶余饭后的焦点。 宋锦安排人引导茶楼酒肆的议论，但凡碰到对秦驰不利的谣言，便站出来质疑对方再辟谣，将秦驰的形象尽量往正面上引。 重活过一辈子的人。 最清楚名声对一个人来说有多么重要。 宋锦同时写了十余封信，分别让人送出了京师。当中有送去徽州的家书，也有给金珑他们的，还有邢纶等人的信，余下便是各州府宋氏旁支的，让他们也帮忙收棉花、皮革和骨角等物。 一些东西秦驰眼下可能用不上。 但有备无患，是不是？ 此外送去福州的药材要尽快准备好。 指明了，让宋小东送去。 “夫人，酒蜈蚣好了。” 秦七惊喜地看着成品可以入药的酒蜈蚣。 宋锦检查过后也很满意，“装起来，一刻钟后，我们出门去药铺。” 秦七应声之后就开始照办。 宋锦回了一趟寝室。 再和秦七一起，从后门出了秦家。 家里仅有一辆马车，现在是秦驰拿去用了，故而秦七是新叫来了一辆。 马车路过柳宅。 听到外面的些许动静。 宋锦掀开车窗帘子一角，恰好看到了一个女子从马车上下去，正是刘剑芳。 仅是一眼。 宋锦却发现了刘剑芳婚前和婚后的变化。 婚前的刘剑芳大气明艳，心有斗志和往上爬的一股子精气神，撇开是仇人一事来说，宋锦有几分欣赏这样的女子。 在这个世道女子不易，刘剑芳身上不依仗男人的那股子气势，是时下女子少见的。 然而这一刻，宋锦在刘剑芳身上看到了灰败。 宛如成型的向阳之花开始枯萎，一双眼里透出了空洞和疲倦。仿佛被现实的残酷击打得支离破碎，内心如同困兽般挣扎，却找不到一丝希望和出路。 这样的妇人宋锦前世见过许多。 或许她前世就是其中之一。 “东家，那是刘大使。” 秦七小声的提醒。 宋锦放下了窗帘子，“她这两三年发生了什么？” “刘大使有几分手段的，早就在生药库站稳了脚跟，里面的副使都成了她的亲信。” “在官场上如意，那家里呢？” 宋锦想到小喜会来串门，柳家后宅的事很少提起。 秦七低声禀道：“大事情没听说过，但柳家在翠花胡同是很有名的。” “什么名？” “后宅乱得很，嘿。”秦七说了下柳继的风流史，“成亲快两年了，刘剑芳依旧不曾怀孕。听说柳家婆媳的关系不好，柳继纳了两房妾室，嫡子尚未有，庶子已经有两个了。” 柳继此人是个风流才子。 据说当中一个妾室，还是来自青楼。 宋锦若有所思，“那人是婚后变的？” 秦七也觉得是如此。 宋锦却不这么认为。 刘剑芳此人事业心很重。 当年对柳继不见得有多深的感情，何至于此？ 宋锦心里琢磨着刘剑芳之事，不知不觉马车来到了西街的药铺。 从侧门进入药铺。 没有见到人，却听到了药铺大堂传来的热闹，还有妇人撒泼哭闹的声音。