秦老大和秦老二回去黟县。 秦明松借口去访客。 孟庆瑞几个也没有离开，说要等放榜。 一天没有放榜，他们都是惦记着。反倒是秦驰跟个没事人一样，带着宋锦时常出门，美其名曰是去游玩。 唯独宋锦知道。 所去的地方都有些遮掩耳目的意思。 秦驰去见了一些人，宋锦估摸那是他的手下，对他的神态谦卑中带着敬畏。她只是隐约听到了他们说话的时候，提到建宁和福州什么。 具体说了什么，宋锦不知道。 因为她避开了。 八月底的时候，衙门那边传开。 秦驰应酬回来之后，同宋锦说道：“作弊的学子，全部被革除功名，杖刑后，判流放。” “袁世鹏也是？”宋锦惊讶。 这个惩罚很是严厉。 秦驰道：“袁家放弃他了。” 至少在明面上是放弃了袁世鹏，秦驰知道袁家安排了人暗中照顾袁世鹏，但这种苦心凭袁世鹏的脑子，八成是领悟不了。打小养尊处优长大的公子哥，一朝跃落泥潭，真正能爬起来的没有几个。何况既然得罪了，秦驰也不会给他爬起来的机会。 “秦祈安！” 孟庆瑞摇摇晃晃的找来。 手里还拎着一壶酒。 “秦祈安，出来喝酒！”孟庆瑞又叫道。 身后吕延吉扯着他，“这才喝几杯就耍酒疯了。” “哈哈，我猜他是故意的。” 乐严指着孟庆瑞大笑，“一定是他想去喝花酒，被祈安阻止了，心里不高兴想借酒向祈安撒气。” “胡说！我是那种没品的人吗？” 孟庆瑞不服气。 屋内的宋锦听到外面的动静，嘴角微翘道：“你不让他们去青楼喝花酒，不会是他们去了，你没去心里不舒坦？” 秦驰嘴角抽了抽，“娘子没喝酒，咋就说起糊话来了呢。” “难道不是？” 宋锦挑起秀眉斜瞅向他。 秦驰想说是他知道外面不太平，在没有放榜之前，若闹出什么不雅之事，很可能会被取消功名，这才会不准那三个去青楼潇洒。 但想解释的时候，见到宋锦眼角眉梢隐含笑意，便知道她是故意有此一问。 “真是难得见你这般鲜活的模样。” 秦驰见惯了妻子温婉沉静，倒是很是稀罕她此时会开玩笑的样子。 平静安然的日子总是过得很快。 放榜日是全国瞩目的重大日子。 除了应试的考生外，还有其他凑热闹的人，也会前去观榜。 这使得放榜日会尤为热闹。 放榜的榜文，通常会张贴贡院的东墙上。 为了缓解人群的拥堵情况，朝廷还在张贴榜文的墙外边设有一堵矮墙，作为安全栅栏，用来隔绝看榜人与张榜墙，以确保秩序和安全。 放榜之日，天刚蒙蒙亮。 秦驰等人早早就出门。 原本秦驰不想亲自来看榜，觉得人多了拥挤。 孟庆瑞三个齐上阵，死活要拉着他一起，说这是作为考生的仪式感。 宋锦自然也跟来。 一行人来得早，占了个不错的位置。 仅是小半个时辰，贡院大门依旧紧闭，但是在门前的空地上，早已挤满了翘首以待的学子和他们的亲友等。 秦驰等人可以安稳站着，还是各自的下人替他们挡住了拥挤的人群。 一声锣响划破了清晨的宁静。 伴随着一阵急促的脚步声，贡院大门缓缓开启。 “出来了，出来了！” “要放榜了！” “放榜了！” 人群中有人惊呼。 身穿红袍的考官们鱼贯而出，面色严肃，步履沉稳。紧接着，一张张写满名字的榜单被贴在了墙上，瞬间，人群爆发出雷鸣般的喧哗。 看榜的人争先恐后地挤到榜单前。 有的挤不进去，急得跳脚；有的看到了自己的名字，不禁喜极而泣；更有人名落孙山，面如死灰，垂头丧气。 宋锦被秦驰护在身前，也往前拥挤。 正好可以看到新贴出来的榜单。 宋锦是从第一开始看的，所以第一眼，即看到了排在第一的魁首：秦祈安。 人名后面就是中榜人的籍贯。 “今科榜首是徽州黟县的秦祈安？这是谁啊，怎么没听说过他。”有人惊讶地问。 又有人立马接道：“他都不知道，三年前的那个小三元就是他了，当时他拿小三元才十几岁，沉寂了三年再一举夺魁！” “哇，这人厉害。” “可惜了第二名，跟他一起同期，只能算倒霉。” “你闭嘴吧，人家考第二名还倒霉，没上榜的岂不是霉运加身，哎哟，谁揍我？” 后面传来了一阵的骚动。 宋锦被人拥挤得几乎是窝在了秦驰怀里，但她还是兴奋地抬头，向秦驰竖起了大拇指，无声地张嘴道：“恭喜相公，桂榜夺魁。” 解元！ 是真的厉害！ 民间传言“金举人，银进士”不是那么简单的，是举人比中进士更难。每科录取的人数很低，通常是几十名或者是上百人。 秦驰心里内心是很高兴，没忍住将妻子搂在怀里。 “啊，我中了！中了！” 吕庆瑞擦去额头的汗水，眼睛死死盯着榜单的姓名，忍不住颤抖着双手，回抱住身边的孟庆瑞，泪水在眼眶中打转，喜悦之情溢于言表。 孟庆瑞一拍他的背，“恭喜！” “恭喜！”乐严也道了一声喜。 孟庆瑞和乐严落榜了。 这个虽然在他们的预料当中，但心里多少存着一点侥幸心理。 只是现实没有那么幸运罢了。 两人心里有失落，有黯然，但也没到崩溃的程度。 恭喜完吕延吉，正要向秦驰道喜之时，他们却见到那厮正把妻子护在怀里往外走。 老李头和秦八在前头开路。 人要离开了，也不叫上他们！ “一定要让祈安请客！” 孟庆瑞大声道，带着几分发泄似的。 乐严和吕延吉纷纷应和，再去追上秦驰。 站在他们周围的人，听到他们的话，纷纷眼带艳羡地看着他们离开。 “四人中了两！是哪家学府出来的？”有人没忍住打听。 旁边有人道：“刚才那位不会是解元秦祈安吧。听说他以前在塔川书院读书，后来去了国子监。” “十有八九是了。” “快过沾沾文气。” 有人这么一嚷嚷，立马又是人潮涌动。