隔日。 秦明松来找秦驰，说要提早几天起程去省府。 秦驰倒是没有多说什么。 收拾东西便坐上了马车，跟秦明松一起出发。 此次跟去的人还是秦老大和秦老二。 在秦驰幽怨的目光当中，宋锦硬着头皮说不放心他的身体，要跟着去陪考。 故而此次出发的，是两辆马车。 秦明松那边是三兄弟一辆马车，走在前头。后面是秦驰和宋锦坐一辆马车，由老李头当车夫，秦七随行。 秦七对外说是宋锦的婢女。 作为秀才娘子，有个奴婢伺候也不会显得突兀，就是在乡下招人羡慕罢了。 坐在车厢里。 宋锦的手被秦驰握住。 “你的手很凉，是冷吗？”宋锦关心地问道。 秦驰摇头，“不冷。” 这个天气本是炎热，还不到冷的时候。 他这是体质的问题。 宋锦没有再多说什么，“你说我难得待在家里，跟孩子们多相处几天，你为什么非要我来陪考。” “景大夫说了，我的心情好坏，关系到身体的好坏。”秦驰很严肃地说道。 宋锦被这个理由给震住。 一本正经的胡扯，也是个能耐。 以为她不知道么，他已经病好了。 在半路上又与几个学子同行。 当中就有孟庆瑞和吕延吉，还有刚中了秀才的乐严。 四人组又汇合了。 三人见到车厢里的宋锦，一时都呆滞住了，不是震惊于宋锦的美貌，而是惊于她太过平凡，尤其是孟庆瑞这家伙，脱口便道： “好你个秦祈安！这才多久，又换了个娘子？！” 这话一出。 秦驰的笑容一滞。 连带前头刚下马车的秦明松都猛地回头。 吕延吉本想捂住孟庆瑞的嘴都晚了，乐严居然认真打量起宋锦。曾经的惊艳犹在，现在是过于普通。 “应该，还是原来那个。” 乐严不太确定地说道。 秦驰牵起宋锦的手，“什么应付还是？本来就是，只不过容貌太过，稍作遮掩罢了，姓孟的就是个睁眼瞎。” 经此一提。 他们也发现了。 宋锦笑道：“见过诸位。” “真是嫂子啊。”孟庆瑞这时也发现了，忙不迭道歉，“是我一时失言，对不住了嫂子，我没有恶意的。” 说完就朝宋锦行了一礼。 宋锦没有受他的礼，“我知道，孟公子不必如此。” 秦驰刚想说什么。 秦明松正好过来，跟三人打个招呼。 吕延吉也是认识秦明松的，两个人就开始攀谈起来，后来更是坐去了一辆马车。 孟庆瑞和乐严本来想同秦驰坐一辆马车，见到宋锦在此也就不好提，各自回了自家的车子，再一起出发去省府。 路上人多了，也热闹了几分。 从徽州去府城不算很远，仅是三五日的行程。 路上宋锦本来就小心防范，结果途中很是顺利，没有遇到麻烦事。事实上若非秦驰病得“快死”了，之前下过黑手的袁世鹏，不一定会就此罢手。 正是派人去秦家沟调查。 从中得知秦驰病重，活不长了，这才会不再关注他。 当到了省城。 住到了一处租住的宅子。 秦驰此人很是低调。 自打来到省城之后，便再也没有出过门，一心要备考似的，任谁来邀请都婉拒了，孟庆瑞和乐严本来是坐不住，见到秦驰如此也跟着收敛了。 在考试之前，一直闭门看书。 倒是秦明松应邀了一次。 回来之后，见到秦驰等人的做派，也不好再出门，遂同吕延吉聊起了学识。 宋锦陪在秦驰身边，负责起他的衣领起居。 当然干的事情并不多。 宅子里有专门做饭的厨娘，还有收拾的杂役，分别是孟庆瑞三个带来的，至于秦老大和秦老二也是会搭把手。 乡试又称大比、秋闱。 朝廷委派翰林、内阁学士前往各地主持，各地布政使衙门则要抽调官员负责具体事项。 其中在考场内办事的称为内帘官，主要负责监考和阅卷；在考场外办事的则称为外帘官，主要负责管理考场的事务。 到了八月初六这天，会举行入帘上马宴。 内外帘官都要赴宴。 宴会之后，内帘官进入考场内分配好的住所。 监试官封门，此后内帘官便不再外出。 且内、外帘官不相往来，有事只能在内帘门处交谈。 这样做是担心科场舞弊，也是为了避免考题泄露。 当天入帘的仪式。 秦驰等人都去观礼。 正式考试是初八，而考生会提前一天进入考场。 初七当天一早，宋锦早早就让厨房准备了膳食，让秦驰等人吃了，再亲自送他们去考场。 考生们进入考场时要经过严格的搜身。 提前来的不仅是他们，秦驰等人过来的时候，入口处早就排起了长龙。 “哎呀，还以为我们很早了，这些人都没睡吗？不会是半夜就起来排队吧。”孟庆瑞踮起脚尖往前观望。