秦驰将号房打扫干净。 外面还有考生陆续进来，想到那几条长龙，一时半会没有那么快结束，秦驰便整理了一下睡觉的地方。 先是小睡了一觉。 直到官兵出现，整齐有序，站得笔直。 在秦驰的号房旁边也站着一个官兵，起到了监察的作用。 有衙役过来叫卖文房四宝和饭菜等。 价格还算公道的，秦驰都买了。 此外还买了火石和蜡烛，买得最多的是艾香。他决定这几天在号房，不间断地占艾香。 除了能够减轻臭味，也是可以驱蚊。 在一堆东西当中，秦驰还看到了草纸。 秦驰买了一些，卷起两团，正好可以塞入鼻孔。 乐严看到秦驰的操心，连忙跟着这么干，也买了不少的艾香。 吃过饭菜，衙役将东西收好。 秦驰开始研墨。 大概过了两刻钟 主考的学政带着一行人巡视号房。 等一行人走了，没多久，便有衙役举着试题过来。 秦驰观看过后飞快地将考题抄了下来。 题目是两文一诗。 即是两篇杂文和一首试帖诗。 文章的格式规定为八股文，即学子必须遵循固定格式，按破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分结构文章。 秦驰首先破题。 在心里打了腹稿。 差不多了，才开始起草。 趁着这臭号还不臭，秦驰集中精神开始奋笔疾书。 乐严抬头看到秦驰已经动笔，心里微微感叹了一句，他还没有破好题，祈安就已经动笔了，不愧是吕山长看重的学子。 晌午时分。 衙役又来售卖饭菜。 这次秦驰只要了包子和温水，草草用两个包子填饱了肚子之后，抓紧时间又提起了笔。 到了太阳落山。 衙役又来了。 秦驰闻到了从旁边传来的臭味，是什么胃口都没了，只要了两个耐放的馒头，还有一壶温开水。 燃起了艾香，用草纸团堵住鼻孔。 入夜之时。 秦驰没有熬夜写文章。 将考桌上的考卷收起，谨慎地用油纸包好，再妥善收好，这才去铺床休息。 秦驰会这么谨慎对待考卷。 当然是前辈们传授考场的经验。 要知道历来科考，在考场里发生的意外很多，刮风下雨时常会有之。 有些考生睡觉前，倘若没有将桌子上写好的试卷放好，运气不好碰到刮风下雨，试卷被吹飞或是淋到雨就麻烦了。 如果是有时间再写一篇还好。 若是没有时间那么这次考试只能作废。 这对于辛辛苦苦等了三年的考生来说，是一种很大的打击。 秦驰将今晚要睡的床铺好。 这里说床还是夸张了，实则仅有两张木板摆在地面，刚好能躺上一个人。 秦驰和衣躺上，闭上了双眼。 乐严看到秦驰睡了。 他也想学着秦驰去睡觉。 可是他此刻一点睡意都没有，脑子里全是构思的文章，只好提笔继续写。 连夜奋战的人，不仅仅是乐严。 很多考生都是如此。 这是考试第一个晚上，能够安心睡觉的考生，真的不多。 这类人大多都是过来积攒经验的，对于能够考上秀才不抱希望，所以这心态才会稳得一匹，好比孟庆瑞便是如此。 天黑了，该睡就睡。 一点都不紧张，心大得很。 “啊啊！我的考卷！” 考场里一场尖叫，打破了这寂静又严肃的夜晚。 “不好了！走水了！” “快去打水灭火啊……” “快快快！” “考生不许走动！” “但凡考生擅自离开号房，成绩一律作废！” 秦驰被这吵杂声惊醒。 他连忙翻身而起，却不能走向号房。 号房外面依旧守着官兵，在官兵的手里还拿着武器，在夜晚的烛火映照下，闪着锋锐的光芒。 秦驰没有出号房，但从映照的火光，可以看出考场失火了，只不过考场很大，不是他们这一边的。 乐严和秦驰对视了一眼。 双双都是心有余悸。 这考试不是那么简单的，同样的安全也不是百分之一百。 考试一旦开始便会有大量的官兵封锁考场，不到时间是绝对不会允许任何人离场，即使是病重急需医治的学子，也是无法离开。 好比这场火灾，衙门会派人一直灭火，却不会允许他们逃出考场。 说来有几分严苛和残酷。 但这是律法，是科考的制度。 主考官也不能擅长作主，这可是杀头的大罪。 这灭火的事儿足足闹腾了大半夜。 秦驰被吵醒之后就无法再睡了，便多点亮些蜡烛，索性再继续考试…… 时间飞快过了三日。 秦家沟那边收到了秦明松的来信。 说省府的院试当中发生了大火，死了不少考生！ 火灭了都不见考生出来。 听消息的宋锦心头一悸。 连忙让人去打听消息。