“昨天,警队的人在医院的废弃仓库发现了他的尸体。” 阿尔弗雷德走到办公桌前,拉开椅子,坐下,“所有可以逃出医院的进出通道和管道均被严密地监控着,任何风吹草动都逃不过血族的眼睛。但是……一无所获,没有发现任何可疑人士通过。” “很奇怪,就像凭空消失了一样。” 凭空消失?克莱尔眉头一皱。 “这是凶案现场的照片。” 阿尔弗雷德从桌上拿起几张照片,递给克莱尔。 克莱尔接过照片。 照片上,仓库内部一片狼藉,焦黑的墙壁扭曲变形,地面上散落着烧焦的残骸。 依稀可见打斗的痕迹,焦土中夹杂着暗红的血迹。 杰克逊的尸体扭曲地躺在废墟中央,面目全非,衣物残破不堪。 “仓库是特制的钢铁结构,什么火焰能把它烧成这样?”克莱尔的声音有些发紧。 “除非……” 也许在某些作品里,已经开始思考密室杀人案了,但是这是一个充满了非自然生物的世界,所以能做到这一切的…… 她顿了顿,“是巫师。” “为什么巫师会参与血族的事件?”她喃喃自语,眉头紧锁。 阿尔弗雷德抬起头,目光深邃,仿佛能看透人心。 “无所谓了。”他语气平静,听不出任何情绪波动。 “杰克逊只是一颗棋子,我早就预料到会有这一天。”他身体后倾,靠在椅背上,神情疲惫。 “敢贪污内阁的钱,不是谁都有这个胆子。”他自嘲地笑了笑,笑容里带着一丝苦涩。 “资料整理好了吗?”他话锋一转,看向克莱尔。 “能追回多少?” “大概百分之七十。”克莱尔回答,声音恢复了平静。 “辛苦了。”阿尔弗雷德点点头,“去休息吧。” 克莱尔将照片放在桌上,转身离开。 她走到门口,脚步停顿,回头看了一眼。 阿尔弗雷德坐在椅子上,身影被灯光拉长,显得格外孤单。 他闭着眼睛,似乎在思考着什么,又似乎只是单纯的疲惫。 克莱尔默默地关上门。 上午十一点。 圣玛丽亚医院外,警戒线已经撤去,警队也已离开。 只有地面上残留的积雪,证明着这里曾经发生过一场骚乱。 医院内部,走廊里依旧一片狼藉,但气氛已经缓和了许多。 一些工作人员开始清理现场,搬运着散落的文件和杂物。 克莱尔坐在自己的座位上,面前摆着一杯热气腾腾的咖啡。 她双手捧着咖啡杯,感受着杯壁传来的温度,却没有喝。 她目光呆滞,望着桌面上的一份文件,思绪却飘向了远方。 杰克逊的死,仓库里的火焰,巫师的介入…… 这一切都像一团迷雾,笼罩着她。 明明已经结案了,但她感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡之中,身不由己地被卷入其中。 接下来会发生什么,她该做些什么。 她只知道,这场风波,远没有结束。 而她,已经被迫卷入了这场漩涡的中心。 日期:12月31日,天气多云。 天空低垂,铅灰色的云层堆积,仿佛预示着一场即将到来的风雪。 克莱尔裹紧了身上的黑色羊绒大衣,跟在阿尔弗雷德身后,穿过布拉索夫湿漉漉的街道。 高耸的黑教堂尖顶刺破阴沉的天空,在视野中逐渐放大。 教堂外墙的石块饱经风霜,呈现出斑驳的深灰色,与天空的颜色融为一体。 教堂大门敞开,低沉的管风琴声夹杂着人声,断断续续地飘出来。 他们走进教堂。 教堂内部光线昏暗,彩色玻璃窗上的圣经故事透着微弱的光亮,在地面上投下五彩斑斓的图案。 信徒们稀稀落落地坐在长椅上,低头祈祷,或默默聆听着神父的布道。 神父的声音低沉而富有磁性,在空旷的教堂里回荡。 “主会宽恕你,只要你虔诚忏悔。” “迷途的羔羊啊,回到主的怀抱吧。” “用你的爱,洗涤你的罪恶。” 克莱尔环顾四周,教堂的墙壁上悬挂着耶稣受难的画像,描绘着他被钉在十字架上的场景。 耶稣的面容苍白,带着痛苦的表情,却又透着一丝平静。 克莱尔的目光落在耶稣的眼睛上,那双眼睛似乎穿透了时空,注视着每一个信徒的灵魂。 阿尔弗雷德走到最后一排长椅,坐下,示意克莱尔坐在他身边。 “这里是天主教的地盘。他们信奉耶稣,相信这样就能得到救赎。”他的声音很轻,几乎听不见。 克莱尔转过头,看着他。 阿尔弗雷德的侧脸轮廓分明,在昏暗的光线下显得有些模糊。 “教徒们认为每个人都是有罪的,人生下来就是为了赎罪。只有赎完罪,才能进入天堂,得到真正的永生。” “主会宽恕你们的罪孽,赐予你们永生。”神父低声宣读着。 “永生……”阿尔弗雷德轻声重复这个词,嘴角泛起一丝苦笑,“为何拥有永生的我们却是罪恶最深的生物,被上帝抛弃,食人血为生,见不了阳光。” “没有灵魂的我们,死后既不能上天堂,也不能下地狱。” “为什么要想死后的事情,活着不好吗?”克莱尔吐槽。 “以肉体的形式存在并不等同于活着。”他望着前方耶稣受难的雕像,“没有灵魂的生命,称得上是真正的生命吗?” ……为什么每个吸血鬼都喜欢把灵魂看得这么重…… 她不理解。 “这就是你们把议会建在教堂下面的理由?”她轻声问道。 “或许有这层原因在,”他说,“议会成立之初,就在寻求某种与人相处的平衡,实现我们的救赎。尽管历史上,吸血鬼积累的罪恶不会完全消失,但我们仍然期待着被上帝宽恕,就像教堂上方的十字架,永远指向天空。” “我想起那个血族传说,与人类相爱后,吸血鬼就能拥有一半灵魂,”克莱尔说,“这样,你们是不是可以上天堂了?” “也许是的。” “那么那些为爱死亡的吸血鬼,都获得了灵魂了吗?” “也许有,也许没有。死后的事情谁能知道呢……” 他笑了笑,“但是,罪恶的另一面就是爱,而爱是世界上最伟大的力量。 你能获得一个人类至死不渝的爱,他愿意与你分享生命中最珍贵的东西,这难道不是上帝已经宽恕你的最好证明吗?”