朱厚照点头道：“此计甚妙。既然如此，便依此行事，安排紫禁之巅之决！” 计划既定，朱厚照缓缓说道：“诸位，计划已成，各位可以退下。不过朕允许你们在皇城多留数日，观此巅峰对决。” “谢陛下！”众人齐齐行礼谢恩，随后各自退下。 然而，众藩王皆未离开皇城，深知此刻若离去定会招朱厚照猜忌。料想之中，朱厚照已派人监视他们的一举一动。 走出金銮殿，宁王朱宸濠走近朱厚灿，冷笑道：“厚灿，你打算就这样在北疆窝一辈子？” 朱厚灿微微一笑道：“本王在北疆过得潇洒自在，吃喝不愁、有人护卫，也挺知足。倒是宁王殿下这般问，莫非……” 他故意话说一半，笑意更浓地望向朱宸濠。 朱宸濠冷哼一声道：“本王即便有心，也没那实力。哪像你，有个好表舅坐拥三十万大军！若我有此优势，岂会像你般窝在北疆，连母仇都能忘，真是废物！” 留下这句冷嘲，朱宸濠转身离去，未再理会。 朱厚灿目送他的背影远去，心中暗想：骑驴看唱本，走着瞧吧。 出了皇宫，朱厚灿径直前往吴王府。 虽封地在北疆，皇城中也有他的府邸，不过他已五年未曾踏入。 踏入熟悉的府邸，望着四周微显荒凉的庭院，朱厚灿心中不禁五味杂陈。 这时，一名年迈的老妪缓缓走了出来，眯着眼认出他，问道：“是……是吴王殿下吗？” “正是我。”朱厚灿温和地回答。 “老身参见吴王殿下！”老妪颤巍巍地准备下跪行礼。 朱厚灿身形一闪，拦下了她，轻声道：“王婆婆，你腿脚不便，就免了这些礼数吧。” 见到这位长年守候在此的老妪，朱厚灿的心中感到一丝暖意。 他开口问道：“王婆婆，如今府上就剩你一人了？” “是的，王爷。自从您调离北疆，吴王府里便人去楼空，只剩下老身。” “这些年，你辛苦了。”朱厚灿拍了拍王婆婆的肩，取出几张银票递给她，“王婆婆，这里有一万两银票，你拿着回乡安享晚年吧。” 王婆婆闻言，连忙推辞道：“王爷，您这是做什么？老身……” “你年纪已高，这吴王府我以后不会再常住了。即便回来，最多也是待几日。你留在此地实在没有必要，不如回乡享福。”朱厚灿柔声说道。 杀伐决断的朱厚灿，在自己人面前却如此温柔体贴。 王婆婆孤身一人在空荡荡的王府守了五年，实在不易，甚至还把他房间每日打扫得纤尘不染，而她自己却仍然住在简陋的厢房中。 最终，王婆婆虽心有不舍，但知晓朱厚灿的一片心意，便不再坚持，默默地告别离去。 夜幕降临，偌大的吴王府内只剩朱厚灿一人。 不久，邀月和怜星悄然进入府中。 “可有人发现你们？”朱厚灿问。 “没有。”邀月轻声回答。 “邀月，你去一趟东厂，通知曹正淳，说铜先生请他到南王府一叙。” “遵命。”邀月应声离去，她从不多问，只服从吩咐。 相比之下，怜星则显得更好奇，忍不住问道：“公子，这般行事，是不是有意要暴露身份？” “自然不是。”朱厚灿淡然一笑。他并非轻信之人，怎会贸然亮出底牌？ “那为何选择南王府作为会面地点？”怜星追问。 “怜星，不该问的事，不要多问。”朱厚灿语气平静。 “是奴婢冒昧了。”怜星急忙低头道歉。 之后，朱厚灿让怜星换上他的衣衫，伪装成他本人。 他自己则戴上古铜面具，悄然潜入南王府等待曹正淳。 约莫半个时辰，曹正淳如约而至，朱厚灿现身，与曹正淳隔空对峙在房顶。 曹正淳冷眼望着他，警惕地说道：“你这贼人，竟然胆敢在皇城现身，还敢约见本座，是不是想尝尝我天罡童子功的厉害？” 话虽如此，曹正淳内心却颇有忌惮，毕竟他深知眼前之人的修为远超西门吹雪。 邀月之前已悄然潜入东厂，轻易便到了他房中，这令他明白，朱厚灿若真想要他性命，根本无需费心相约会面。 朱厚灿轻笑道：“曹公公误会了，我今日邀公公前来，只是为了谈笔生意。” 曹正淳微微皱眉，问道：“什么生意？” 朱厚灿闻言未多言，忽然果断出手，一柄利剑闪现，瞬间逼近曹正淳。 速度之快，令曹正淳猝不及防，下一刻，朱厚灿便扣住他的嘴巴，令他无法呼喊。 只感到右臂传来一阵剧痛，曹正淳低头一看，骇然发现自己的右臂已被生生斩断。 “曹公公，不必惊慌，我不是来取你性命，若要杀你，也不必如此费事。”朱厚灿笑着安抚。 他话音刚落，双眸之中忽现两道火焰，火球从瞳孔中迸出，瞬间包裹住曹正淳的断臂。 先前的剧痛逐渐消散，取而代之的是阵阵酥麻与舒适。