“轰！”
凯修斯挥动着宽阔的龙翼，那小山般庞大的躯体轰然降落在柯林斯城的顶端，重重地压垮城墙，也引得地面颤抖起来。
作为曾经的法德兰军事重镇，柯林斯的城墙格外雄壮，坚固无比，由岩石与黑曜石共同修建而成，足有数十米高，能轻易抵挡山丘巨人、兽人的入侵。
但在这头体长五十余米的红龙面前，柯林斯的城墙显得格外低矮，如同脆弱的玩具般。
“神啊......”
“阿曼纳塔在上......”
窸窸窣窣的声音响起，柯林斯城内外，无数道目光自下而上，朝着这头称得上伟岸的红龙投来。
“妈妈，那是......”
“嘘，千万别出声，不要往那里看......”
大人蒙住了好奇的男孩的眼睛，捂上了即将哭泣的女婴的嘴巴，不敢发出丝毫的动静，生怕一不小心引起这头巨龙的愤怒。
人们满脸的紧张与恐惧，他们简直像即将面临审判的罪犯般，静静地等待着命运的宣判。
百年以来，法德兰人从未有过这样的感觉。
他们向来都是对外征服的胜利者，是正义的维护者，他们从未想，有朝一日，自己也会成为战争的受害者，躲在房屋内瑟瑟发抖，不敢出声。
“轰......轰......”
凯修斯在城头漫步，巨大的躯体踩在城墙上，姿态颇为轻快，每走一步都会引得碎石滚落，使城墙发出不堪重负的闷响声。
这声音如同人们的心跳声般，咚咚作响，使得城内外的人们心中紧张更甚，他们纷纷屏住呼吸，满头大汗。
最终，红龙一跃攀上城楼的最顶端，将那象征着法德兰皇权的太阳神尖塔踩在脚下。
凯修斯低下头来，像审视领地的雄狮般环顾四周，随后才缓缓开口：“我以燃烬皇帝的名义，在此宣布——自此以后，北艾瑟尔属于燃烬帝国！
而你们，凡服从帝国的管理、接受新秩序者，都能够成为帝国子民，受到燃烬帝国的律法和武装力量保护！”
凯修斯的声音铿锵有力、掷地有声，它回荡在一片狼藉的柯林斯城内，也回荡在这片平坦开阔的土地上。
这声音仿佛有某种神秘的魔力，让人感到发自内心的信服，似乎这就是世间的真理——哪怕这来自于一头可怕的红龙。
红龙盘踞在城头之上，缓缓展开那遮天蔽日的龙翼，投下大片的阴影，将许多柯林斯城的守军、城民都笼罩于其中。
不知为何，被笼罩在这龙翼下，人们虽然感到格外恐惧以至于浑身颤抖、猛咽口水，却也生出某种莫名的安全感。
甚至有些老人联想起了几十年前的景象，在那时候，法德兰帝国像这样强硬地占领了北艾瑟尔，也为他们带来繁荣与富足的生活。
而如今，神圣法德兰已死，这燃烬帝国何尝不能成为这片土地的主人呢？
但此刻，柯林斯城内外的空气一片凝滞，没有人敢冒着成为人类叛徒的风险率先开口。
而柯林斯城中的房屋内，人们开始窃窃私语，惶恐不安地讨论着自己的未来。
“据说恶龙的眷属会屠戮城市，吃掉女人和孩子......”
“瓦尔特大人说，那头红龙是远近闻名的色魔，喜欢变换成人类的形态，进行惨无人道的......”
“如果投降了，他们真的能保证我们的安全吗？”
凯修斯低下头来，居高临下地注视着地面上的众人，在阳光的照耀下，那张威严的龙脸上露出自以为和蔼的笑容：“人类，你们还不投降吗？难道是执意要与帝国为敌？
与燃烬帝国为敌，下场只会有一个——就会像你们可怜的公爵那样，失去生命，连一具完整的尸体都无法剩下，化为灰烬。”
尽管红龙的语气格外温和，其内容却显得触目惊心，透出毫不掩饰的威胁，还有恐怖的龙威降下，给人以极强的心理压力。
“哐当！”
长剑掉落在地上，发出清脆的响声。
柯林斯城的城的侍卫长扑通地跪在地上，涕泪横流，喉咙颤抖痉挛：“我，我......投降！”
他将头深深埋在地上，似乎是怕对方没听见，还哽咽着重复了一遍：“凯修斯陛下，我投降！”这次倒是更加顺畅了。
此刻的人们就像是散乱的羊群，既然有了第一位“领头羊”，自然会有第二位、第三位，直至所有的羔羊跟随上来......
顿时，人群躁动起来。
侍卫长的行为仿佛是打开了一道闸门，人们的情绪如洪水般倾泻而出，心中的最后一根稻草也被彻底压垮。
“我也投降！”
“只要您能放过我的亲人，做什么我都愿意！”
“我......我愿意追随凯修斯陛下，成为燃烬帝国的一员！”
“我也愿意，法德兰已经灭亡了，只有燃烬帝国才有实力保护北艾瑟尔......”
原本沉默的人群中骤然爆发出惊天动地的哭喊、哀求声，大片的士兵丢下武器，颤抖着瘫倒在地，还有人跪在地上，朝着红龙的方向不断叩首。
而燃烬帝国的阵地上，士兵们同样发出阵阵欢呼，一时间，“凯修斯陛下万岁！”“帝国万岁！”的声音不绝于耳，久久萦绕在北艾瑟尔平原上空。
凯修斯满意地环视着周围的景象，朝着天空伸开脖颈，高高昂起头颅，发出一声嘹亮的咆哮。
顿时，天空中的白龙、双足飞龙、火焰亚龙，大地上的地形龙兽、山丘亚龙、多头炎蛇蜥都抬起头来，发出整齐的龙吟，其声音盖过周围的一切嘈杂。
一时间，仿佛整个世界都被巨龙的吼声所撼动，万物都臣服于那头盘踞于城楼顶端的红龙。
所有人都知道，这场战争结束了，来自北方的红龙皇帝取得了一场格外辉煌的胜利，彻底地征服了北艾瑟尔——至于之后的领地消化、管理，就只是单纯的时间问题了。
远处，大法师扎兰绝望地凝视着城头上的红龙，握着法杖的手不由自主地垂落下来，此刻，他的心情已经沉到谷底。
“完了，已经完了，一切都结束了......那位燃烬皇帝的力量远超万法之城的想象。”扎兰眼帘低垂，语气苦涩。
就在这时，一声暴喝突然从联军的阵地中传来，打断了扎兰的思考。
“恶龙，我永远不会屈服于你！”
卡伦挥动羽翼，披着金光闪闪的铠甲从人群中飞出，以制式的太阳神长剑指向红龙，愤怒地高喊道：“我将接替瓦尔特大人的信念，率领北艾瑟尔的人民，与你战斗到死！”
“是卡伦大人......”
“不愧是法德兰的神裔侯爵，真是勇气可嘉......”
“卡伦侯爵，我愿意与您并肩作战！”
联军的士兵们仰望着卡伦光辉的背影，顿时神情动容，一股敬佩之情在心中油然而生，还有人勉强鼓起勇气，挺剑而出。
“卡伦......”
扎兰却欲言又止，他伸出手来，似乎是想要阻止对方的鲁莽行为，却又怕被那头红龙盯上。
此时的卡伦已经被愤怒蒙蔽了双眼，对战友死去的哀伤惋惜、对同胞无耻投降的愤慨不满、对侵略者的憎恨交织在他的心头，让他彻底失去理智。
“法德兰永恒不灭！”
伴随着一声高喊，这位神裔侯爵手持长剑，拖曳着金色的光芒，朝着远处的红龙俯冲而来。
“蠢货......”
凯修斯冷笑一声，淡漠地注视着那位天使神裔金光闪烁的身影：“既然如此，我就成全于你，送你去和瓦尔特公爵团聚！”
红龙不紧不慢地抬起龙爪，那数米长的巨大利爪自上而下挥落，顷刻撕裂空气，重重地拍击在天使神裔身上。
“轰！”
卡伦被红龙的巨爪击中，狠狠的撞在城墙上，深深陷进其中，引得柯林斯城墙砖石崩塌，尘土飞扬，发出沉闷的轰鸣。
他口中喷出鲜血，浑身都被蹂躏得不成样子，血肉模糊，骨骼碎裂，就连背后的羽翼都扭曲起来，模样狼狈不堪。
在红龙的伟力下，即使是传奇级别的天使神裔，曾经征战四方的法德兰斗士，也显得那样不堪一击，如同玩物。
凯修斯并不着急，只是轻蔑地俯视着神裔，平静地说道：“不自量力的家伙，法德兰帝国早已灭亡，就连你所追随的瓦尔特公爵都死透了，你还有什么理由坚持下去呢？”
即便如此，卡伦依旧没有屈服，甚至不肯低下他那高傲的头颅。
卡伦抬起鲜血淋漓的头来，面目狰狞地惨笑着，用尽最后的力气说道：“凯修斯......我诅咒你，终有一天，你所铸造的帝国也会轰然崩塌——
而现在，让你们这些侵略者、叛逆者都感受太阳的愤怒吧！”
天使神裔又哭又笑，近乎疯狂，其胸口处同样涌动起耀眼的光芒，显然是要仿照瓦尔特公爵，为自己制造一场盛大的结局。
“可笑！”凯修斯早已不耐烦，他猛然伸出巨爪，用那锋锐的爪尖贯穿了卡伦的胸膛。
“刺啦——”
随后，红龙娴熟地挑出对方的神力本源，在无数道目光的注视下将其吞入腹中，随后微笑着抬起头来。
“见识到了吗？这就是不自量力者的下场。”似乎是因为吃到一份“加餐”的缘故，凯修斯的声音颇为轻快。
所有人都不由自主地望向他的脚下。
——只见卡伦的尸首深深镶嵌进城墙里，其胸膛被粗暴地剖开，露出大片的血肉和内脏，还有金红色的血液在汨汨流动。
众人忍不住倒抽了一口凉气，甚至有人流下泪水，满脸的惶恐。
往日里风光无限，强大威严的神裔，此刻竟像被展示出来的猎物般，被赤裸裸地摆在众人面前，毫无尊严和地位可言。
“快，快啊......”
“这里实在是太危险了，我们必须回到万法之城......“
在联军阵地的一角，大法师扎兰用满是汗水的手攥紧法杖，战战兢兢地念诵着咒语。
在他的周围，空间逐渐扭曲变形，闪烁起细碎的法术灵光，传送法术的模型正在逐步构建出来。
在柯林斯的城楼上，凯修斯的耳中涌出朗普从数千米外传达而来的声音。
“主人，那些来自万法之城、奥术隐修会的法师正在释放传送术，足足有一百多人，都想要从这里逃离。
我们的大型次元锚已经准备好了，要不要......把他们全部留在这里。”
凯修斯听出了朗普语气中的兴奋，不禁嘴角一抽。
对曾经的食人魔大法师而言，每一位施法者都是宝贵的财富，不光能从他们口中得到宝贵的法术知识，还能用以他们的头颅来装饰自己的项链。
不过现在，朗普的项链上已经很久没出现新的头颅了，他似乎已经改变了这种“野蛮”的陋习，却还是对抓捕法师这件事颇有执念。
想到这里，凯修斯摇了摇头，轻声笑道：“还是按照老办法，将半数法师留在这里，将另外一半放走，让他们将燃烬帝国的名号宣扬出去。”
“是，主人。”
在联军阵地上，包括扎兰在内的不少法师成功离开艾瑟尔，但也有一些被锁在原地，发出懊恼的惊叫声。
燃烬帝国的军队正稳步推进，蒸汽坦克缓缓驶过大地，留下数道深刻的车辙，他们迅速地将已经军心涣散、垂头丧气的联军士兵们接管起来。
伴随着卡伦的死亡，最后一点小插曲也悄然结束，连点水花都没有掀起，一切都尘埃落定，已成定局。
......
凯修斯再度挥动龙翼，掀起炙热的狂风，托举着自己庞大的躯体腾空而起，攀升到万米高空中。
他俯瞰着千疮百孔的大地，注视着如同蚂蚁般的军队，又频频望向艾瑟尔的东、西两侧。
作为原色雷斯王国的福地，北艾瑟尔东临黑石山脉、乌戈草原，西临银月湾，南临中部平原，是名副其实的战略要地。
而在这场战争结束后，燃烬帝国已经彻底在费安索大陆站稳脚跟，帝国能以北艾瑟尔为据点，肆意向周边地区扩展。
想到这里，凯修斯的那双淡金色的瞳孔中，再度流露出无尽的贪婪与野心。