“吼——”
凯修斯微微低头，发出一声震彻荒原的咆哮，挥动那宽阔的双翼，悬浮于高空之中。
“不，不会吧……”
“难道是……”
极其僭越的想法。
抬起头的达耶夫忍不住用手遮住眼，他透过指缝，勉强看到天空中的光景——
只见红龙的嘴中漫溢出炙热的白烟，脖颈、尾部的气孔中喷薄出绚烂的光焰，他胸口处的龙晶释放出耀眼的光芒，其体表每一枚鳞片都闪动着岩浆的波纹。
此刻的他简直像天空中升起的第二轮太阳，让在场的几乎所有人都睁不开眼。
凯修斯洪重的声音从天空中传来，在人们的耳中如同神谕。
“作为燃烬帝国的皇帝，在这个无比隆重的时刻……”
“我将赐下恩典……”
“记住，帝国不会亏待任何一位效忠于帝国并为之作出贡献的臣属。”
这次，不光是会场内的众人，就连祭坛上的臣属们也极其激动。
沐浴在这金色的光耀下，会场内来自于前燃烬王国的人类、怪物眷属们都变得呼吸急促，面色涨红，就连心脏都砰砰直跳。
他们知道这意味着什么。
上次的授勋仪式诞生了二百三十七名龙血贵族，他们成为当时燃烬王国的佼佼者，在国内的各个领域大放异彩，获得了常人难以想象的好处。
而这次，红龙皇帝加冕，占据安泽塔全境的燃烬帝国新生，又有来自费安索各地的使者云集，授勋的规模绝对比上次来得更加宏大，而有幸得到恩典的人数也会比上次只多不少。
果然，十几位手捧名册、身着华丽礼袍的半龙人出现在祭坛上，他们便是此次授勋的宣讲官。
授勋仪式已经不需要朗普来操心，因为如今的帝国的规模庞大，各个部门也愈发专业化、细枝末节都有专人来负责。
“经凯修斯陛下批准，将多洛公爵擢升为二等公爵。”
在大地精、熊地精们的热烈欢呼声中，高台上的多洛神情激动地跪下来。
“陛下！”
多洛作出感激涕零的姿态，头颅低垂。
不过他的双眼深处却透出勃勃野心，眼神还有意无意地瞟向身旁的朗普。
“不过是个靠着资历得到的一等公爵罢了……很快了。”
“我很快就会追上你的。”
跪在地上的多洛这样想到。
而半龙人侍从恭恭敬敬地走上前去，为多洛佩戴上带有一对龙翼的帝国勋章。
朗普似乎也察觉到了这久违的、挑衅的眼神，嘴角不由地勾起一抹微笑来——他察觉到了嫉妒的原罪，还是熟悉的配方、熟悉的味道。
一个又一个在国内威风赫赫的名字被宣读官念出来。
“将金牙侯爵擢升为二等侯爵。”
“将戴伦娜侯爵擢升为二等侯爵。”
“将阿尔杰侯爵擢升为……”
“将夏尔侯爵……”
一位位位高权重的龙血侯爵向众人挥手，随后转身面向凯修斯，跪伏在祭坛平台上。
不过这些距离普通国民还是过于遥远，而且对帝国政治比较关注的人都能猜出这些封赏。
不过接下来，终于有连跨数级的恩典出现。
“将安东尼子爵擢升为侯爵。”
在宣读官的话说完后，人群一片哗然。
“什么？连跨两级！”
“那不是龙誓圣殿的审判骑士吗？”
“啧啧，这样年轻的侯爵。”
“是啊，据说他出身尤其卑微，是从贵族的地下室里救出来的，真是有天大的运气，竟然能被陛下看中。”
在众人的瞩目下，安东尼神情无比激动，他一步步踏上那大理石阶梯，连续攀登两层，终于来到侯爵所在的平台。
他热泪盈眶地向凯修斯跪下，那张半龙化的面孔上已是热泪盈眶。
“谢陛下……”
一滴滚烫的泪水滴落在祭坛上。
安东尼是彻底的帝国体制的受益者。
如果没有帝国的出现，他可能一辈子都作为贵族的男宠，死在暗无天日的地下室里。
而现在，他却拥有强大的力量，高贵的地位，是出类拔萃的帝国新星。
想到这里，安东尼咬紧牙关，更坚定了为帝国效死的决心，心中那“龙誓”的力量愈发强大。
事实上，安尼授连跳两大阶，被封为侯爵并不出乎帝国的一些内部人士的预料——到了侯爵这个层次，已经不光要看自身实力了，几乎每一位侯爵都代表着背后的帝国势力，而安东尼作为龙誓圣殿的代言人，自然有成为侯爵的资格。
先前授与子爵只是因为他加入王国过晚，资历尚且不够，又没有突出的功绩，难以服众。
而经历安泽塔统一战争后，为他加封侯爵也就顺理成章了。
“擢升……”
“擢升阿克伯爵为侯爵。”
当宣读官念完这个名字，在公爵、侯爵这两大顶级爵位终于封赐完毕。
如今的帝国仍然是仅有三大公爵，但侯爵的人数却增加到二十四名，相比于先前扩充了数倍之多。
“封钢铁狂潮为伯爵。”
“封天行健为伯爵。”
“封霸者为伯爵。”
宣读官接连念出这三个风格迥异名字，再度引发了轩然大波。
他们都是玩家，都是因为阵营声望值达到一万而直接结算的，并没有什么暗箱操作。
“这些星陨者竟然能直接成为伯爵？”
“这些……疯子。”
有人对此感到不满，但也有人想起了玩家们在战斗中不要命的姿态，不由地咽了咽口水。
“会长！”
“赞美欧姆弥赛亚！鸣大钟三次！”
“荣耀王权，英雄不朽！”
“啊啊啊啊啊！”
玩家那边，这几个豪门公会的成员开始欢呼起来，要知道伯爵的身份可是能带来不少特权的，能够帮助他们在资源争夺中步步领先。
而夏洛特则面色阴沉，口中碎碎念道：
“娘的……要不是运气不好被抢了怪，我也是伯爵。”
在帝国人民的艳羡围观中，一位位原住民伯爵出现，他们基本都是由原本的一、二等子爵擢升上来，通过战功来夺得伯爵身份。
“参军真是好啊——”
“是啊，高贵的地位、强大的力量、悠长的寿命这世上再没有多少比这更划算的事情了。”
会场中有人望着祭坛上的空前盛况，忍不住喃喃自语，满脸都是嫉妒和艳羡之色。(本章完)