……
梨香院，酒正浓。
陈年桂花酿酒劲有些大，贾蓉吃了两杯之后就有些醉意朦胧了。
旁边宝琴因陪着贾蓉饮了一小口，此刻脸上已经有了红霞。
只有宝钗，一直在吃茶，神色正常。
“蓉哥儿，再过两个月就是秋闱之期，可准备好了？”宝钗看着贾蓉，微笑问道。
贾蓉又吃了一口酒，带着几分醉意感慨道：“从五岁开始读书，到现在也算是十几年寒窗了，不能说完全准备好，只说该准备的都准备了，剩下的就要看天意。”
宝钗认真的点了点头，赞同道：“谋事在人成事在天，蓉哥儿你还小，这次考试虽然重要，但不要有太大的负担。”
以贾蓉现在的年纪，宁国府现在的权势，根本不用着急，完全可以一次不中两次，两次不中三次……当然，这么晦气的话宝钗可不会说出口。
贾放下茶盏，摇了摇扇子道：“我可不算年轻的了，正所谓江山代有才人出，听说顺天府出了个十二岁中秀才的神童，今年也是要下场秋闺的，实在令我辈读书人人汗颜。”
其实贾蓉十二岁的时候考院试也是能中的，只是他不想太出风头，担上个神童的名声压力很大的。
如今，他十七八岁。
中举就有些合情合理。
宝钗抿嘴笑道：“你不要妄自菲薄了，勉强中个中秀才跟中第一名案首是两回事，蓉哥今年若是今年中举的话，在我们朝也算是前一二了，足以名传天下。”
一面说着，看着有几分醉意的贾蓉，宝钗眸子里多了几分异样的神采。
宝琴这时候有点醉了，站起身，捂着额头道：“我失陪一下。”
宝钗这才回过神来，赶紧问宝琴：“没事吧？”
宝琴扶着桌子，笑道：“没事儿，我去歇一歇，蓉大哥你先跟姐姐说话吧。”
“好，妹妹慢点。”
贾蓉有些后悔刚刚拉着宝琴喝了两杯。
没想到她这么不胜酒力。
前次跟黛玉一起，三人吃酒，她也没这么快醉。
宝琴走后，宝钗就不怎么说话了，二人之间有一点点小尴尬，贾蓉干脆起身告辞：“天色不早，不打扰宝姑娘歇息了。”
宝钗点了点头，笑道：“不是宝姑姑了么？”
贾蓉：“宝妹妹还差不多。”
宝钗：“要不跟着宝琴叫我宝姐姐吧。”
贾蓉：“不可能的，你多大？”
“我……”宝钗迟疑了一下：“十五了。”
贾蓉微笑道：“你看，我十八了，你还想当我姐姐，羞不羞？”
宝钗扶了下鬓角，笑道：“可是……我听说你要跟宝琴定亲了，到时候我就是你姐姐。”
贾蓉：“大姨子姐姐么？”
“嗯！”
宝钗忽然不太开心了，点了下头道：“回去歇息吧，我送你。”
“不用。”贾蓉摆了摆手：“我又没醉。”
“好吧。”宝钗也没有勉强，把贾蓉送到门口就停下了。
不是她很放心贾蓉。
而是，有人去送了。
……
月影婆娑，清风自来。
薛宝琴身穿浅黄色锦缎对襟褂子，白绫裙子，腰间系着月白色丝绦，清清爽爽，活力满满的站在树下。
哪有刚刚醉态可掬的模样。
“蓉大哥！”
看着贾蓉出门，后面没有人跟着，宝琴忙提着裙子，小跑着上前。
“琴妹妹。”贾蓉一愣：“你……不是醉了么？”
宝琴低头，含羞道：“蓉大哥讨厌啦，人家不这样怎么出来送你！”
贾蓉感动，拉住宝琴的手，道：“好琴儿。”
宝琴微微挣了一下，感觉贾蓉攥的很紧，就由着他了，随着贾蓉的步子一起往前走。
“蓉大哥最近读书很累吧。”宝琴歪头看着贾蓉侧面，感觉蓉大哥最近累的有些清减了。
贾蓉笑道：“也不是很累，这么多年习惯了。你最近还好吧？别整日闷在家里，有空多去找你林姐姐玩。”
“知道啦。”宝琴点头：“我经常去找林姐姐玩的。”
“呵呵。”
贾蓉傻笑了一下。
“你们两个好，我就高兴。”
“蓉大哥讨厌啦！”宝琴低着娇嗔起来。
贾蓉心中微动，待走到无人的假山后，伸手轻轻一带，把宝琴揽在了怀里。
“啊！”
宝琴吓了一跳。
“蓉大哥！”
赶紧看了看四下，低声道：“这里有人，不行的。”
感受着怀里少女的挣扎，贾蓉松开手，笑道：“那你送我回去着？家里没人，了……没外人。”
宝琴撅着小嘴：“蓉大哥就会欺负人，我只送到门口那边。姐姐还在家等着我呢，不能走远了。”
“好吧。”
二人走的很慢，只是路太短，几步下来荣国府后院角门已经近在眼前。
两个守门的婆子这会子也不知跑哪里去了，旁边的一个小屋子里倒是灯火通明，隐隐有吆喝声传来……
“今晚我做庄。”
“张财家的怎么还没来？”
“管她呢，咱们先赌两把……”
“……”
真乱啊，这边。
宁国府那边要是有敢这样的，手也给剁了去。
出了后角门，穿插过道。
这边果然安静起来，宁国府两个守门的老亲兵杵在那里，活像两尊门神。
“大爷。”
二人行礼。
至于后面跟着的宝琴，二人恍若未见。
“嗯。”
贾蓉点头微笑。
“老顺，老李，今晚又是你们俩守着啊，应该多锻炼锻炼那些年轻的才是。”
二人有些受宠若惊，没想到贾蓉知道他们俩，说话还这么“亲切”。
老顺忙笑着解释道：“年纪大了觉少，晚上也不着，年轻人晚上觉多，容易迷糊。”
“好吧。”
贾蓉笑着入府。
宝琴乖乖的跟在后面。
不一会儿已经到了贾蓉院子外面，宝琴住了脚，含羞道：“蓉大哥，我，我先回去了。”
“好。”
贾蓉找了自己院子里一个嬷嬷，嘱咐道：“去送送宝琴姑娘。”
“哎。”嬷嬷忙上前保证道：“大爷您放心，我一定把琴姑娘安全送回去。”
很快，二人回了梨香院。
宝琴道：“多谢李嬷嬷，李嬷嬷进来吃茶呀。”
李嬷嬷忙笑道：“不了，赶紧回去交差，省的我们家大爷担着心。”
一面说着，就往回走。
宝琴也没有勉强，进了院子里，悄悄地往自己房间走去。
“嗳。”
“啊！”
宝琴惊呼一声，回头嗔怪道：“姐姐！你吓死我了！”
“呵呵。”
宝钗收回手，笑了笑道：“说，做什么去了，这么心虚的模样？”
宝琴理了理鬓角，若无其事的笑道：“没做什么呀，出去吹了吹风，醒醒酒。”
“哦？”
宝钗微笑道：“就只是吹了吹风么？吹到东府去了？”
宝琴脸上一下红了。
宝姐姐一直跟着的吗？
有没有看到贾蓉搂过她……
“姐姐，我……”
宝琴低着头，支支吾吾起来。
“唉。”
宝钗叹了口气，拉着宝琴，语重心长道：“今后万万不可以再这样了，会被人笑话的。”
“知道啦。”宝琴乖巧道：“今后我再也不敢了。”
……
且说贾蓉回到家里。
几个丫头都还在各行其事。
萧萧呢，依旧是练武，平日里贾蓉外出还要负责贴身保护。
晴雯专心的做着针线。
虽然她只负责自己的衣裳跟贾蓉的衣裳，但对她来说也是一个很累的事情了。
香菱……最近读书很认真。
最最辛苦的还是平儿了。
又要算着台州贸易公司的账目，又要算着薛蝌那边的账目，几家新兴的大盐商实际掌控也在这边，几省的蜂窝煤销售实际掌控也在这边。
生意越来越大。
还有家里的一些琐碎账目。
好在彩云彩霞两个也会算账，卖身契也在手里，算是知根知底的自己人，可以帮着平儿管理一些不怎么重要的账目。
“爷回来了。”
贾蓉一回家里，几个丫头忙都丢下自己的事情，跑过来伺候贾蓉。
“爷吃了酒？”
“在哪里吃的？”
“嗤嗤，听说去了梨香院……”
“见宝琴姑娘么……嘻嘻。”
几人叽叽喳喳的开始说话。
贾蓉要娶两个媳妇的事情已经在两府中传开，众人羡慕之余都觉得没什么不妥。
以宁国府现在的地位，权势！
贾蓉现在的身份。
娶两房媳妇，合情合理。
当然。
肯定是有一个为宁国府长房，将来继承宁国府爵位。
另一个为宁国府二房……
即便是宁国府二房，也是顶天的富贵了。
“咳咳。”
贾蓉轻轻咳嗽一声，打断几人的笑闹，正色道：“别就知道闹了，快去给我弄一碗醒酒的汤来，陈年的桂花酒后劲有些大，感觉要晕乎了。”
“是，我的爷。”
平儿笑着下去，吩咐彩霞煮醒酒汤。
萧萧笑道：“我记得醉了的人都说我没醉，看来爷还没完全醉呢。”
贾蓉道：“七八分吧。”
“待会儿洗个澡，醒醒酒。”
晴雯道：“不是喝醒酒汤醒酒么？”
贾蓉一本正经的道：“先喝醒酒汤，再洗个澡，赶紧醒了酒还要写两篇文章，这个万万不能落下。”
众丫头：“……”
爷，真努力呀。
今年秋闱，肯定中举！
……
暂不提贾蓉洗了澡之后又如何用功读书，且说今晚，又一封八百里加急进京了。
正要准备入睡的贾敬第一时间得了消息，也没空睡觉了。
西北鞑子真的寇边了！
还好朝廷提前有准备，前些时候派去了一万精兵，歼灭敌军不太可能，守住防线应该不是问题。
问题是……
军饷！
以及林如海那边。
以前林如海在贾敬的大力支持下自然可以高枕无忧，不急不缓的跟荷兰人周旋。
现在肯定不行了。
南北两线作战对大夏来说压力太大，明日一早肯定会有人上书，要求林如海撤军！
南海之战已经持续近一年，朝廷陆续拨款三百万两，这还只是表面。实际上贾敬把前次台州所得的五百万两已经尽数投进去了。
若是撤军，就是败了。
虽不至于影响他阁老的地位，也是一个沉重打击。
叶相，温庭，吴南等人，怕是一个个都等着看他的笑话吧！
老林啊！
得快啊！
……
“哈哈哈！”
“贾敬，你也有今天！”
叶相府邸，书房。
虽然已经是深夜，房间内依旧灯火通明，叶相看着手里的本子，仰天哈哈大笑了三声。
“最近贾阁老风光无限，都快骑到叶相您的头上了，老头终于开眼了，这下看他如何收场。”
房间里不止有叶相本人，还有他的几个朋党。
比如：都察院右都御史魏胜福，大理寺卿裴珍，户部侍郎周先钵，御史时义发等。
几人围坐在一起，面色轻松。
前面开口说话的正是都察院右都御史魏胜福。
御史时义发想了想，道：“明日早朝就把这件事拿出来，林如海征战南海，劳民伤财，致使国库空虚。”
“好！”
叶相拍手赞道：“时御史说的不错，劳民伤财，百姓民不聊生……征战南海就是个无比错误，而且糟糕的决定！”
“西北鞑子就是看到了这一点，才敢寇边的！”
……
吴南府。
“桀桀桀，哈……”
一阵低沉的笑声传出书房。
内阁辅臣吴南已经年近古稀，笑声里多少掺杂着沙哑的怪声。
漆黑的黑夜里，声音格外阴森。
门前路过的侍卫以及丫头都瑟瑟发抖。
“贾敬，本阁老看你如何应对！”
“跟我斗，哼……还嫩了点！”
……
温庭府邸。
虽已经临近三更天了，温庭一点睡觉的意思都没有。
并不是因为八百里加急而睡不着，而是因为面前的一溜歌姬。
翩翩起舞，分外妖娆。
温阁老虽然年纪大了，心里却有点渐渐的火热。
“老爷。”
管家急匆匆走了进来。
温庭眉头一皱。
这个时辰，管家肯定知道不能进来打扰。
除非……
有大事！
“说吧，什么事？”
管家忙递上一张字条。
温庭拿起来，先仔细看了看上面，这才展开。
“西北鞑子居然真的寇边了……”
温庭面色平静的说了一句。
寇边就剿呗，该玩还得玩，该享受还得享受啊。
随即把字条一丢，对管家挥了挥手：“你下去吧。”
……
大明宫，养心殿。
安平帝得知西北鞑子真的寇边之后，惊怒交加！
太上皇临政时你们不来！
朕刚刚坐上朝堂的龙椅，你们就蹦了出来。
岂有此理！
欺人太甚！
这一仗，他必须得打赢，大胜！
以此来稳固自己的地位。
至于太上皇那边……
他如今也不只是什么情况了。
要说太上皇真的痴迷上了修仙，偏偏手里还牢牢攥着锦衣卫不放，而且还在不停的扩大锦衣卫势力，检察百官。
要说没有入迷，也不像。
太上皇前一次“出关”还是在一个月以前……而且出关之后什么都不管，只问内帑，户部两处要了一些钱，买了一大堆名贵药材，还有朱砂，似乎准备炼丹！
……