……
“蓉哥儿英俊潇洒。”
“林姑姑来了！”
林黛玉一进门，廊下的鹦鹉连叫了两声。
“谁教的它这些？”林黛玉问道。
紫鹃无奈道：“从蓉大爷那边回来之后就这样了。”
“嗯！”
林黛玉也有些无奈：“拿我的窗下去吧，我再好好教他。”说完又道：“给吉祥兔喂饱了吗？”
紫鹃拿起笼子，笑道：“喂了一些，被晴雯拿回去了。”
林黛玉道：“那也罢了，吉祥兔哪有我们鹦哥好，会说话，是不是？”
鹦鹉仿佛懂了：“姑姑，姑姑。”
林黛玉敲了一下笼子，嗔道：“说句别的！”
鹦鹉：“蓉哥儿英俊潇洒。”
林黛玉：“……”
“再说，今中午不给你饭吃！”
鹦鹉委屈急了，在笼子里又跳又飞：“姑姑好，姑姑好。”
“噗嗤。”
紫鹃捂着嘴笑了。
林黛玉摇了摇头，轻吟道：“半卷湘帘半掩门……跟着，念！”
鹦鹉：“……”
……
对于贾府这样的门第来说，从大年初一到十五都是极忙碌的，老亲故旧上门，宾客宴请礼尚往来，基本上不间断。
贾敬当然没功夫处理这些，只在重要场合露几次面，其余时间不是在书房，就是去内阁，甚至还被太上皇召见了一次。
贾蓉倒是清闲一些，不过也不敢玩的太疯了，毕竟今年八月就要秋闱了。
六月份国子监有一场岁考，只有在岁考中名列一等的才有参加顺天府乡试的机会。
“爷今年读书比去年认真了呢。”
看着已经三更天还在做文章的贾蓉，晴雯心疼的说了一句。
香菱放下针线，煞有其事的点头道：“咱们爷这是入进书里去了，我学诗时林姑娘就说了，想要做好诗，就得先进入诗里面。”
晴雯忧心道：“那岂不是成书呆子了？”
“遭了！”
香菱：“怎么？”
晴雯：“咱们爷不会跟你一样，成了呆子吧？我去叫叫他。”
“别。”香菱忙拉住晴雯，笑道：“越是这样的时候，越不能打扰，否则就前功尽弃了！”
晴雯道：“你个呆子，我才不听你的！我不过去催一催，难道任由爷读书到天亮不成？”
香菱道：“我那时候就是到天亮。”
话音刚落。
只见贾蓉已经收了笔墨。
“都收拾收拾，睡觉了。”
“嗳！”晴雯一下跳了过去，笑道：“床铺已经收拾好了，爷梳洗一下赶紧歇息吧。”
“嗯。”
“你们也早睡。”
……
这个年大皇子过的不是很好。
只因为他的好二弟居然不声不响的笼络了荣国府的二公子进他府里做事情。
已经败落的荣国府虽然不被他看在眼里，但跟荣国府一荣俱荣一损俱损的宁国府可是真正的如日中天，就连他父皇都得小心翼翼的拉拢。
宁国府要是站在了老二那边，他还有希望吗？
“诸位，本王如今该怎么办？”大皇子忧心忡忡的问了一句。
手下的幕僚有的说：“区区荣国府，朝堂上连个像样的人物都没有，殿下不必在意。”
也有的说：“殿下也举办一场文会，邀请宁国府大公子，到时候拉拢一番。”
还有的说：“殿下不妨韬光养晦静观其变，皇上龙精虎猛身体安康，过早的出头未必是一件好事。”
公说公有理，婆说婆有理。
大皇子一会儿觉得这个有理，一会儿又觉得那个有理，左右摇晃根本拿不定主意，最后叹了口气，挥手道：“诸位先下去吧，容本王仔细想想。”
“吾等告退。”
众人互望一眼，心里各自算计起来：如何才能用这个机会压一压别人，自己在大皇子面前出头呢？
坐上第一谋士的位子……
随着幕僚退下，大皇子在屋内背着手来回转了两圈，最后一咬牙，自言自语道：“看来只能找水溶兄弟问一问了！”
“来人，去北静王府下个帖子，就说本王新得了一只波斯国进贡的猫，邀请他共赏之。”
……
北静王府，内府密室。
“王爷，如今宁国府的势力在海外发展的极盛，就连我甄家出海的货船也不得不依靠他们家船队护航。”
“那薛家更是仗着宁国府的势力横行无忌，年前还沉了我甄家两艘货船，损失不小啊。”
“还请王爷为我甄家做主！”
甄家老二不停的在北静王面前诉哭。
北静王听了半晌，却只是轻轻的点了下头，随即淡淡一笑：“海外不过是些蛮夷之地，即便横行有什么用？他们宁国府愿意去折腾就由着他们去吧，咱们只管经营好江南。”
其实在北静王看来，宁国府的做法有些傻了。
不趁着贾敬权势滔天的机会在国内多多获取利益，反而跑去海外瞎折腾，典型的丢了西瓜捡了芝麻。
看来贾阁老也有糊涂的时候。
还有林如海，不趁着功劳回朝做京官，傻了吧唧的跑去做了海外总督，跟蛮夷黄毛子抢地盘。
纯粹是，脑袋被驴踢了。
“可是……”
甄家老二还有些不甘心，海外虽然都是些蛮夷之辈，但每年的生意都能获得不小的利润，若是放弃了对甄家来说是一个巨大的损失。
“没有可是！”北静王打断道：“大夏虽大，利益就那么多，贾敬把精力拿去外面折腾自然就会放弃一些国内的利益，否则你们甄家还能安安稳稳的坐稳江南第一家？早就被宁国府踩在脚下了！”
甄家老二这才闭口不言了。
这话说的不假，贾敬目前掌控四大家族的核心力量，本身有是阁老，实力已经远远超过金陵甄家。
北静王又道：“近来有传闻，贾敬要改革江南生丝的交易商税，你们都悠着点吧，老老实实的别做了那出头鸟。”
甄家老二面色一变。
海外生意只是小打小闹的顺带，生丝可是牵扯到甄家的根本，若贾敬在里面掺和一下子，甄家不死也要拖一层皮。
江南六大盐商的烟消云散就是前车之鉴！
“王爷，这可如何是好？”
北静王吃了口茶，想了想道：“也不用太过担心，生丝不同于盐税，牵扯到的利益面更大更广，贾敬也总得为自己家族留一条后路吧？他可不是那种为国为民死而后已的性子。”
自古改革派，哪里有好下场的？拖着整个家族下地狱也是有的，贾敬不会不知道。
甄家老二这才略略放心，叹道：“既然如此，我回去就跟大哥商量把海外的生意弃了，这几年先专心经营江南制造，保住基本盘。”
北静王微微一笑。
“这才是正理，一时得失算不得什么，只笑到最后的才算本事。”
“人常言｀花无百日红’，贾敬虽然现在权势滔天，将来也保不住有被清算的那一天。”
甄老二深以为然的点头。
二人正说话，忽然有亲信进来，小声道：“大皇子殿下送来了帖子。”
北静王拿过帖子一看，顿时笑了：“波斯猫，真是好玩意呢。”
“去看看也罢。”
“不过我更喜欢看波斯的美人儿。”
甄老二低头陪着笑。
“王爷好雅兴。”
北静王这才记起来，面前这位甄家老二是自己岳父大人：“哈哈，岳父大人勿怪，刚刚小王只是说着玩的。”
甄老二擦了下头上的汗。
“没有没有。”
“还请王爷恕罪，我赶紧得回去准备了。”
北静王笑道：“来都来了，回去也不急于一时，跟王妃一起吃个饭吧，波斯猫本王可以晚上再去看。”
……
晚间。
北静王坐上宽尚舒适的马车，一路往大皇子府邸而去。
对于大皇子为什么约他看波斯猫，北静王心里一清二楚的，无非是因为荣国府贾琏去二皇子府上当了长史官。
其实这根本算不得什么。
荣国府一点实权都没有，就是个明晃晃的傀儡，大皇子只是关心则乱罢了，贾琏去哪里做长史官，对宁国府没有任何影响。
想跟宁国府扯上关系，只有联姻。
只可惜宁国府的姑娘年纪太小，公子倒是年纪刚好，更可惜已经林家女有婚约了。
至于那个修了仙的珍爷……也不知脑子里怎么想的，好好的继承人不做，跑去修仙。
心里想着事情，不知不觉到了，车里的带剑侍女提醒道：“王爷，到了，要不要我陪着王爷进去？”
北静王停止思绪，摆手道：“不用，又不是别的地方，我跟大皇子殿下一见如故。”
他这次来见大皇子也是有原因的：贾府已经推出贾琏来站在了二皇子门下，他身为大夏朝唯一的外姓王爷，不表示一下也不行。
他稍稍跟大皇子亲近一些。
这才好。
皇帝，都喜欢平衡。
大门口早已经有人迎着，马车直接开进了府邸。
“水兄！”
大皇子殿下笑着上前。
“殿下。”
北静王微微行礼。
虽然他是最尊贵的外姓王爷，但是比起有机会登上那个位子的亲王来说还是要矮一点点。
这一步，可不好往上走。
也不能往后退，退一步万丈深渊，他父王怎么死的，他心里清清楚楚！
进一步，不成功则成仁。
大皇子当然不清楚北静王心里有作何大逆不道的想法，只顾着笑道：“水兄何必多礼，都是自己兄弟，快进来看看我弄的波斯猫，这可是好东西，整个大夏也找不出第二只。”
真是个废物！
北静王在心里不屑的轻笑，面色却是露出一副好奇的神色：“哦，波斯猫么？我前几日听说贾顺之从海外弄了两个波斯国公主回来。”
顿时，大皇子感觉面上无光。
我辛辛苦苦弄了个猫来。
你居然把人家公主弄来了？
难道你比我还厉害不成？
……
新春，西域边疆。
几个鞑靼部落正在开会。
众人脸上都不太好看。
“玛德，去年的几场大雪下来，咱们的羊群马群饿死冻死了将近五成，再这么下去真不行了，人也要饿死一半！”
“去抢南国的粮食！女人！”
“嘿嘿，南国的女人真是水润呢，不瞒诸位我家里就有一个南国的小娘子。”
“哈哈。”
众人又是羡慕，又是嫉妒。
“不可！”
一个年长一些的首领站出来，皱眉道：“南国这几年国力强盛，远不是我等小部落可比得，哪怕我们联合起来也万万不是对手，若是惹得天朝震怒，难保不会派大军过来攻伐我等。”
“胡老，用南国人的话说你这是长他人志气灭自己威风，据我所知南国这些年早不行了，咱们只要过了关隘，在里面随便乱杀。”
众人七嘴八舌。
有两眼发光一心南下的，有畏惧天朝国威战战兢兢的，意见不一。
不过大多数都想南下试试。
实在不行可以再回来嘛。
再不去抢点粮食，手下都要造反了。
“这样吧，愿意南下的就跟着我去试试，不愿意的本王也不勉强，下次还有机会嘛。”发起这次集会的领头者，辽国大王子耶律才轻笑着说道。
下面立刻有人道：
“我愿意带着族中勇士跟大王子征战南国！”
“我也愿意！”
“抢他们粮食，女人！”
耶律才见众人如此积极，顿时喜上眉梢：“好，好！那就各自回去准备，两个月后在这里集合，南下！”
“至于不愿意来的小王也不勉强，不过为了以防万一消息走漏，只能委屈几位暂时住在这里……”
“什么？！你什么意思！”胡老，以及另外两个部落的首领惊怒的站了起来。
耶律才微笑道：“没什么意思，就是这个意思。”
“来人，请胡老他们去本王府上做客！”
“小辈，你敢！”
胡老怒吼着被人拖拉了下去。
其余人面色冷漠，对此丝毫不关心，只想着两个月后如何入关抢粮食了。
“诸位勿怪，小王也是迫不得已，事不秘则不成，诸位也不希望此次南下功亏一篑吧？”
众人都道：
“小王爷言之有理。”
“正该如此才是。”
“我等完全支持小王爷。”
耶律才在这边安抚好众人，回去之后马不停蹄，吩咐属下道：“带足了人手，一个月内收服那几个不听话的部落，不得有误！”
“是！”
……
蓬莱。
海防节度使刘勇自收到朝廷调令开始就开始摩拳擦掌，准备大干一场。
由于朝廷禁海的政策，海防节度使这个位自子其实是非常的尴尬的，多是那种不得宠的，或者被边缘化的将领才会被贬到这边。
如今南海大战，正是他一展才华，为为皇上分忧，报效国家之时。
封侯拜相，就在此时！
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八万里海疆起风波，两万将士赴南海！蓬莱春点兵……”
“哈哈，刘大人真是才华横溢，咱家佩服。”
这次跟着的监军太监正是戴权的一个干儿子戴宁中，来时就被戴权嘱咐好了，不用跟着去前线担惊受怕，毕竟炮弹可不长眼睛。
到了台州岛就找个地方安稳住下。
只等捷报一到，就可升官发财。
原本戴宁中还有些不情不愿，毕竟去海外等于被发配，待听到升官发财几个字之后才明白过来。
这是干爹再给自己铺路呢。
有了这次的经历，将来自己进司礼监的希望可就大大增加了。
刘勇拱了拱手：“公公赞缪了，下官只是吟诵前人诗词，胡乱感慨了一下罢了，咱们启程吧，林大人那边应该还等着咱们呢。”
“哈哈，是呢！”戴宁中笑道：“赶紧启程驰援林大人要紧。”
“全军开拔！”
此次海防节度使刘勇几乎倾巢而出，带上了所有的家底，海岸上只留下了一些空炮台掩人耳目。
无怪刘勇有些大意了，一是因为倭寇很少袭扰山东这边，再有一个原因，山东济南，济宁两地都驻扎大军，即便没有海防也基本无惧倭寇。
……