……
“盐价又升上去了!”
“两淮多地发生暴乱。”
“乱民扬言要攻击盐政衙门。”
一条一条的消息传来,贾敬烦不胜烦,皱眉道:“如海,你怎么看?”
林如海想了想:“感觉应该是盐商狗急跳墙,也不排除背后有人有人指使,妄图破坏盐税改革。”
贾敬点了点头,改盐税无疑触犯很多人的利益,有人从中作梗也是在预料之中的。
“不如换了便衣微服出巡一下,看看民间如何,一切自然水落石出。”林如海提议道。
贾敬一拍手。
“好,此正合我意!”
二人都是说干就干,换了一身普通的便衣,带了两个亲信随从,悄悄的就从后门出了盐政衙门。
贾敬对这边情况两眼一抹黑,笑道:“还得如海做向导了。”
林如海微笑道:“正该如此,不过说句实话,我虽在淮扬为官多年,却很少跑出来逛,只记得前面不远似乎有一条街市,咱们过去看看。”
“好。”
二人漫步来到街市口,正直年关,街市上贩夫走卒摩肩接踵,各种吆喝声叫卖声此起彼伏,好一派热闹场景。
二人顺着人群往里逛了小半日,各式各样的东西都有卖的,唯独没有卖盐的。
按理说,不应该。
事出反常必有妖。
二人正疑惑,一个老头忽然出现在二人身边,小声道:“二位爷,要盐吗?”
贾敬:“你有盐?”
小老头面色一变,紧张的看了看四下,见没人注意,这才松了口气道:“我的老爷,您说话小声点啊!”
林如海:“私盐?”
小老头忙道:“老爷放心,有正规官府盐票。”一面说着,从怀里掏出盐票给二人看。
贾敬接过看了看,点头道:“既然有正规盐票,你还这么小心翼翼的,是怕什么?”
“唉,一言难尽啊!”
小老头把盐票要了回来,小心的收好,正色道:“二位爷买还是不买?”
林如海忙笑道:“买。”
小老头:“买多少?”
林如海:“二十斤吧!”
小老头眼睛一亮,忙拉林如海到一边,小声道:“老爷稍等,小老儿这就去拿盐。”
林如海忙一把拉住了。
“老丈稍等。”
老头疑惑道:“老爷还有吩咐?”
林如海笑道:“我二人可否跟着老丈去取盐?”
老头面色一变。
“不行。”
“二位老爷若是不想买就算了,小老儿不强求。”
说着就急急的要走。
林如海忙道:“买,我们买!”
小老头:“那二位老爷在此稍后,小老儿去去就来。”
“好,您只管去,我们在此等!”
小老头走后。
贾敬对林如海道:“果然有蹊跷,盐商有如此大的能力吗?能让整条街市没有卖盐的,好容易有一个还偷偷摸摸。”
“更何况,六大盐商现在已经没了,哪家盐商还有如此大的能量?”
“扬州眼皮子底下都这样,别的府县可想而知!”
林如海摇头道:“盐商自然不行,我猜八成有官府的人阳奉阴违参与其中了。”
贾敬沉默了一会儿。
“很好啊!”
“视我之剑不利否?”
感受到贾敬浑身杀意,林如海心惊道:“三思啊!”
贾敬:“现在到你劝我三思了。”
“放心,我有分寸的!”
二人又说了半天话,直到晌午,也没有见到小老头回来。
“那老丈做什么去了?晒盐也不用这么久吧?”林如海疑惑说道。
贾敬道:“可能见咱们俩情况不明,以为是盐商布置的陷阱,吓的不敢来了。”
林如海:“难道我刚刚装的不像买盐的吗?”
贾敬摇头:“不知道。”
“我没有买过盐。”
林如海:“……”
二人在路边的包子铺随意吃了两笼灌汤包,这时,一个年轻的小伙子悄悄的靠近二人,低声道:“二位老爷,要盐吗?”
二人互相看了一眼。
林如海忙小声道:“小兄弟有?府里正好缺盐了,管家命我买一些便宜的盐回去。”
小伙子眼睛一亮,忙道:“老爷,我的盐便宜,买我的吧。”
林如海道:“正规的吧?”
小伙子忙拿出盐票递给林如海:“老爷放心,绝对正规的!”
“嗯。”
林如海看了看,把盐票还了回去,笑道:“我要三十斤,你给我弄到这里来,咱们一手交钱一手交货。”
小伙子喜不自胜:“老爷您稍等,我这就去弄来。”
“嗯,去吧。”
待小伙子走后,林如海微笑道:“这次像個买盐的了吧?”
贾敬笑道:“不知道。”
“不过我想这次应该能买到盐。”
林如海笑了笑,显然也很有自信。
毕竟,年轻人涉世未深。
不一会儿,小伙子果然扛着麻袋径直走了过来,见到二人忙笑道:“老爷,盐来了。”
林如海微笑道:“辛苦小哥了。”
小伙子忙摇头:“不辛苦,不辛苦。”
林如海又笑道:“能不能麻烦小哥帮忙扛回家?放心,不叫你白干,给你额外的跑腿钱。”
小伙子忙笑道:“当然可以。”
话音刚落,远处跑来了一个老头:“二娃子,快回来!”
“啊?我……”
“快回来!”
老头在远处急得跺脚。
贾敬,林如海看去,正是让他们等了一早晨的那个老头。
林如海微笑道:“老丈好没道理,今早上诓我二人等了一早上,现在我们跟小兄弟谈妥了,你又想拉买卖?”
老头犹豫了一会儿,见二人没有异动,这才狐疑的上前:“二位老爷果真是买盐的?”
林如海:“不然呢?”
老头道:“不像。”
“不过也不像官府的人。”
林如海笑而不语。
老头接着道:“二位要是官府的人,现在人赃并获肯定要拿人了。”
老头话音刚落,只听哈哈一声笑,一大群人自四面八方围拢过来。
“哈哈,可算是抓住伱们了!”
老头大惊失色,指着贾敬,林如海,愤怒道:“你们果然是那帮人的爪牙!”
“儿子快走!”
小伙子虽然吓坏了,却一动不动,反而对老头道:“爹,您先走,我身子壮,不怕他们打!”
老头气的直跺脚!
“你个不孝的孽障!你想让我们老刘家绝后啊!”
“我不能看着您挨打啊!”
儿子:“爹,你走!”
老头:“你走!”
“哈哈。”
领头的官差猖狂一笑:“别一副父慈子孝了,你们今天谁都走不了!”
“贩卖私盐,等着去开矿吧!”
老头咬牙道:“我们没有卖私盐,我们有盐票!”
一面说着,拿出盐票来。
领头的官差随手拿过,看也不看,“嗤嗤”撕成了好几半。
“知府大人有命:伪造盐票,罪加一等!”
“发配边疆了应该。”
“来人,绑了,押回大牢!”
“是!”
一群官兵蜂拥而上,把父子二人嘴堵上,又捆了个结实拖拉着下去了。
旁边,贾敬林如海二人静静的的看着这一切,并没有马上制止。
贾敬整张脸都黑了下来。
林如海也是一样的模样。
实在没想到,微服出巡一次竟然是这样的结果。
这还是在盐政衙门眼皮子底下呢,外面情况如何可想而知了!
继续联想下去,朝廷的政令从内阁发出,层层到下面,到老百姓身上,究竟成什么样子呢!
“这是哪个衙门的?”贾敬问道。
林如海道:“看穿着,应该是扬州府衙的。”
贾敬点了点头,吩咐跟着的亲卫道:“你们回去,请南宫先生带尚方宝剑去扬州府衙门口等着。”
为了此次盐税改革能顺利进行,太上皇特意赐贾敬尚方宝剑,遇事有先斩后奏之权。
也正是因为如此,太上皇才把戴权派来一起跟着,生怕贾敬没人制衡了。
这边。
办完正事,领头的官差才看向贾敬林如海,因见二人衣着气势不凡,料到必是哪里来扬州买盐的乡绅,心里一喜,板着脸道:“买卖私盐都是重罪,二位也要进县衙一趟。”
“好!好!”
……
很快,一行人到了扬州府衙。
老头父子已经被官差押着跪在了门口,另外还有几家一起跪着,后面都插着一根标语。
上书:
贩卖私盐,罪不容恕!
负责抓捕的官差嘿嘿一笑,对贾敬林如海二人道:“看到了吗,这就是买卖私盐的下场!”
“二位作何感想?”
其实他一直在等二人伏法认罪,对于趁机买盐的乡绅他们大多要点钱就放了。
谁知这二人就跟傻子一样,一路上一语不发,还得他提醒。
贾敬一叹。
“感想很多啊!”
官兵一笑。
“那就有意思了,都到这里了,没一千两我不好放你走。”
“你要是一开始就认罪,二百两就能办。”
他想看看二人后悔的样子。
只是他失望了。
二人脸上没有丝毫悔改之意,反而冷笑出声。
“你有权随意抓人放人?”
“呵呵。”
官差得意一笑:“说出来怕吓着你们俩,府台大人的小舅子,是我拜把子兄弟!”
“二位考虑的如何了?不怕告诉你们俩,最近知府大人亲自督办私盐之事,你们有幸能目睹青天大老爷`天颜了。”
“不过事先说明白,见了府台大人,可就不是罚钱这么简单了,打板子,坐牢,甚至发配盐场做苦力都是有的。”
“你们俩也不要有侥幸心理,府台大人发话,所有买卖私盐者,从严处置,一个都不放过,天大的后台都没用。”
官差继续恐吓二人,试图趁机捞点好处。
然而他又失望了。
只听贾敬冷笑道:“正想目睹青天大老爷`天颜,麻烦带路吧。”
林如海微笑道:“倒也不错,青天也是天,在下也想目睹目睹青天天颜呢!”
那官差闻言拍手笑了起来,摩挲着小胡子。
“好!”
“哈哈,好!”
“我张三当差这么多年,还是头一次见你们这么硬的乡绅!”
“来人!”
“带他们进去,听候发落!”
“喏!”
几个差役跑来,推搡着二人进了衙门里。
里面,扬州府尹正在审案。
“大胆刁民,竟敢藐视朝廷法度,买卖私盐,来人呀,押下去重打三十,充军发配!”
下面跪着之人顿时哭喊起来。
“冤枉啊!”
“青天大老爷,冤枉啊!”
只见青天大老爷一挥手。
“堵起嘴来,拉下去!”
“喏!”
左右立刻上前,给人堵起嘴来,强行拖拉着下去了。
扬州府尹钟盛杰吃了口茶,继续看向下一位。
“大胆刁民……”
最近一天审十余件私盐案子,程序都差不多,钟盛杰已经驾轻就熟了。
又处理完之后,钟盛杰看向外面。
“下一位还有没有了?”
府台大人小舅子的拜把子兄弟忙小跑进门,弯着腰小心翼翼道:“回大人,小的抓获了一起贩卖私盐案子,人赃并获,买私盐的两人也一起带来了。”
“嗯,不错!”
钟盛杰满意的点点头:“把人带进来!”
府台大人小舅子的拜把子兄弟往外喊了一句:“府台有令,带人犯!”
首先进门的是小老头父子俩,以及一位提着半袋子盐的官差。
“大人,这是物证!”
官差把盐放在了当下。
父子两人嘴里忙不停的喊着“冤枉”“冤枉”。
“啪!”
钟盛杰不耐烦的拍了一下惊堂木。
“公堂之上,肃静!”
“大胆刁民,人证物证聚在,还敢抵赖,来人,堵起嘴来,拉下去大刑伺候!”
这时,府台大人小舅子的拜把子兄弟忙提醒道:“还有买私盐的两个……他们进来了!”
“哦?”
府台大人看向门口进来的两人,“啪”的拍了一下惊堂木,喝道:“大胆……”
话说一半,府台大人忽然瞪大了眼睛。
哆哆嗦嗦的站了起来。
“贾,贾,贾阁老?”
“您,您,您怎么来了?”
贾敬微微一笑。
“如你所见。”
“出去买了块盐,被你小舅子的拜把子兄弟抓回来了。”
府台大人小舅子的拜把子兄弟瞪大了眼睛。
贾阁老?
阁老去大街上买盐?
怎么可能!
做梦!
我一定还在做梦!
“啪!”
府台大人小舅子的拜把子兄弟狠狠给了自己一巴掌。
疼!
太疼了!
他多么希望自己在做梦啊!
钟盛杰没理会自己小舅子的拜把子兄弟,忙走了下下去,赔笑道:“误会,肯定是误会了,贾阁老息怒,下官,下官……你们还愣着干什么?还不把人放了!”
“这件事本官一定要严查!”
“老丈放心,本官不会放过一个坏人,也不会冤枉一个好人,一定给你主持公道!”
钟盛杰一脸正气的说道。
一面说着,亲自给小老头父子松绑。
小老头面面相觑。
这两个买盐的……阁老。
阁老是个什么样的官?
难道比青天大老爷的官还大吗?
“精彩!”
贾敬拍着手笑道:“真是精彩。”
“今儿真是见识到了!”
钟盛杰尴尬的陪着笑:“阁老息怒,都是下官御下不严。”一面说着,看向瑟瑟发抖的某人:“来人,把这个目无王法的东西拉下去,重打一百,以儆效尤!”
“喏!”
立刻有人上前拿人。
钟盛杰微微使了颜色。
直接打死。
那人微微点头,拖着就要走。
“慢着!”
……