……
“蓉大哥，请！”
薛蝌热情的把贾蓉请进家里。
薛家二房的宅院距离薛家老宅不远，是一座四进的府邸，前院一条笔直的甬路直通大门。
此时大门敞开，十几个管家小厮在大门口站了一溜，小心翼翼的躬着身子迎着，其实都在悄悄的打量这位来自神京的顶级衙内。
前段时间薛家大房遭难，不免让许多人以为薛家要完了，或明里或暗里弄鬼，短短几个月时间薛家产业几乎缩水两成之多。
二房自然也跟着倒了霉，好几家合作的商户都选择冷眼旁观，甚至准备趁薛家败落上来咬伤一口。
更加雪上加霜的是薛礼身子也不好了，还不知道能撑多久，如此形势之下，家里的下人自然也是人心惶惶，甚至不少见主家败落，生出了二心。
薛礼，薛蝌父子对此毫无办法。
此刻。
随着贾蓉的到来，薛蝌感到自己走路时的腰都直了很多，他轻轻撇了门口管家一眼：“这是我蓉大哥，找几个机灵点的跟着来伺候！”
“是。”
管家忙点头答应着。
“蓉大哥这边来。”薛蝌一面引着贾蓉往里面走，一面笑道：“家父年前不慎伤了风寒，一直卧病在床吃药，今儿听大哥来了，病竟然一下好了大半，已经能坐起来了。”
贾蓉笑道：“那真是可喜可贺。”
二人说着话进了内宅。
薛礼的房内。
屋子里熏着香。
空气虽没有很清新，却也没有贾蓉想象中的浓浓草药味。
一位面色有些苍白的老者正襟危坐在上面，旁边站在一个身穿藕荷色花绫裙，身姿窈窕，模样俏丽的明媚少女。
贾蓉上前行了一个晚辈礼。
薛礼忙命薛蝌扶了，笑道：“蓉哥儿不必多礼，来了就是一家人。”
“宝琴，快见过你蓉大哥。”
宝琴忙上前行礼。
“见过蓉大哥。”
“薛妹妹。”
“哈哈，好！”薛礼高兴笑道：“蓉哥儿快坐。”
贾蓉拿出一封信笺递上，笑道：“这是太爷给您的亲笔信。”
薛礼忙接了，迫不及待的展开看了起来。
半晌，薛礼已经老泪纵横。
“敬大人，还记着我！”
贾蓉没看信，也不知道里面究竟写了什么，让薛家二老爷如此感动。
只能在心里感叹一句：太爷收买人心的本事有点高啊！
一会儿，薛礼渐渐恢复过来，笑叹道：“惭愧，这么一大把年纪，居然还失态了。”
贾蓉正色道：“老爷子真性情也。”
“咳咳。”薛礼咳嗽了一声，笑叹道：“还记得当年第一次去神京……哎，都是陈芝麻烂谷子的往事，不说也罢了。”
“我这身子骨是陪不了你们年轻人了，蝌儿陪你蓉大哥去吃酒去。”
贾蓉看出了薛礼是咬牙坚持着坐在这里说话，忙起身笑道：“老爷子您歇着，我们外面吃酒去。”
薛礼笑道：“去吧去吧，把这里当成自己的家就行，千万别客气。”
“蓉大哥请。”
“……”
二人走后，宝琴服侍着薛礼进了里间，笑道：“父亲，您刚刚还哭了呢。”
薛礼躺在病榻上，苦笑道：“为父也不想哭，只是不哭不行啊。”
“我这几滴眼泪，能换点跟宁府的一点交情，值了。”
薛宝琴眨着眼，表示不理解。
薛礼笑道：“你女孩子家家的，上面还有哥哥，不用懂这些，将来会相夫教子也就罢了。”
薛宝琴跺着脚娇羞道：“爹爹，你说什么呢！再说我可不给你端药了。”
薛礼忙求饶道：“是爹爹错了，琴儿还小，还要再多陪爹爹几年呢，就让那些青年才俊望眼欲穿吧!哈哈。”
……
外面。
薛蝌整了满满一桌子美味佳肴，另外两壶绍兴老酒。
“蓉大哥且稍等，小弟请了明楼的两个清倌人姐姐来家里唱曲，这会子应该也快来了。”薛蝌一直在往门口张望，似乎有些着急。
贾蓉坐在椅子上，轻笑道：“你还会这个呢？”
薛蝌笑了笑：“平时没有，今儿蓉大哥来了，高兴。”
神京的公子哥来了这边不都喜欢这个么？
他特意花，重金！让人去买的……
“不用。”贾蓉摆了摆手，正色道：“咱们兄弟今儿是说正事呢，有外人在也不方便，先别叫她们来了。”
薛蝌立刻懂了。
“小弟明白了。”
“晚上再叫她们过来。”
贾蓉：“……”
你懂的东西有点多啊！
“真不用，晚上我准备回宁府老宅去看看。”
薛蝌点了点头，表示明白了。
这是叫他把人送去宁府老宅。
“蓉大哥稍等，我这就去安排一下。”
“行。”贾蓉一本正经道：“今后记的别搞这些。”
薛蝌点了点头。
“我懂得！”
一会儿，薛蝌跑回来笑道：“蓉大哥放心，已经全部安排妥当。”
“好，那咱们边吃边聊正事。”
“蓉大哥请！”
“请……”
二人满饮了一杯。
……
随着夕阳西下，贾蓉走出了薛家二房大门，薛蝌在后面笑着相送。
二人今天相谈甚欢。
“蓉大哥，那我就听您的吩咐，跟小妹准备进京的事情了。”
“嗯。”
贾蓉点点头，拍了拍薛蝌肩膀笑道：“咱们最晚六月中旬启程进京，太爷已经在户部那边打好招呼了，到时候可以直接领了文书。”
“好好做事，今后你就是薛家的希望，是薛家的顶梁柱，薛家需要你撑起来。”
薛蝌一时有些激动。
“蓉大哥放心，我一定能把事情做好。”
“我相信你。”
薛蝌无论是本事还是人品，都强薛蟠百倍，贾蓉完全相信，薛蝌会带领薛家走向光明未来……
前提是宁国府屹立不倒。
……
与神京不同，金陵四大家族的老宅几乎是连在一起的，薛家在最南边，往北依次是王家，史家，贾家。
贾家在这边也分宁荣两府，也有一条宁荣街，东边是长房宁国府，西边是荣国府，二宅相连，把大半条街都占了，其排场壮丽远不是南边史，王，薛几家可比的。
此时，宁国府长孙贾蓉来金陵的消息已经在这边传开，整个宁国府都热闹起来，小厮们忙着各处打扫，丫头们忙着收拾厅堂房屋，焦大领着侍卫巡查。
萧萧……
看着房间里的两个女子蹙眉。
薛家人，都不是好东西！
“你们两个，会烧水吗？”
两个清倌人对视一眼。
“姐姐，我们不会烧水。”
萧萧轻轻一笑。
“不会，也没事儿。”
“可以学的。”
……