秋猎第三日不是在林场中巡猎，而是搭了临时的校场擂台与观赏露台，由灵帝出令，设三局竞技关卡，让参与秋猎的宾客与将士切磋武艺。 虽说报名随意，但各部主官与使节们都会亲自指派一两人上场，或亲自上阵，尽力在人前展示一两项技艺。若是灵帝钦点的人选，就更加推脱不得。 昨日礼部参赞遇刺一事已在宾客间传开。 虽有胆小者心中惶恐生怕自己牵扯其中，但秋猎行程不似有变更，加之今晨外城又调兵围了猎场，宾客间就无人敢当众提及此事，纷纷在露台上入了座。 辰时四刻，擂台开启。 灵帝在临时设置的朱玄御案前落下三支符签，一签即一局。 第一签，举石。 “苍阳侯可是堂堂青龙男儿，不代表兰亚国上场比试一番？” 小婉微微侧身转向身旁的璟云，嘲弄般问道。 “不必了，青龙在战场上也不是靠蛮力取胜的。” 璟云神色清冷，直视前方的校场淡淡回答。 参与举石的力士并不多，但都是体格魁伟的壮汉，几人之中，来自蒙张国的副使节格外显眼。 他猛地扒除上衣，露出异常鼓张的肌肉来，紧绷的皮肤下青筋毕露，如同一条条蜿蜒的蛇。 蒙张国崇尚力量，全民热衷于摔跤与举重。据说蒙张的年轻男子若想迎娶心爱的姑娘，必须先能举起一担石，若是能举起两担以上，还能同时纳一房妾。 看样子这位副使节必定是妻妾成群了。 果不其然，在人们的震天欢呼中，蒙张国不费吹灰之力便赢得了第一签。 “赏。” 灵帝在黄缎宝座上巍然不动，冷淡、不辨情绪地宣诏道。 第二签，赛马。 “寡人听闻西域诸国多有骑术超群的勇士，这一签，就请各国使节都派人参与，共享邦交盛会之荣耀吧。壬天德，你也选派一名亲军精锐奉陪各位使节。” 灵帝又开了金口。 即是说，兰亚国的苍阳侯不得不上场了。璟云叹了口气，起身去备马。 猎场赛马与草原上的策马奔腾有着天壤之别，骑手们必须要在林中避开各种重重自然障碍，穿越马匹不擅疾走的狭窄丛林小径。只有成功找到并摘下事先悬于高处的锦带，才算完成这一签的赛程。 开赛前，众骑手还需跨上马鞍绕场慢行一周，以此向灵帝与宾客们致意。 昂首在前领队的是亲军司的壬达海，他是壬天德麾下的年轻副官。 也有传言称，壬达海是壬天德与宠姬之间的私生子，由于身份特殊无法入籍分宗而被悄悄过继给了一户普通的玄武人家。为保亲生儿子仕途，壬天德费尽心思将壬达海辗转收进亲军司，留在身边一路栽培提拔，如今总算出人头地，年初刚刚荣升了副官。 壬达海眉眼细长，眼神傲慢地在人群中扫出一道弧线，神情里溢满了莫名的自信。 璟云在队伍靠后的位置扶着缰绳缓缓而来，由于容姿清朗出众，多多少少在秋猎随行的女眷中引起了些注目，但他剑眉微敛，似是凝神在想着什么，并没有用目光回应任何人。 只是踱到靠近玲珑所在的那侧露台时，他胯下那匹青色骏马的步伐似乎变得更加缓慢，璟云的嘴角也扬起一丝不易察觉的温柔笑意。 “二小姐，你说璟云能赢吗？” 额角伤处敷着紫雪丹粉的宝珠抱着双臂，无趣地坐在那里颠着腿。 要知道，若不是要求低调，她必定是那第一个上马扬鞭的英勇骑手。 “那可是平定了兰亚叛乱的我师父！”穆遥十分笃定地插嘴道，“总不见得会输给那边的玄武吧。” “输赢不在一朝一夕，他自有分寸。” 玲珑莞尔，目光随着璟云微微起伏的肩膀清灵闪动。 号声一响，骏马们即刻蹄下生风，扬起一阵轻沙，骑手们很快就融进校场外的树林里，蹄声渐行渐远。 与振臂呐喊声此起彼伏的举石竞技不同，赛马开始后不久，校场里很快就安静下来。 秋风微卷落叶，发出飒飒的轻响。 露台上的宾客们开始窃窃私语，或是吃些小食打发时间，连四周执行扈卫的亲军中，也有人偷偷打起了呵欠。 灵帝正被宫人服侍着用茶，啜饮的间隙，陆长义会用余光去观察四周的那些“蝼蚁”。 锦衣华服的庸俗臣子，百无聊赖的外邦使节，无所事事地横卧于软榻上的亲生儿子，正满脸羞涩、与身旁美眷说着悄悄话的白虎穆遥，身形端正看不出丝毫懈怠的灵妃蕙姬，还有那位毫不在意四周目光，端起书册轻拧秀眉的男装女公子。 阿武啊阿武，为何你能够坦然面对一切，却不愿意坦然面对深爱你的我。 灵帝默默注视着武姬娘娘翻阅书页的一举一动，恍惚了一瞬。 忽然，有急促的马蹄声靠近了。 绵长又沉闷的号声再度响起。 经历约莫半个时辰，赛马一签，终于有了赢家。 穆遥忘了脚上有伤，“腾——”地一下原地弹起，又疼得“哎哟”一声坐回席上。 宝珠赶紧凑过去给他揉揉。 只见灰头土脸的壬达海策马跃入校场中央，赤红色的锦带被绑在汗涔涔的额上，扎眼地随风张扬着。 “怎、怎么回事嘛！”穆遥鼓起腮帮子愤慨道，“赢下这签的人怎么可能不是师父，一定是被谁使绊子了！” “呜啊——！” 玄武的“赢家”呐喊着勒住缰绳，马匹高高地扬起前蹄，发出一声尖锐的嘶鸣。 “像只求偶的大蛤蟆。” 宝珠精准评价道。 “能在众多马背英豪中崭露头角，实为难得之事。如今看来，在四灵族之中，玄武的骑术的确技高一筹。”陆长义缓缓看向兰亚国那一席空缺，笑道，“不愧为扈卫寡人的亲军都尉。连同亲军司全体，一并重赏！” “好——！” 话音刚落，校场四周便响起了一片震耳欲聋的欢呼。亲军中的兵士们无论是否出身玄武，一听到“赏”字无不热血沸腾，振奋地敲打起盾牌，与盔甲相击合奏。 金铁交鸣声中，一位身影青俊的骑手踏着轻快的节奏御马归来。