金陵东城文庙牌坊街13号深井胡同里，楚家破败的院子中传来阵阵咳嗽声。 “妈，喝药了，这是正街王记药铺开的方子，听说他家的这个方子，治疗你的肺病是有效果的，你试一试吧？” 楚琴秀将一碗刚刚熬好的中药，端到母亲陈月华的病榻前。 “咳咳咳……咳咳咳……” “琴秀啊，没用的，不要再为我花钱了，家里已经没有多余的钱了！” “咳咳……我这个病，看来是治不好了，我也认命了，你，你不要再去求那个周老板借钱了，他的心思你不明白吗？” 陈月华面容蜡黄，身体枯瘦，说话声沙哑而干涩，明显已经病入膏肓。 她自己知道自己命不久矣，真是不希望女儿为了她做出后悔一生的傻事出来。 现在她吊着一口气不肯咽下，就是想再看一眼跑去读军校的儿子楚天恒。 只是现在的世道并不太平，她不知道儿子楚天恒当了兵以后，这一年多过得怎样？ 她也不知道自己这个身体，还能不能撑到儿子楚天恒回来家里的那一天。 也许儿子楚天恒已经作为一个普通士兵，早就战死疆场了也未可知！ 心里记挂着一对儿女，陈月华总期盼着，在她离开人世间的时候，儿女都能够好好的！ 陈月华的这病，是有一天出门帮人缝补衣物，做工补贴家用，在返回家中的时候，淋了一场冷雨，就一直咳嗽不止。 正街的王记药铺老掌柜过来看了，说是肺病，需要中药调理静养，但并没有把握能完全治好。 临走的时候，王记药铺老掌柜看了一眼楚家家徒四壁的屋子。 最后叹口气，还是提了一嘴，如果可以弄到磺胺，说不定陈月华的肺病就还有救！ 但楚家也知道一支磺胺价比黄金，就以他们楚家现在的境况，只能勉强糊口而已，哪有钱去黑市上购买磺胺！？ 楚琴秀自从弟弟楚天恒，一声不吭就跑去报考军校后，就一个人忙前忙后照顾这个家。 父亲楚成宾在城东一家国立中学当老师，一个月有十八块钱的薪水，勉勉强强能够养活这个家。 最近母亲陈月华得了肺病，让这个本就不富裕的家庭，更是雪上加霜！ 父亲在学校，为了多赚点钱，也是自愿帮忙写写算算。 一些知道他家境的同事老师，也会把这种赚加班费的机会让给他。 为了给母亲陈月华治病，楚家已经将能够变卖的东西，通通变卖了个干干净净。 现在就是王记药铺抓的这些中药，都是赊欠药铺老掌柜一家的。 不想看着母亲就此病逝，楚琴秀想起了之前在茶楼里工作时，那个对她有点意思的周老板。 不过做布匹粮食生意的周老板，是个四十好几的秃顶肥胖油腻老男人。 他家里娶了三房姨太太，就看上了楚琴秀二十三四岁的年轻皮囊而已！ 当时的楚琴秀只是在茶楼打临工罢了，自然不会答应周老板的过分要求。 然而眼看着家徒四壁，母亲的病情一天比一天沉重，楚琴秀看在眼里痛在心里。 她便又想起了那个让她恶心的秃顶老男人。 周老板得知楚琴秀想要找他借钱，给家里的母亲看病时。 当时这秃顶老男人就笑得见牙不见眼，就差点拍手庆祝了！ 他色眯眯的，盯着楚琴秀粗布衣衫包裹下，那含苞待放又年轻丰韵的身子直吞口水！ 周老板很爽快，就答应借给楚家两百块钱法币。 但条件是最晚这个月底，就要楚琴秀嫁过门来，做他的第四房姨太太！ 两百块钱法币，自然没法购买磺胺，楚琴秀便没有当场答应。 但她也没有当场拒绝，她的心里自然在做着剧烈的思想斗争。 现在的这个周老板，几乎就是救治母亲陈月华的唯一救命稻草。 将自己的一生幸福出卖给这个周老板，楚琴秀并没有多少可犹豫的。 她只是希望这个周老板能够看在她母亲病重，急需一支磺胺救命的情况下，能够在黑市里高价给她家里买一支磺胺回来。 周老板看年轻漂亮的楚琴秀，迟迟不肯答应自己，便一咬牙，真的花了一根小黄鱼，在黑市里买了一支磺胺针剂。 拿着这支磺胺针剂，周老板就在楚天恒回到金陵的这天，来到了楚家破败的院子里。 看到周老板登门，刚刚下班回到家的楚成宾当然不会高兴。 他知道这个又秃顶又肥胖的老男人，心里的那个龌龊想法。 说句难听的，这个家伙的岁数比自己都大几岁，他还想娶自己的女儿做姨太太，真是痴心妄想！ “周老板，请你出去，我们楚家并不欢迎你！” 楚成宾没好气的，就想将周老板给赶出去。 然而脸皮比猪皮都厚的周老板，哪会让楚家这个文弱教书匠说赶就给赶出去呢！ “楚家伯父不要这么激动吗？” “嘿嘿，你也知道的，我跟你家女儿楚琴秀的事情，也不是我上门来求的她，是她主动上门来求的我！”