粟米丰收后，花池渡村所有人都在留意顾喜喜的动向。 她家二十二亩地，居然只种了十亩冬小麦。 剩下的地还空着，她想做什么？ 本地秋播的粮食只有冬小麦，难不成顾喜喜打算开春种菜？ 原先被火烧过的那几家，因为卖空心菜短暂尝到了甜头，他们私下商量后，找到了与顾喜喜要好的秦大嫂，希望顾喜喜种菜也能带上他们。 可秦大嫂嘴巴严得很，一问三不知，笑呵呵说着“再看吧”，绝不应承任何事。 另一边顾大爷家更是急坏了。 他们原本是村里独一份的菜农，明年要是别人都种菜，那还了得？ 可顾喜喜那十二亩地就在那空着，眼看秋播最后的期限过了还没动静。 霜降日，陈大富等八名雇工即将完成他们这一季最后的收尾，挖山药。 二十几垄山药，看着是不多，原以为就像常见的甜山芋，一根藤下面长几个果。可顺着藤蔓一撅头一撅头小心挖下去，嚯，山药竟能长这么老长老长的！ 大家都开了眼，争相跑来看挖山药。 几个上年岁的老人家有些见识。 有人说，“我小时候闹饥荒，我娘上山挖过这个，不过最大不过一拃长，女人指头粗细。像这样竹竿粗细，这么长的，我还真是第一次见。” “烤熟了剥皮吃又糯又面，有点儿像甜山芋，就是没那么甜，却多了股不一样的香味。后来才听说，这东西它还是一味药材。” 另有人说，“山药能滋补身子的，卖到药铺里面，像这样越长的，没挖断，整体全乎的，越能卖上价钱。” 后面有年轻人惊呼，“那不是跟人参一样么？” 顾喜喜笑道，“哪能一样，山药可比人参便宜太多了。” 虽然她这么说了，所有人却只深深记住了“越能卖上价钱”这句话。 有人趁着顾喜喜搭茬，半开玩笑问，“喜喜啊，你说为啥同样东西到了你手里，它长的又多，又大？你倒是把这诀窍跟大家伙说说呗。” 众人笑着附和，将顾喜喜夸的天上有地下无，好似全然忘了从前的鄙视。 就连顾大爷、顾二爷藏在人群后面，都伸长了耳朵。 然而盼了又盼，只听见顾喜喜说，“这也不是一两句能说清的事，大家容我回去想想。” “难得今年夏收秋收都好，又赶走了鼠患，今冬大家可以好生歇息，田里的事等开年再说也不迟。” 有人相信顾喜喜的话，笑逐颜开。 有人将信将疑。 还有少数人觉得，顾喜喜说这些就是托词，她肯定不想把秘方告诉大家。 顾喜喜对这些心知肚明，不过她不在乎别人怎么想，凡事只用结果说话。 原本她对这个村子没什么感情。 可她被困陷阱那次，是村里人搜山救了她。 鼠患来袭时候，是全村人配合着，一起渡过最艰难的时候。 现在，顾喜喜自己彻底摆脱了吃不饱的危机。 她早就想让花池渡村的农业丰产整体更上一层楼了。 次日清晨，慕南钊赶着驴车出发，车上是满满的粟米和山药。 顾喜喜与慕南钊并排坐在前面，“今日先卖三百斤粟米，山药只留了一点自己吃的，剩下的趁新鲜全都卖了。” 她望着碧蓝如洗的天空，舒心地长吁一口气，“从今往后，花钱再也不用那么扣扣搜搜了，等会儿咱们先买一头牲口吧，以后就不用借老钱的驴了。” 慕南钊看她一眼，并未接话，眸中滑过一丝笑意。 快走到村口时，前方传来女人的叫骂，“我跟你爹养你这么多年，你这一跑，我们不是白养了你？” 这声音太熟悉，顾喜喜举目望去。 只见顾青叶被一条麻绳捆着，顾老三、刘氏两人拉扯着她往前走。 顾青叶哭着挣扎，“那人是个麻风病，你们光顾着我哥，就不管我的死活吗！” 刘氏骂道，“你哥现在那个样子，我跟你爹靠什么养老，你哥怎么娶媳妇？” “你这丫头心咋这么硬，非要害的咱们家绝后不成？” 顾老三板着脸说，“彩礼都收了，你死了别的心思，安心等下个月嫁过去！” 顾青叶伤心且愤怒，抽噎着喊，“我不嫁！我死也不嫁！” 驴车与那一家三口在大槐树旁相遇。 顾老三、刘氏都冷着脸撇开视线，只当不认识。 顾青叶却抬起头死死盯着顾喜喜。 她眼神扭曲妒恨，却又在视线扫过慕南钊时漾起浓浓的迷恋。 然而慕南钊看都没看她一眼，驴车径自驶过去。 出了村口，顾喜喜说，“她可能觉得，自己这门婚事都是我害的。” 慕南钊侧目，“那你还要救她？” 顾喜喜说，“我不是救她，前几日我跟师父去那男人家，他妹妹才十一岁，她那么小，性子善良绵软，嫁给顾铁柱那个疯子，上面又是刘氏那样的婆婆。” 说到这，顾喜喜忍不住叹气，“真嫁过来，估计没多久就被折磨死了。” “她又做错了什么呢？” 顾喜喜忙完自家秋收，才有空管顾青叶换亲的事。 定亲的人家就在石头村。 顾喜喜之前就见过这家小妹，难免心生怜悯，所以这次请赵村长从中牵线。 老郎中给麻风病人诊治，条件是一旦见效，这家人就要主动与顾老三家退亲，并且从此再不用女儿换亲。 老郎中说病人还在初始阶段，有很大的机会根治。 他爹娘听了喜出望外，当即应下顾喜喜的条件，签字按下手印。 那天顾喜喜和老郎中离开他家时，小姑娘一个人追出来，二话不说噗通跪下，砰砰砰就是重重的三个响头。 等顾喜喜去扶她起来时，只看见她满脸的泪水。 …… 慕南钊顿了顿，又问，“这姑娘倒罢了，你那堂妹，你就不怕自己做了饲蛇的农夫？” “农夫与蛇吗？”顾喜喜笑了。 “我从未将她收入怀中，更何况只需将利刃随时悬于其上。” “蛇若有妄动，斩断七寸即可。” 她望着慕南钊，心下无奈，虽说留着这条蛇可能有用。 到了不得已的时刻，该杀还是要杀的。