顾铁柱在家怨毒顾喜喜的话，不知怎么传到秦大嫂耳朵里。 秦大嫂第一时间就到顾喜喜家告知此事。 “他不放过我？”顾喜喜冷笑。 正好，她也没打算放过顾铁柱。 之前有人推落山石，意图砸死她这件事，赶巧的是，慕南钊前天上山时竟无意间在一个偏僻处看到了线索。 可能下雨时在淤泥上留下的痕迹，经过两日暴晒变硬，竟然彻底显现出来。 男人的脚印一深一浅，明显是跛足，再加上旁边拐杖戳出的小洞。 全村符合特征的只有顾铁柱一人。 至少说明他在别人不知道时独自上山，并且就是在上次下雨时。 不过如此还不足以构成证据，且当时顾青叶在场。 所以慕南钊昨日脱困后，又在下午独自上山一趟。 他不知用何手段将脚印完整拓在一块木板上，又去了当天落石的山崖上搜寻。 这地方鲜有人去，还真在崖边找到了同样的脚印和拐杖印。 慕南钊当即用落叶覆盖，保护证据。 之后只需找机会比对顾铁柱的鞋印，便可做成铁证。 不过顾喜喜这次没打算麻烦老钱出面，所以她暂时也没将实情告知秦大嫂。 “多谢嫂子专门跟我说这个。” 秦大嫂忧心忡忡，叮嘱道，“之前他就对你图谋不轨，如今说出这种话，只怕不会善罢甘休，你最近出门当心，千万别自己去人少的地方。” 顾喜喜由衷感念秦大嫂一番好意，郑重答应，“好，我都记下了。” “嫂子放心，我一定保护好自己。” 送走了秦大嫂，顾喜喜到西屋，敲了敲慕南钊的桌子。 “下午可否帮我去一趟顾老三家。” 午后丑时刚过，顾老三和刘氏带着顾青叶准时出门下地。 就算再没脸见人，饭总得吃，地总得种。 家里就剩下顾铁柱一人。 经过上次的事，他把自己关在屋里的时间更长了。 院子里静悄悄的，一道人影轻灵落地。 乡下人家没那么多闲钱，顶多能有两双布鞋换着穿。 所以前两天下雨后才洗过的几双鞋子还没晾干，就摆在堂屋的外窗台上。 慕南钊光明正大地穿过院子，从两双男鞋中挑了一双。 鞋底与木板上的拓印正好相合。 本来这时候应该再留下证据拓印，可顾喜喜说不用，她只要确定事实就行。 慕南钊将鞋子放回原处，从西侧院墙远离离开。 等他赶到西边后山脚下，顾喜喜正在筑篱笆。 她瞥了眼慕南钊，手里的活不停，“确定了？” 慕南钊嗯了声，问，“你不让老钱介入，也不告诉张婶等人。” “难不成要自己动手。” 顾喜喜把一根木条插下去，没有否认，“他这种人永远不知悔改。” “我忙得很，可没工夫成日跟他斗来斗去。” 慕南钊问，“何时动手？” 顾喜喜心中早就想好了，说，“不急，他不是说不放过我吗。” “他应该很快就会再次出手，到时候将计就计，一劳永逸。” 慕南钊看了眼地上堆积的木条，默不作声地挽起袖口也开始干起来。 顾喜喜扭头看他，“谢谢。” 慕南钊没抬头，“嗯。” 顾喜喜筑篱笆只将木片插入地下，并没有用铁钉之类的固定。 因为她此举不为篱笆多么坚固，只不过象征性的划定地界，告诉其他人这里不能进入踩踏。 如此简单的活计，两个人一起做，小半个时辰就完成了。 顾喜喜说，“明日进城，我想去集市买几张油布，还有你当教书先生，该提早准备，去书局挑几本合用的书。” 文房四宝顾喜喜和慕南钊平日都要用，这些家里有现成的，无需另外采买。 慕南钊颔首。 顾喜喜又道，“孟家的家宴我能不能不去？我想去张家苗圃，跟石头多呆一会儿。” 慕南钊想了想，答应下来，“好，反正你已经陪我叩开孟家这层关系，不去也罢，明日我找个由头向孟大娘子解释即可。” 他看得出来，顾喜喜对那些权谋算计不感兴趣，她真正喜欢的是土地，以及那些花草树木。 张家那个小石头，她似乎也挺喜欢。 次日一早，慕南钊又赶车驴车出发了。 因为今日要采购不少东西，顾喜喜不得不再次借了老钱家的小毛驴。 借毛驴时，老钱不但很爽快，还满口夸赞顾喜喜有个好大舅。 看来他的病在老郎中调养下确有起色。 距离中午赴宴的时间还早，慕南钊直接赶车到东大街买东西。 先买了喜喜需要的油布、家里吃的豆油、张婶点名要的彩色棉线。 最后一站书斋。 慕南钊是读书人，逛书斋自然轻车熟路，他很快便挑了三本书。 柜台结账时，顾喜喜听见掌柜报的钱数，心肝都颤了几颤。 她只想到古代的书会很贵。 却没想到这么贵！ 顾喜喜朝掌柜挤出个笑，拉着慕南钊走到一边，小声问： “这三本书都要买吗？” 慕南钊道，“我只选了开蒙最基础的必备书，这已经是最少了。” 顾喜喜自然知道书本于教育的重要性。 她神色艰难地摸了摸身上斜跨的布包。 之前从顾老三家收的粮食，她卖出去大半，算是换了些钱。 不过花到现在也只剩下不到一百文。 要是今日买了书，全部家用就只剩一半了。 顾喜喜瞅着慕南钊，赔笑道，“你手头有钱吗，买书之事是我应承的，就当我借你的，过些时日我一定还。” 只要支撑到秋收，她即时就有大笔进项，再不用像现在这样为钱发愁了。 慕南钊侧目瞥向她，“没有。” 他说的云淡风轻，理直气壮。 顾喜喜差点一头栽倒，“没有？那你之前不是还弄来许多珍珠？” 慕南钊道，“弄到那些珍珠，不代表我有钱。” 顾喜喜无语：“……” 慕南钊再次补刀，“让你挑颗珠子抵债，谁叫你为面子不要？” 事已至此，顾喜喜再悔不当初，也只能付了书钱。 离开书斋时，顾喜喜带出来的钱仅剩一文。 慕南钊看她愁眉苦脸，起了调侃的兴致，“正好你去张家苗圃蹭饭，不用钱。”