赶回镇子的路上，大队长对西山说话更加热络了。 “大山，我一直觉得你踏实肯干。今年去当稻客的事，你可一定要发挥光热，别一味躲懒不担事。” 西山笑道：“我答应了去参与帮抢帮收，肯定不会磨洋工的。” 大队长狠狠拍了下西山的肩膀：“你就不是磨洋工的那种人，我对你是很放心的。我的意思是，希望你能当个小组长，带领整个稻客队伍，让别的村看看我们村的能耐。” 西山一皱眉：“当小组长？” 他都没有一丝犹豫，直接问道：“行，那能多给我算点钱吗？” 大队长刚才还慷慨激昂的表情瞬间绿了。 “我说大山同志，你参加生产活动，就是为了钱吗？你很缺钱？” 西玖玖一条狗都听不下去了。 “汪，谁干活不是为了钱啊？” 西山经历过这个年代，知道大家对于生产劳动的理解，跟五十年后还是不一样的。 他没有跟大队长较真，只是一脸诚恳：“是，我很缺钱。” 几乎所有人都很穷，但这么坦诚地跟主管生产的大队长表露自己对于金钱的渴望的，西山恐怕是头一个。 一旁的矮脚虎脸上一闪而过一丝对西山的欣赏。 他靠过来要说什么，西山知道他又要提卖狗的事，笑道：“哥，我有把子力气，能挣。” 大队长不理解：“你要那么多钱干什么？只要你好好挣工分，队上不会少你们家一口吃的。” 西山想起每次分的那点寒酸的口粮就觉得心酸。 他说：“队长，咱们猪也买妥了，我想问矮脚虎大哥一点私事，你别介意。” 大队长好奇地看着两人。 西山毫不遮掩，直接问：“大哥，你们镇上有奶牛吗？” “有啊，黑水镇就养着四头呢。怎么？你们村需要？” 大队长忙说：“不需要，呵呵，我们要奶牛干什么？” 西山郑重地说：“我要。” 他回头对大队长不无恭敬地说：“队长，你知道我女儿，还是月子里的毛毛。她生下来就弱，一天天的只喝米汤，怕是难活。” 大队长是个糙汉子，听了这话，眼中也不免流露出怜悯。 这年头人命最贱，能活一个毛毛头，任谁看着也是高兴的。 西山继续说：“我想给阿七买头奶牛，供她喝奶。如果你能帮我以队上的名义，采购一头奶牛，那真是帮了我大忙了。” 大队长刚要拒绝，这是不合规矩的。 西山立刻打断：“这奶牛的钱我出，我们阿七也就喝两年的奶。以后用不上了，这奶牛我捐给队上，就是队上的生产成果。” 大队长听完就心动了。 一头奶牛比猪值钱多了。 大队长犹豫了一会儿，礼貌地询问矮脚虎：“这奶牛……要多少钱？” 矮脚虎眼珠子一闪：“牛犊子倒也不贵，三五十块钱。可你要能产奶的，可不一定有人肯卖你。” “您估计，大概要多少钱？” 矮脚虎耐心解释着：“这奶牛，首先得是成年的，又得在刚下完崽、或者上一胎下完了、又揣上新一批崽的时候……” 西玖玖听着：嗯，成年牛，能下崽……听着就挺贵的样子。 矮脚虎一直没有给出参考报价，西山又催着问，他才十分犹豫地说：“怎么着也得七八百。” 大队长瞪大了眼睛。 有几个人见过那么多钱的？别说见了，可能听过都算是一桩能吹牛的稀奇事了。 西山心中也是一惊，这价格大大超出了他的想象。 他沉默着，在心里默默计算，要卖一千五百斤鳝鱼，割稻子起码要干满三百个出工日…… 这简直一个天文数字。 而且，即便他愿意没命地去干活，等他攒到钱买了牛，阿七都长大了，还需要什么奶妈？ 一行人都沉默了。 矮脚虎看西山不再说话，只当这生意黄了。 也是，别说个人了，就是一个生产队，哪怕是以镇为单位的一整个合作社，一时间也难凑出七八百块钱来。 矮脚虎这么想着，竟然生出了一股自豪感。 他们双云镇耕地太少养不活多少人，不知道从什么时候开始就靠卖牲畜幼崽过活。 平日里大伙儿都紧着牲畜吃，家家户户勒紧裤腰带，只为了能让牲口们多长膘、多产崽。 他都没想过，要是论起那些做种不卖的成年牲口们的价值，他们村其实算得上坐拥金山银山了。 矮脚虎本来就是个善良的人，这么想着，他对注定永远买不起牛的西山生出了同情。 “我提个建议，你看下能不能采纳。” 西山看着他。 矮脚虎清了清嗓子：“牛你也别买，你从我们镇定牛奶就行了。” 连大队长都好奇上了：“牛奶也能单独卖了？论碗还是桶？” 矮脚虎笑道：“论罐。我们的牛奶都被隔壁金市的一家化工厂收走了。” 大队长奇道：“化工厂要牛奶干什么？” 矮脚虎有意炫耀自己的见识。 “你们没听说过，有种东西叫牛乳粉？” 西山差点跳起来。 他一把拦住快步走着的矮脚虎：“牛乳粉？是奶粉吗？冲一冲可以给毛头喝的那种？” 西山当然是知道奶粉的，但他不知道这年头已经有奶粉了。 矮脚虎不由得对他刮目相看：“大兄弟也知道牛乳粉？那你听过雀窠牌麦精牛乳粉吗？外国的好东西。那家化工厂就在学着做呢，研究怎么把牛奶变成那种容易保存的粉末。” “真的？”西山喜出望外。 要是阿七能喝上牛乳粉，那他还买什么牛？ 矮脚虎看西山很感兴趣的样子，不由得又多说了几句。 西山确定，这“麦精牛乳粉”，就是奶粉。 他急切地拉着矮脚虎：“我上哪儿能买到这麦精牛乳粉？” 矮脚虎想了想：“我倒还真没留意过……等到厂里，我找个黑水镇的村民问一问，看有人知道不。” 西山恨不得千恩万谢。 正互相客套着，后面传来大兴的声音：“是长山漾的人吗？” 大兴带着一个陌生男人从后面赶上来。