单说高凤莲和田瘪谷回到家。 这一回家，田瘪谷就爬炕上，起不来了。他本来身体就弱，这一折腾，可要了半条命了。 看他这样，把个田家昌媳妇给疼的，赶紧张罗着，杀只老母鸡，炖汤给儿子补补。 又把高凤莲叫到厨房，她用滚烫的热水，把老母鸡给烫了个遍，边给老母鸡拔毛，边问高凤莲：“凤莲啊，你俩去看病，大夫咋说的，说没说，啥时候能好？咋给治的，你瞅没瞅着？这咋我看你俩回来，好像挺累的呢！” 高凤莲听这话，想起那情形，脸都扭曲了，嘴角抽抽半天：“那啥，娘啊，人家大夫不让家属跟进去看，让在外面等着。 一进屋，就把门锁死了。我倒想着瞅瞅，但是人家大夫不让啊！ 嗯，也没说治得咋样，就说回头，要是感觉没治好，可以再去找他，下次就免费，不要钱。” 她下意识地，不想把看到的情形告诉婆婆，总感觉不是啥好事，说了，可能婆婆不能高兴。 田家昌媳妇眉头皱着：“唉，那再等等吧，左右你俩还年轻。凤莲呢，你也别着急，安心待着，别催他，啊！我儿子心里，八成也不好受，你就多担待点。 这不，娘给你俩炖只老母鸡补补，这出去一趟可辛苦坏了。” 高凤莲一梗，这田家昌是辛苦了，自己就是跟着看热闹了。 可这话不能当着婆婆面说呀，就支支吾吾地：“嗯呢，那可感情好，多给他补补，这次去治病，可遭罪了。嘿，嘿，我倒没啥。” 田家昌媳妇假装嗔怪地：“这孩子，一家人不说两家话。这天寒地冻地，你跟着去一趟，可也遭罪了，一会儿你俩一人一个大鸡腿！” 高凤莲咧嘴一笑：“鸡腿给娘吃，我不吃，我喝点汤就行。娘在家，操劳这么一大摊子事情，您才辛苦呢！” 你看高凤莲哄起人来，这也挺会说话的。 好听话谁不爱听啊，田家昌媳妇一乐，就说：“我那还有块花布，我这年纪穿不出啥好的了，一会儿啊，我给你拿出来，你自己掂对着，做个花袄穿。你这岁数，正应该打扮自己的时候。” 高凤莲高兴啊，那个年代的农村女人，平时没啥好衣服，这有块花布，能做个袄，那就老高兴了。她忙道谢：“哎呦，那可谢谢娘了，娘你可真好！我以后啊，一准好好孝顺您！” 这不要钱的好听话，哗哗地，那就往外冒啊。 这边婆慈媳孝的，那边田瘪谷阴郁着脸，从被窝里爬出来，去书房了。 他又，又拿起画笔开始做画了。 坐是坐不了的，疼啊，只能半弯着腰，画了起来。 把他在大猛子治病的过程，还有俩人的对话，都画成连环画了，还又写上了某年某月某日某时，因为某事。 这一帧帧的，别说，比上一本，那是更传神了。 画完了，他又把这些画，装订成一个小册子，郑重地放到了书架子上。 又阴着脸，把上一本小册子拿出来，一页一页翻看了半天。往桌子上一扔，两只手蒙住自己的脸，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。 哭了一会儿，把小册子重新放到书架子上，出去跟没事人一样。 知道他娘在厨房给他炖老母鸡汤呢，就过来瞅瞅。 田家昌媳妇怕他辛苦，直推他，让他上炕去躺躺，休息休息。 他就问：“娘，我媳妇呢？” 田家昌媳妇寻摸一下，没看着儿媳妇，许是上厕所了，就说：“哦，可能是上厕所去了吧，一会儿就回来了。咋，你找她有事？” 田瘪谷阴沉着脸：“没事，就问问。” 然后，他咣当一下踢开门，也出去了。 田家昌媳妇一看，咋？这看病回来以后，儿子好像对他媳妇怨气挺大呀，还气哼哼地。 等儿子待会回屋，自己得好好问问。 话说高凤莲看田家昌媳妇，正忙着给炖老母鸡汤呢。 她心里揣着小秘密，总想找个人问问。出于小动物般的直觉，她觉得，这事，不能问田家昌两口子，更不能问田大丫或者田瘪谷。 最好，还是问问跟田家，没有啥血脉关系的人，这人选她都选好了。当然是陈勤莫属啊。 一个是，陈勤跟田家没啥亲戚关系，就是个长工。第二个，最重要的是，陈勤喜欢她，就是问出个啥好歹的，陈勤也不会害她。 于是，寻了个空子，就在陈勤住的，长工房间前面转悠。天冷，别的长工看主家没啥活，都躺热炕上睡觉呢。 只有陈勤，这一整天都惦记着高凤莲，看她跟田瘪谷回来了，他就想着，怎么能寻个时间，见上一见。 正惦记得心里跟猫挠的似的呢，就看见高凤莲在门口转悠。 他赶紧开门出来，高凤莲一看他出来了，就打手势，指指厕所方向，嘴里无声吐出三个字：“老地方”。 陈勤点点头，表示知道了。自己扭头就往厕所方向去了。 高凤莲看看四下无人，等了一小会儿，才跟在后面也往厕所方向去。