证据确凿，皇上大怒，却始终念及情分，不忍将罪责牵连冯家老小，最终只是将冯澜儿发入辛者库为婢，一生不得恩赦。 虽是留了她一条性命，但对于一个从小养尊处优的贵小姐而言，那辛者库就如人间炼狱。 冯父被罢了官职，遣送回乡养老。 而那宫女，行这般害主之事，被下令乱棍打死。 她一心想保的家人因皇后开口求情，并未株连，但其弟国子监学子的身份也没能保住。 沈姝唯恐此事牵连到自己，如此一忧虑，就生病在临华殿内连床都起不来。 第二日，秦越醒了，御医第一时间就将消息送进了坤宁宫。 对于丧子之痛，皇后是最能感同身受的，邀了南汐一同前去探望。 平阳昨夜守了德太妃一夜，疲惫得很，便先行出宫回了长公主府。 她再三强调，务必要南汐在八日后留出时间来给自己过生辰。 “你若是因为刑部事务误了我的生辰，我必要去皇兄那撒泼了。” 南汐憋着笑，连连应下。 蔓香苑内寂静一片，宫女们小心谨慎，不敢随意出声扰了常在休息。 病榻上的人未施粉黛，满头的乌发随意挽起，只是松散地插着一根云钗，榻边坐着的薛答应正说着话。 但秦越轻垂着眼眸，双目空洞，仿若没有听见一般，并未回应。 她的双手素洁莹白，紧紧拽着那一方小小的幼儿肚兜，泪水蓄满眼眶，却始终没有落下。 毫无血色的双唇微启：“你瞧，肚兜上的虎须让我绣成了这样，如何还能穿，我可真是笨手笨脚。” 薛答应叹了口气，即便秦越身份不明，但一个母亲对于腹中孩子的那种期盼与疼爱确是真情。 她看得真切，更是替秦越觉得悲伤，即便没有冯答应蓄意谋害，这个孩子也是留不住的啊。 外头宫女进来禀告，皇后娘娘来探望小主了。 秦越撑着身子想要起身，却被皇后抢先出声拦下：“无需多礼，快快躺好才是。” “嫔妾有负娘娘期许，更是对不起盛家多年的教养之恩。” 说着话呢，那些打转着一直不肯往下落的泪水一下子便决了堤，打湿了衣襟，令人动容。 盛锦牵过她的手，摩挲着手背温声劝道：“来日方长，你当好好调养身子，圣恩不断，孩子总会有的。” 又命令宫人，将皇上的赏赐一一送了进来，直至摆满了曼香苑的厅堂。 “皇上朝务繁忙，晚间便会来看你。” 秦越乖巧地颔首：“嫔妾知道分寸，定当好好梳洗打扮，不以这副病容冲撞了陛下。” 而后，秦越又向南汐道了谢，皇后还要吩咐些事，故而遣薛答应相送南汐出宫。 两人并肩走在宫道之上，宫女们得了令，只得远远地跟着。 “我还得多谢薛答应，每次遇到你总是帮我良多。” 算起来，薛芝言桐台赏月送过自己衣裙，闯太后宫那次危机又救了自己一次。 薛答应嫣然一笑，她是真的喜欢南汐，初见主子之时，那人孤傲凄冷得不像这世上的人，如今，却看得到血色了，有这么一个人在，想必主子的路会好走一些。 薛芝言从未将心中那情愫吐露，李宁祁救了她和父亲，于她而言，恩人就是恩人，自己将这份一厢情愿藏好，落在心底便是最好。 “谢大人不用如此客气。深宫中少有人情，我也是想多结善缘罢了。” 南汐一笑：“日后若有需要，一定还娘娘这份恩情。” “谢大人实在客气了。” 分别之时，南汐不经意问道：“娘娘觉得，秦常在遭此一难，是福是祸？” 薛芝言一愣，眼中晦暗不明，随即一笑道：“对于秦常在是福是祸我是看不明白，只不过于沈家而言，倒是祸事一件。” 南汐：“怎说？” 她侧头扶了扶自己鬓边的海棠步摇，白玉色的袖边顺势翻卷而下，露出了一节雪白皓腕。 “我不过医女出身，怎看得清朝堂的事，不过是随意说句闲话，谢大人不用放在心上。” 南汐看见她的手指轻轻搭着的模样，想起昨夜的种种情形。 心中一惊，回想起当时曼香苑内杂乱一片，而薛答应走在前面，替秦越理了理被子。 芍药居同曼香苑离得近，二人的关系自然也就较旁人亲近。 故而并没有人觉得此举有异。 如今想来，薛芝言上前原是为了搭脉。 可太医院德高望重的几位太医皆在，为何又要重新确认一遍？ 除非…… 南汐微眯眸子，脑海中原本的猜疑在此刻汇在一处。 “下官想请问娘娘，秦常在平日的身子如何？这一落胎，想必很是伤身。” “说是伤身确实不可避免，但…要是再晚些，恐怕于秦妹妹更是有害。” 点到为止，薛答应朝着南汐微微一俯首：“谢大人，我便送到这了，后宫并非风平浪静之所，还请大人保重。” 自浔阳门而出，南汐散了随行引路的公公。