汉克猛地刹住脚步,心脏砰砰直跳。 黑暗中,一个身影缓缓浮现,手里提着一盏昏暗的油灯。 看清来人,汉克松了口气,“琼斯长公主,是我,汉克。” 琼斯微微颔首,灯光映照着她略显疲惫的脸庞。 “这么晚了,你去哪儿?” “去宴会厅。”汉克回答,语气里带着一丝不易察觉的紧张。 琼斯叹了口气,“跟我来。”她转身走向一间僻静的书房,汉克默默跟在她身后。 书房里,佩妮夫人早已等候多时。 见汉克进来,她起身行了个礼,“汉克侍卫,这么晚打扰你,实在抱歉。” 她的笑容一如既往的优雅,却掩盖不住眉宇间的一丝忧虑。 “佩妮夫人,您客气了。”汉克微微躬身。 琼斯在书桌后坐下,揉了揉眉心,“汉克,你知道的,皇后之位一直空缺……” “是的,长公主。”汉克低着头,等待着琼斯接下来的话。 他知道,接下来的话题必定沉重。 琼斯轻叹一声,“如今,帝国女主人的职责,只能由我暂时代劳了。” “这……”汉克有些惊讶,却也明白这是意料之中的事。 佩妮夫人走到汉克身边,轻声解释道:“其实,陛下早有此意。只是,莉娅公主……唉,你也知道,她对皇后这个位置……” 佩妮夫人没有再说下去,但汉克明白她的意思。 莉娅公主一直渴望成为皇后,如今这个位置却落在了琼斯长公主头上,对莉娅公主而言,无疑是一个巨大的打击。 “所以,夫人您是担心莉娅公主……”汉克试探着问道。 佩妮夫人点了点头,“正是如此。莉娅公主心思敏感,我担心她一时无法接受这个事实。所以,这件事,还请汉克侍卫暂时保密。” “我明白。”汉克郑重地点了点头。 佩妮夫人拍了拍汉克的肩膀,语气突然变得轻松起来,“好了,不说这些烦心事了。汉克侍卫,你今晚的礼服可真漂亮,让我看看……” 佩妮夫人围着汉克转了一圈,啧啧赞叹:“这剪裁,这绣工,不愧是皇家御用裁缝的作品。不过……”她故意停顿了一下,目光落在汉克身上,“汉克侍卫,你穿这身衣服的样子,我还真没见过。不如,让我开开眼界?” 汉克的脸瞬间涨得通红,结结巴巴地说:“夫人,这…这不太好吧……” 佩妮夫人掩嘴轻笑,“瞧你紧张的,我只是想看看这衣服合不合身而已。怎么,难道你里面还藏着什么秘密不成?”她说着,伸手就要去解汉克的衣扣。 汉克慌忙后退一步,挡住佩妮夫人的手,“夫人,请自重!” 琼斯长公主在一旁看不下去了,笑着打圆场:“好了,佩妮,你就别逗他了。汉克,你去换衣服吧,我们等你。” 汉克如蒙大赦,逃也似的离开了书房。 换好衣服的汉克,再次出现在众人面前时,着实让人眼前一亮。 原本就英俊挺拔的他,穿上这身华贵的礼服,更显得气宇轩昂,宛如天神下凡。 佩妮夫人毫不吝啬地赞美道:“果然,人靠衣装马靠鞍,汉克侍卫穿上这身衣服,简直帅呆了!” 琼斯长公主也微微点头,眼中闪过一丝赞赏。 在等待马车的时候,几位贵族小姐们围着琼斯长公主,叽叽喳喳地讨论着今晚的宴会。 “长公主殿下,您今晚一定是最耀眼的那颗星!” “是啊,您的礼服真是太美了!” 琼斯长公主淡淡一笑,说道:“迟到,才是淑女的本分。” 就在这时,一辆装饰华丽的马车缓缓驶来…… “这马车……” 汉克皱起了眉头,走向前去。 汉克扶着琼斯长公主和佩妮夫人上了马车,自己则坐在了车夫旁边。 马车启动,缓缓驶离皇宫。 起初还算平稳,但随着马车驶入主干道,路面变得坑洼不平,马车开始剧烈颠簸起来。 “哎哟!”佩妮夫人惊呼一声,差点摔倒。 琼斯长公主也皱起了眉头,不满地问道:“怎么回事?这马车怎么这么颠簸?” 汉克侧耳倾听,发现车轮与车轴的连接处发出“咯吱咯吱”的声响。 “看来是减震系统出了问题。”他沉吟片刻,说道,“长公主殿下,如果能给马车安装上弹簧和减震板,乘坐体验会好很多。” 琼斯长公主挑了挑眉,“弹簧?减震板?那些东西要不少钱吧?去找拉顿,让他拨款。”她顿了顿,目光意味深长地落在汉克身上,“今晚的宴会,你得好好配合我。” 汉克心中隐隐感到不安,却不敢多问,只得点头称是。 马车行驶了大约十分钟,突然停了下来。 汉克正要询问,却听琼斯长公主说道:“到了。” “到了?”汉克掀开车帘,一脸疑惑地望着窗外,“可是……这才走了多远……” 汉克跳下马车,环顾四周,更加疑惑了。 “这……这不是离皇宫不到两条街的皇家剧院吗?长公主殿下,我们不是要去……”