忽然，堀田正睦脸上的神情一动，因为他从报纸的第二页看到了一则和他有关的消息。
【近期，日本德川幕府遣使入朝，代表德川幕府为山东灾区受灾百姓捐纳粮食十万石。】
【外交司郭司长表示，这彰显了中日两国的传统邦交和深厚友谊，并代替灾区百姓对日本德川幕府表示诚挚谢意……】
在从报纸上看到这则消息之后，堀田正睦整个人瞬间变精神了。
因为他意识到，或许用不了多久，自己就能前去觐见唐王。
且自己此来的目的，大概率也能达成。
在大唐，大唐日报是官方喉舌，是由宣传司控制的官办单位，是大唐宣传工作的重点。
而不是那些街头小报！
这份报纸上，没有任何一则消息是多余的。
就拿太平天国于西北的战事这则消息来举例。
大唐日报不止一次公开盛赞石达开之用兵果决，太平天国之平叛得力，并肯定了太平天国对叛军的有力打击的实际意义。
甚至隐隐有将石达开往民族英雄的角度宣传的意思在其中。
这便说明，大唐是站在太平天国这一边的。
否则的话，绝对不会这样表态！
同样的道理，大唐既然能在大唐日报上刊登幕府捐粮给灾区的事情，并由外交司司长这样的实权官员公开肯定双方的传统友谊。
这便说明，大唐目前对日本是友好态度。
既然如此的话，那他堀田正睦此来大唐的目的，自然也就有极大概率可以达成了。
这让堀田正睦如何能不兴奋？
堀田正睦心中思索，幕府的这笔粮食果真没白给。
想着这些堀田正睦放下了手中的报纸，开始继续吃起了早饭。
就在这时候，他的房间外响起一阵敲门声。
旋即，便见他的武士侍从藤田一郎从外边走了进来，来到堀田正睦面前下拜，然后开口说道。
“报！”
“启禀老中大人，唐国外交司传来最新消息，大唐王上准备要亲自接见于您。”
“希望您尽快从上海动身，前往济宁。”
堀田正睦闻言，脸上的表情一肃，当即开口说道。
“很好！”
“唐国国王终于肯接见于我了。”
“藤田，你现在立刻前去传达我的命令，命使团上下准备动身，前往济宁。”
侍从藤田闻言，当即抱拳应下，而后转身离去。
……
广州，外交司。
郭嵩焘正在处理公文。
最近外交司的事务很多，不光是向欧洲派遣公使领事，以及驻扎使馆的事情。
更多的还是有关东南亚各国派遣来的朝贡使团的事情。
自从今年开春，大唐先是击败来犯的八国联军，迫使联军求和。
随后又发动东征和北伐，江苏，浙江，福建，江西，山东等省份望风而降。
可谓是大势已成！
东南亚的暹罗，老挝，柬埔寨，以及朝鲜，琉球等国均派遣使团前来大唐朝贡。
希望能和大唐这个未来的东亚大爹打好关系。
就连越南，缅甸这样的刺头，虽未朝贡，但也是派来了使者。
这些事情，均需要外交司来处置。
是故，郭嵩焘这个外交司司长，最近真的很是繁忙。
咚咚咚！
敲门声响起。
旋即，门外传来郭嵩焘的秘书长许远的声音。
“司长，济宁急电。”
许远话音落下，郭嵩焘当即抬头道。
“进来！”
待许远进入房间，郭嵩焘连声询问道。
“济宁急电？”
“可是王上有什么命令要传达？”
许远闻言，打开手中的电报，开口汇报了起来。
“王上电令，越南禁止粮食出口大唐事宜孤已知晓，外交司即刻出面同越南方面交涉，必要时，可要求两广战区与南洋舰队配合施压。”
郭嵩焘闻言，郑重的接过电令，然后对许远说道。
“许远，你这便去拟电，准备向济宁方面回电。”
“就说，外交司领命，保证完成任务。”
许远闻言，抱拳离去。
而郭嵩焘则是又叫来了自己的另一名秘书，然后开口说道。
“去传越南使者胡隆山前来见我。”
秘书听完命令，当即抱拳离去。
很快，越南使者胡隆山便被带到了外交司的衙署。
并在郭嵩焘的办公室内见到了郭嵩焘这位外司司长。
“越南大使胡隆山，见过郭司长。”
胡隆山微微欠身，算是行了礼，显得很是敷衍。
郭嵩焘眯了眯眼睛，也不招呼胡隆山坐下，只是冷着脸询问道。
“越南方面为何要禁止对大唐的粮食出口？”
“这是对自由贸易规则的极大践踏，是对大唐尊严的极大挑衅。”
“本官今日在这里，要向越南方面提出严正抗议。”
“希望越南方面能给本官，给大唐一个满意的答复！”
胡隆山闻言，心中不屑的嗤笑一声。
你大唐遭灾了想要粮食？呵，我越南偏不给伱们！
叫你们大唐人多饿死一些才好，大唐饿死的人越多，越南越高兴！
只是，胡隆山心里虽这样想，但却也不敢把心里话当着郭嵩焘的面说出来。
开口敷衍道。
“回郭司长的话，今年遭灾的不光是大唐。”
“我越南境内也是遭遇了百年难得一遇的大规模台风和水灾，各地粮食产量锐减。”
“实在每年多余的粮食可以继续出口给大唐！”
“还望大唐方面能够理解！”
越南遭灾了吗？
答案是肯定的，确实遭了。
但事实上，灾情却并没有胡隆山所说的这么严重。
看过地图的都知道，越南的国土就是一个细长的长条，全国百分之九十的土地都是沿海。
就这种地理环境，哪年的台风天不得遭灾？
而台风则是往往伴随着洪涝。
这台风和水灾不就都凑齐了吗？
但是，却是绝对不至于到了粮食产量大减，甚至没有能力出口的地步。
越南的红河三角洲，湄公河三角洲，以及沿海平原，都是粮食主产区。
且基本上还都是能够一年三熟的粮食主产区。
这样的自然条件下，越南怎么可能缺粮？
说白了，越南方面之所以会选择在这个时候禁止粮食出口，不是别的，单纯的就是为了和大唐为难。
郭嵩焘脸色一沉，然后说道。
“但据本官所知，现在越南方面并不缺粮，禁止粮食贸易，也是越南官府强制下达的命令。”
“本官想知道，越南方面明知道大唐缺粮，却禁止粮食对大唐出口，是想和大唐开战吗？”
郭嵩焘话语中压根不是隐隐威胁，而是相当直接的威胁。
越南方面如果再继续禁止粮食出口，那大唐可就要采取武力手段了。
胡隆山闻言，虽早已有了这样的心理准备，但在听闻郭嵩焘的战争威胁之后，还是忍不住心下一沉。
原因无他，越南人或许听不懂大唐的温言细语，但却绝对能听得懂枪炮的轰鸣。
虽然有英法等国在背后支持，但是，他们也怕挨揍啊。
深吸一口气，胡隆山开口说道。
“郭司长，禁止粮食出口乃是我越南朝廷的决定。”
“本官只是一个使者，做不了朝廷的主。”
郭嵩焘闻言，脸色瞬间变冷。
胡隆山继续开口缓和道。
“但是，本官可以就此事向朝中反应，有一定希望能够说服朝廷，改变主意。”
嗯，胡隆山明显是在给郭嵩焘和大唐画饼。
郭嵩焘面色虽稍有好转，但眼神却依旧冰冷。
郭嵩焘冷冷说道。
“尽快！”
“一个月之内，大唐需要一个满意的答复。”
“否则的话，勿谓言之不预！”
郭嵩焘之所以要给越南一个月的时间，不是因为他对此事不着急。
而是因为唐军这边需要一定的时间来做战争准备。
按照参谋部方面的预估，一个月应该差不多能够完成。
一个月之后，若越南重新开放对大唐的粮食出口，自然好说。
可若是不答应，那正好，唐军出征前的准备工作应该也做的差不多了。
那到时候大唐就只能用越南可以听懂的话语，去和越南交流了。
说罢，郭嵩焘便是端起茶杯，示意端茶送客。
但是，胡隆山却仿佛没有读懂郭嵩焘端茶杯的暗示，继续说道。
“郭司长说的是。”
“这事情本官可以催促一下朝中尽快决议，但是，催促，也是需要成本的……”
“不知大唐这边能否报销？”
胡隆山的意思很明确，我可以尝试劝说越南方面恢复对大唐的粮食出口。
但是，得加钱！
而这，摆明了是在敲诈郭嵩焘，敲诈大唐。
郭嵩焘闻言，差点被气笑。
呵呵，自从他成为大唐的外交司司长以来，这还是第一次有人敢来敲诈他。
越南的使者，是真不怕死啊！
郭嵩焘冷声道。
“是吗？”
“呵呵，不必催促。”
“越南方面尽可以随意拖延，只要你们能够承担的起这个后果就行。”
语罢，郭嵩焘重重一拍桌子。
“来人，送客！”
他的话音落下，门外的几名警卫走了进来，将胡隆山给请了出去。
而郭嵩焘则是又叫来了自己的秘书，命秘书将自己这次会见越南使者的士气做一下书面总结，然后提交给内阁。
并联系参谋部，申请参谋部下令军方，配合他对越南方面进行施压。