夜莺的身形娇小，即便她努力耸起肩膀试图像鼓起颈部皮褶的眼镜蛇那般装出一副强大的模样，恫吓对手以不战而胜，然而对于她要保护的对象来说她看起来是那么的不堪一击。如同暴风雨中拼命用两片渺小羽翼护住巢穴的小鸟，难以阻挡飓风的破坏。 可她依旧举着那把石弓。 屋中传来窸窸窣窣的响动。夜莺口中的哈珀奶奶本来就时刻担忧着夜莺的情况，听到她的喊声更加放心不下，杵着拐杖颤巍巍地出门来看夜莺的情况。 “小莺，你没事吧？” 哈珀奶奶本人的外貌与她的声音相符，同样沧桑老迈。她的头发花白，身姿瘦弱而佝偻，灰色的粗布褂子显得空荡而不合身。她拄着拐杖步履蹒跚，满面的皱纹中夹杂的是关怀与急切，眼眸被岁月涂抹上一层浓雾似的白翳。无论从哪方面来看，哈珀奶奶都与普通人无异，但她暴露在外的皮肤有被烈火灼烧般形状的黑色燎痕，如同一条条攀附其上的丑陋爬行动物，那是被恶意侵蚀的痕迹。 夜莺不敢放下手中武器，扭头急切地催促：“我没事。哈珀奶奶，你快回屋去！外面很危险！” 她越是这般说，哈珀奶奶便越是不愿意丢下她一人在外。她又上前两步，弯曲的脊背更低了些。她那双如枯枝般干瘦皱褶的手局促地交叠在胸前，用卑微讨好的语气向面前的两个陌生人和声道：“两位大人是路过此地的勇者吧？是不是小莺顶撞到你们了？我替她向你们道歉了。小莺是好孩子，她是无意的，你们原谅她好不好？” 夜莺忙伸出一只手扶住哈珀奶奶，声音柔和许多：“哈珀奶奶，你不必向他们卑躬屈膝。不论怎样求饶他们都不会放过我们的，唯有抗争到底这一条路可走。” 姜雾海先前便猜测夜莺是为了保护什么才不断驱赶他们，可能是财宝，可能是生存资源。但他没想到，夜莺保护着的是一名名为哈珀的人类老妇人。 这在荆棘禁地中实在不可思议。 本来就没啥坏心思的姜雾海碍于要象征性地扶住受伤无法自主行走的克劳德，只能用真诚的眼神表示自己的善意：“你们放心，我真的没有恶意。其实我们这次只是来荆棘禁地散散心，并不打算主动伤害这里的任何人。” 姜雾海的这两句话都令人难以置信，但正是因为太假了，听起来反而好像又有点可信。特别是后面一句，将前面一句对照得格外真实可信。 夜莺沉默了许久，最终选择再相信勇者一次。毕竟要动手早动手了，没理由拖到现在。 “你瞧可怜的克劳德状况不太好，能让我们留下来休息片刻吗？今天天气也还不错，我们聊聊天？” 在姜雾海悲伤的声音中，克劳德脸色变得愈加惨白，似乎是伤势在瞬间恶化了。 退一步的结果是再退一步，再加上心软的哈珀奶奶在耳边念叨，夜莺被同化心软，扭着头面色不悦地答应了。 夜莺给哈珀奶奶搬来一个石凳，让她可以坐在空地中央晒晒难得的阳光。她看在克劳德伤重且是她造成的，也给他搬来一个石凳，也不出声让他来坐，但明眼人都能看出她的意思。 夜莺不愿意明说，克劳德同样没让对方难做，用微笑颔首代替道谢，也不管蒙眼的人能不能看见。 其实克劳德有些不好意思与老弱划为一谈，但人家心意都到这儿了，他也只能勉为其难地坐下了。 姜雾海对典型得了便宜还卖乖的首席投去了鄙夷的目光。 他也很想坐。 “哈珀奶奶，你看起来是个普通人类，理应不适应界外幻境才对？你是荆棘禁地的原住民吗？”姜雾海问。 他很在意哈珀奶奶的情况。 “不是，我啊，是得了这病以后才来到这里的。这样也挺好的，我在这外面不会影响到家里的其他人。本来想着我这个行将就木的糟老婆子就这么孤孤单单地死了也好，没想到遇见了善良的小莺，愿意照顾我，我真的很开心。” 听到这话的夜莺没顺着哈珀奶奶言中温馨美好的基调继续说下去，反咬牙切齿阴恻恻地接到：“哈珀奶奶的子女知道他们的母亲被恶意侵蚀，于是忙不迭就将哈珀奶奶送出黑墙，生怕被传染，又或者是担心家里多一个难处理的污点，可真是孝顺啊。” 在墙内，一旦染上恶意，便意味着将被教会抹杀，因此有不恶意缠身或者觉醒了恶意天赋的人会想方设法逃到界外去，至少还有个活路。可是，过惯了普通生活的老妇人，如何独身在充斥着邪恶生物且资源极度匮乏的荆棘禁地生活下去？ “他们应该知道荆棘禁地的情况如何，可即便如此，他们还是将哈珀奶奶送出了黑墙。他们就是想哈珀奶奶死。” 哈珀奶奶拍了拍夜莺的手背，温声说：“小莺，不是的。汉克他们将我送出黑墙是想让我至少能多活一段时间，他们纠结了很久，才最终在教会的大人们来到之前痛苦地做出了决定。我离开时，他们哭得比我还伤心。”