栖凰山，乃是北既城东成群山峦的主山脉。 其西北环水路，东南环旱路。西北主水路为津民江，贯穿西北，直通往越北关外。东南主旱路则连同临国与蜃国。 周敞为了赶时间，由西南水陆加旱路过来。 日夜兼程赶路自不消说，但一直也有一个问题萦绕心头，那就是见了元亓，该说什么？ 每每一想到这个问题，脑袋里是纷繁杂乱，心中则空白一片。 然而，周敞昨天傍晚到达北既城官驿之后，才发现一个多月的胡思乱想都是多余。 也是来得早不如来得巧，第三次赎金交易的时间被绑匪提前，就在第二天上午，而元亓也早已出发驻扎栖凰山脚下。 也是周敞进得北既城，第一时间就去往元家在北既的大宅才打听得知。 表明身份之后，更是还意外遇见了个“熟人”，当年她曾是贺喜的时候，曾经特意找镖头伍宏教训狗熊男，没想到如今伍宏又高升一步，已经成了副总镖师。 这次元裕被绑架，元亓便将元家几乎所有镖师、护院等人能调的都调过来，伍宏更是责无旁贷。 于是，表明身份之后，周敞便让伍宏第二日带路赶往栖凰山，毕竟此地她到底是人生地不熟。 今晨天还没亮，周敞也不打算惊动当地官员，早早带上十几人，轻车简从跟着伍宏出发，也赶往栖凰山，绑匪指定交易赎金的地点。 敢在同一地点交易三次，周敞是越发觉得这次的绑匪不简单。 到达山脚下的时候，太阳已经升上了山顶。 六月下旬的北方，太阳一照，热气就跟着往上跑。 栖凰山草木繁盛茂密，地势复杂，而绑匪要求交换赎金的这一处侧峰脚下，是一条东西向的坦途，一面通往津民江，一面通往越北关卡。 顺着这一条道路，往上走是通往茫茫无际的栖凰山群峰，往下来则是数条小路通往四面八方，有水路、有旱路、有官道、有小径。 周敞一行人顺利接近了交易地点。 但距离还有几里地远就不敢冒然接近。 周敞先让伍宏过去通报，她则暂留原地观察地形。 “哎呦……”伍宏一走，周敞差点儿没从马上摔下来。 “王爷小心……”瘦猴和高远左右相扶。 自打去年菁扬猎场坠马之后，虽然知道是彭良在背后捣鬼，但周敞对于骑马始终心有余悸。 然而，这次若非实在要赶时间，水陆并行，周敞是打死也不愿再骑马的。 倒是一路上，奕王风铭的意识时不时抢占前锋，骑马也要冲在最前头，结果不出两天，屁股和大腿都磨破了皮，浑身骨头架子也散了好几天，本想着赶到北既城就可以缓上两天，又没有想到绑匪一口气都不给人喘啊。 不大一会儿，一个元家膀大腰圆，身穿护甲的人跟着伍宏返回，先是上前见礼：“小人元家总护院元良，参见大人。” 这个元良称呼周敞“大人”而不是殿下，又拿眼睛偷瞄，显然是不大相信周敞的身份了。 周敞今日穿的是一身水绿旧薄纱，加上连日赶路风尘仆仆，无论是人还是衣服都不大好看。 至于身后跟着的十几人也都是高远挑选出来一箪行和江湖朋友，人人身着便服，看不出来路。实在让人难以相信是身份尊贵的王爷。 但周敞现在哪里顾得上这些，只管问：“你家小姐呢？她知道我来了吗？” 元良看起来三十出头模样，比伍宏还小上些岁数，但其自报家门竟然已经是“总护院”，多半还是因为这个“元”姓的缘故。 听见周敞如此问，元良不禁又偷眼打量上两眼，却还是并不直接回答，而是反问：“请问这位大人，这个时候来这里是有什么事？” “怎么？你怀疑本王身份？”周敞也才反应过来，掏出“司曹金令”的牌子，“就算人不认识，这块令牌也该认识吧？” 元良却是低头并不做声。 周敞又一指伍宏：“怎么他信，你反倒不信？” 伍宏跟随元良返回，一直就在元良身边，这会儿却是脸色僵硬，不置一词。 元良则略一躬身：“大人抱歉，这些日子我元家遭逢巨变，打锦都方向来的人也着实不少，实在不能不谨慎……” “你到底通没通报元亓，她到底知不知道我来了？”周敞捉急。 元良还是只问：“我家小姐正在前方与绑匪交涉，更有地方官府护卫，却不知大人来此是所谓何事？” “当然是帮忙，元老爷不是被绑架了嘛，你们是要今日在这里第三次交易赎金吗？”周敞原本因为马上要见到元亓，躁动不安的心情已经全部被这个元良磨损殆尽。 元良还是谨慎，又回头瞟一眼面无表情的伍宏，犹豫道：“若真是奕王殿下……，还请稍后，小人再去回禀我家小姐……” 这人不信奕王会亲身前来，也并非全无道理。 周敞也并不计较，却是心中另有一番打算，沉声道：“不必了，没通报也好，你该是熟悉这山间地形，先跟我说一说现在是什么情况。” 绑匪挑的这个地点是栖凰山的侧峰，在西南交汇之地，也就是距离水路和旱路都不算远的地方，可进可退，往那边去都不好拦截。 元良似在心中好一番寻思，碍于奕王和元亓的牵绊，终是心中纳闷，但到底也决定先信个七七八八。 于是也就简略介绍一番。 待介绍完，最后还是半试探着问：“我家小姐已经准备好了赎金，只要跟他们顺利交易将老爷换回来就是。奕王殿下这个时候亲身来到这里，是为了公务还是……？” “少废话，依着你们的主意，这次能顺利将元老爷救出来吗？”周敞反问。 元良被怼无语，这已经是第三次交赎金，谁又能保证：“这个时辰，绑匪怕应该已经来了，小人刚才是临时过来……” “既然如此，你且先去，私下向元亓招呼一声，要她见机行事。”周敞一副要硬碰硬的架势。 元良本就拿不定主意，一经放人，赶紧往回通风报信。