周敞对新任户部尚书宋鸣已经没什么印象，但对于户部的“哭穷”却早就习以为常。 临帝本来还兴致勃勃，一听这话，脸就垮下来。 显王则晃着南瓜脑袋不以为然：“国库空虚又不是一年两年的事情，父皇七十大寿要建万寿台，这是何等重要？怎么就能没银子呢？” 尚书令丁茂必然随后附和：“国库空虚可以再想办法，银子可以先挪一挪，万寿台要一年之内建成，时间不等人。明年必是要为陛下办得热闹，还要请外国使节，这才能彰显我临国大国的风范，耽误不得。” 宋鸣冷哼一声：“哼，丁大人说得轻松，让下官上哪里去挪？” 御史中丞贺韬就提出：“国库始终不足，那是因为南方多次水患，因此总是充盈不上，明年情况也不容乐观。还是该从赋税下手，南北差异巨大，赋税自也该因地制宜，量体裁衣。” 临帝一听就好像得了灵感，立刻赞同：“贺卿家说得有道理，宋卿有什么想法？” 这位新任的户部尚书宋鸣，周敞是既不知来历，也不知他站边儿哪一头。 不过他一张圆脸，身子比之前更胖了一圈，小眼精光，长相似笑面佛，却给人不好惹的感觉，这会儿也就回禀：“启奏陛下，若说赋税，虽然是归户部管，但收税的名目，想来都是金曹司定的，户部只管统计数目，臣不好轻易置喙。” 笑面佛竟然也是打得一手好太极。 显王南瓜脑袋上宽眉一扬，端王不在他倒是接了班，指向周敞：“金曹司？金曹司不就是归九弟的‘太宰幕首’管了嘛。” “……”周敞本在做吃瓜群众，没想到一圈下来竟指到奕王身上，只想装死，不愿参与。 尚书令丁茂则赶紧配合自家外甥：“是了，‘太宰幕首’还是陛下专设的官职，看来这次的事情倒是要落在奕王殿下身上了。” 外面台子上“咿咿呀呀”的唱戏声还在继续，永庆殿内所有人却都听不见，齐齐将目光聚在了周敞身上。 这些人真是无耻至极啊。 赋税的名目翻着花样往外冒，一没银子了还是想到搜刮百姓。 现在名目都想不出来，竟然还想到了奕王头上。 呸…… 不过刚才在提到建万寿台的时候，奕王心底深处就冒出了一个想法。 周敞不愿参与，现在也不得不站出来说话：“银子嘛，永远都不够。父皇的七十大寿要热闹要排场，要建万寿台要花银子，那都是应该的，不过还有一处也要花银子，那也是应该的。既然话说到这个份儿上，不如一起议一议。” 临帝也来了兴趣：“那是什么？” 当初之所以答应给了“太宰幕首”这个官职，实在是听信了端王和溆国公所说，奕王别的本事没有，想些名目来赚钱还是可以的，让他挂个名，不必做什么，但只要肯用心出几个好点子也就够了。 周敞是要将上一军：“父皇，南方洪水，年年水灾、年年隐患，甚至已经是祸患，实在应该早建堤坝，永绝后患。” 建什么不是建，皇帝既然能挪银子建万寿台，就能挪银子建水坝。 “这……”临帝懵住。 这什么意思？ 为什么好端端在寿宴上提起此事？ 存心找不痛快？ 荣王觑着临帝脸色，抢先开口：“九弟想法虽好，朝中众臣又何尝没有设想？但都是国库空虚的缘故，多年未能施行。今日乃父皇万寿，就不要提这等让父皇为难的要求。” 工部尚书贾瑞向来少言寡语，这时候也跟着附和：“是啊，若是有银子，早几年也就建了，何至于等到现在。” “虽然银子是个难题，但是奕王殿下的想法是好的。”溆国公顾炎却突然也插言进来，且第一次在公开场合说出倾向周敞的话。 周敞这么说只是为了堵众人之口，已知朝廷没银子，她也没那个能力，犯不上参与。 但她这边打退堂鼓，奕王的意识却冒出来：“父皇七十大寿要办，南方水坝也要办，两件事情不冲突。若国库空虚，又何来的银子建万寿台，若有银子建万寿台，又为何没有银子建水坝？” 这不过是明摆着的事儿，却非要人当众挑明。 临帝脸色就不好看。 “九弟，你有所不知，建万寿台的银两岂是建水坝可比的。”荣王又好言相劝。 周敞想要阻止奕王触霉头，但奕王的意识要么不出，一出必是强硬。 “父皇若允准修建水坝，那么父皇七十万寿花多少银子，水坝就也拨多少银子，若是水坝银子最终不够，那么儿臣愿想办法将其补上。”风铭也不问到底需要多少银子，竟然就夸下海口。 周敞被迫成了旁观，但与奕王的说法也知道是“两头堵”。 一方面，若是临帝首肯，那么这也算是倒逼临帝掏银子了。 就算临帝不肯，这个说法只要经过考虑，那么也不至于在万寿台上大花特花银子，都算是做了件好事。 另一方面，周敞根据前世常识，清朝末年慈禧太后为着六十大寿修建颐和园，用了一千万两银子，甚至不惜挪用北洋水师军费，导致甲午战争惨败。 临帝的七十大寿，再怎么样也不至于比那老太婆花的多，就算挪出一半建水坝也该够了。 至于不够的由奕王来补，那不过是个诱饵，可以再从长计议。 此言一出，满座哗然。 有便宜不占是王八蛋，临帝倒也认真考虑起来。 不过，他对万寿宴要花多少银子亦无概念：“宋卿，朕今次万寿节花费几何？” 宋鸣上任满打满算也就一年，毫无压力挖往外推：“陛下的万寿节向来由太府操办，主要是太府用内帑操办。臣只知为着今日南城门外打塔唱戏，花灯舞狮，军队演武庆贺等这些算外事的活动，支出银两大概三十万。” 就那些东西就花了三十万两银子？ 风铭心中不信，但这个时候，宋鸣“报价”越高反而越对他越有利。