“或许吧……”钟与嗟吁，听不出具体情绪，“不过像张举人这样的读书人，就不该踏足‘利生源’这样的事情，投‘重利’者，若是赚了银子，会以三倍的利润返还，但若是赔了，则连压金也要一并亏进去的。” 周敞也不关心这里面的规则，不过投资的事情，本来就是风险极高。 钟与还在慨叹：“也许这就是命吧，注定张举人必定殒在荣王手里。” “先生何出此言？”周敞能够感觉到，钟与每每提到荣王，都有所保留，实际是与奕王风铭的态度截然相反的。 “啊，不，是属下失言，王爷恕罪。”钟与既不打算解释却也不愿再说下去。 无论是周敞还是奕王都不是计较礼数之人。 周敞更不是奕王，不希望钟与有什么想法还要隐而不发：“文人相惜，先生大概是觉得张举人死得不值，刚才要说的是什么，尽管直言，却也不必有所顾虑。” “唉……”钟与就一声长长嗟叹，“当年荣王殿下为建博引书院，大量迁移张举人他们这些东城老区的人来了这里，然后又是荣王殿下私下的‘利生源’生意让张举人赔了银子导致庆生。想来那博引书院建到如今，里面都教出了什么样的学生？不过成了一个攀附权贵，结交上流，方便结党营私的场所，而所谓‘利生源’的生意又吞了多少贫民百姓的家当，更是不得而知。但看今日张举人的结果，或许也是一种逃不开的命运吧。” 周敞知道钟与如此说算是客气的了，但她总觉得这两件事情也不能全怪在荣王头上，毕竟许多事情都不是个人能够控制的。 结党营私，只要有人的地方就会发生，至于投资，就没有稳赚不赔的。 世界上的许多事情原本就是没道理可讲，于弱者叫“命”，于强者叫“运”。 但她又多少理解钟与的立场和此时的心情，因此也不再说什么，一行人转向右边街区。 周敞突然惊觉：“哎呀，钟先生，说着话的功夫都忘了，你怎么跟了进来，不是说了多次，你的身体更不适合，还是赶紧去杏花坊药铺里等着，我们去去就回。” “王爷既要坚持，属下怎么放心。”钟与却也固执。 右边街区位置偏僻，并且都是木制板房，相对整齐划一，街上行人也相对少了不少。 人少，连烧艾草的烟气也少了不少，周敞不禁深吸一口气，终于感觉身体状态恢复了九成。 “这边倒是不同？”周敞又问向崔卞。 “奕王殿下有所不知，前面便是荣王殿下当年修的文星庙，还有排屋，都是为供穷苦之人居住。可惜文星庙没两年就破败，房屋也被转卖，成了独户人家，但基本样貌还维持下来，算是棚户区中相对较好一点儿的所在。”崔卞回答。 周敞也不感兴趣为何庙宇也会破败，带着人径直往里走，道路两旁的木板房屋在冬日的冷风里也不知能否御寒，许多人家的门和墙上的木板都已经开裂，难免漏风。 更有一些房舍，大门敞开着，或者干脆没有门，里面黑漆漆一片，也看不出是否还有人居住。 一眼望去，还是不见秦守一行人。 “往前走走，看能不能找到秦院首一行人。”周敞边说边往里走。 走出半条街，一行人终于看到两名疠疫院医官打扮的人，正在一户人家门前，向里询问情况。 周敞一行人出现，二人先是惊讶，随即忙上前见礼。 周敞摆摆手，示意他二人继续。 既然看到这两个人，推算秦守应该就在附近。 一行人再往前走了一段。 “滚开……”忽然一个声音从一处房屋后面传来，却不见其人，“你们快将他拖走。” 这一处又是路口，周敞听着那声音与秦守颇有几分相似，疾步过去。 再一转，映入眼帘的先是单排房屋，对面则是只剩下断壁残垣的文星庙。 金、姜二人正用刀鞘架着一个衣衫褴褛的老妪往街边拖，因为不愿用手碰触，只用刀鞘，多少有些不方便。 秦守则正被一个蓬头垢面跪伏在地的老汉拉住衣襟下摆，苦苦哀求。 他所穿乃是御医院朱红色的官服，头戴黑色方顶官帽，本来从官服上只能看出品级看不出职位，但不知何时，他又在大氅外披了疠疫院医官统一披挂的灰白色披风。 想必正是因为秦守这身穿戴，让疫区百姓一眼就能认出是个职位高的医官，才聚来求助。 “滚开，都说了你们这就是疫病，等着府衙发药就是了。”秦守本是高高在上，但因要躲着地上的“瘟疫”，又是跳脚又是拉扯，狼狈不堪。 老汉骨瘦如柴，虚弱不堪，跪趴在地苦苦哀求：“大老爷，不管我们老两口，只求去看看我儿子、孙子。” 秦守身边已经没了旁人，虽然嫌弃躲避，但被老汉死死拉住，挣脱不开，又急又怒：“滚开，都说了本官去了也没有用。你们这些瘟病鬼，离本官远点。” 连吼带踹，将老汉一下子踢翻在地，再爬不起来。 另一边金、姜二人因为怕接触而没真下力气阻拦，让老妪拼命挣脱金，见自己老头子被踹翻在地，一下子扑过去，“老头子，老头子……”叫喊声都透着虚弱，气喘不止。 破庙和板房里早有许多人冒出头来围观，但都神情或漠然或呆滞，甚至无人议论，只远远瞧着，无人上前。 这一幕不过发生在周敞几步路之间。 奕王的意识已化为一股浓烈火焰，直冲天灵。 秦守踢翻老汉，衣摆终于从老汉手中解脱，一抬头却见奕王双目炽烈，怒目而视，直冲而来。 吓得本能后退，脚下却又被什么绊了一下。 秦守低头一瞧，竟然是个男人的身体，不知是死是横躺在地上，被他连绊带踩，身子如脱水的鱼，猛地挣扎了两下，却没有发出声音。 秦守逃开，无意中又踩上两脚，到底远远躲开。 奕王怒火更盛，胸中似有无数火团燃烧。