周敞稳住右脚，才长长舒了一口气，见钟与认真，也就正色：“先生不必担忧，我收这个金貔貅也是不得已，根本没想帮那郑途……” 话是这么说，却原本也是打算给位面客户“带货”过去，但转念细想，拿了人家的东西，不给人家办事儿，那成了什么？ “王爷是有什么打算？”钟与的性子岂是说不担忧就能不担忧的。 周敞一想郑途之事，突然脑海中浮现许多曾是沈芮芮贵人时的相关记忆。 沈芮的父亲是礼部尚书沈肆，礼部向来负责历年科举，因此沈芮实在听到了不少内幕消息。 周敞从前没往这方面留意，沈芮的记忆也不会自动浮现，但现在一寻思，那些记忆便自动浮了出来。 因此，她一时却不好回答，也不确定能用这些记忆做什么。 只能扯开话题：“先生可知，昨日街面上好像有大理寺的差役当街抓读书人？” 钟与没回答，但脸色变了几变。 周敞便不用他回答，也知道答案。 钟与愁眉紧蹙的脸上又蒙一层寒霜，本似不打算开口却终究忍不住，咬牙切齿：“从前卖考题的，卖官职的那些人还都知道自己干的是见不得人的勾当，还知道藏一藏。今科却是连最后的脸面都不要了，摆在了明面上。今科会试的那些举子一出考场就听闻了此事，还没放榜，却是连名次和官职都已经内定好了。因此便自发组织了抗议，却又遭到了大理寺联合府衙的镇压。” “镇压，他们如何镇压，是把那些抗议的书生都抓起来？”周敞开始担心文倾言是不是已经被抓走。 “抓起来算什么？不把人折磨废掉，就算是那些人有良心。”钟与却似乎被牵动了某些久远回忆，“从前买考题，贿赂考官的，多半是为了争个榜上有名。至于跑官……，一般官职的任命还都要在年后。如今他们竟然已经嚣张到如此地步了吗？公道何在、天理何存？” 周敞被钟与突如其来的情绪吓了一跳。 瘦猴则没在意，去桌上给周敞倒水：“这个也平常不过，还不是一个萝卜一个坑，一盘饺子配一头蒜。这些考生无论是考题还是排名的关系都已经是打点好的事情。剩下的坑不多了，就要想先人一步，也就轮到开始跑官儿了。否则，等着殿试都完事儿了，再去跑，那肥缺早就被人占了。” “是啊，榜上的排名已经内定了。”周敞也跟着叹一句，从沈芮的记忆里可知，这就是司空见惯的操作，“甚至该如何套词，才能让陛下钦点变成想要的排名，都是可以做到的呐。” “王爷，怒次听说，他们也不看中钦点排名了，最实际都重视将来分个什么官职。”瘦猴说起这些小道消息比奕王还门儿清。 “唉……”周敞更加肯定，估计文倾言十有八九是被抓了。 钟与曾经也是考到过举人，往事不堪回首，只剩摇头一叹：“从前还只是走门路跑关系要得个肥差，后来卖官鬻爵蔚然成风，考题也在光天化日之下售卖，国将不……” 瘦猴却及时拿话拦开：“钟先生，气愤的可也不光咱们。还没放榜，但榜单和排名都已经传开了，那些真正寒窗苦读的岂不是更气？” “唉……”钟与除了摇头已经不知还能再说什么好。 瘦猴始终见怪不怪：“这有什么稀奇，道理都是一样的，奴才就不用去打听也知道，考前要跑、放榜后更要跑，总之凡事都是要跑跑就对了。” 周敞却是边听边捋明白了郑途。 也就是说，郑途已经确定了上榜名次，更先人一步还要挑选户部左侍郎的肥缺。 而梅生昨晚似也提到过，说上榜希望不大，那是因为早知书生抗议之事。 至于文倾言，妥妥是带头抗议的那一挂，下场可想而知。 钟与眼中仍旧难掩愤慨，但也很快恢复了平静：“不管怎样，王爷，我们奕王府不能趟这趟浑水。” 周敞点点头。 瘦猴却又将锦盒打开，对着里面流口水：“这人其实还挺会投其所好，这金貔貅做工也实在精巧，听说貔貅只进不出，是最招财进宝的吉祥物……” “咳咳……”周敞本就生怕钟与不放心此事，拦阻瘦猴，“钟先生，本王这边没事儿，您有事可去忙。” 又对一直站在旁边没出声的秋叔吩咐：“秋叔，您也不用担心，一会儿孟大夫要是来了，让他直接过来就是。” 秋叔也就不声不响告退。 钟与扫一眼锦盒里的金貔貅，又瞧一眼瘦猴，仍旧不放心。 “先生不用担心，本王的脚没有事情，这件礼物也绝非先生所想，本王一定会让它用在正地方。”周敞使劲儿向钟与保证。 钟与这才将信将疑退了下去。 “王爷，这金貔貅要怎么办？”瘦猴见两人都出去才问。 “就先放那里好了。”周敞实在没想好要怎么处置。 还回去？ 周敞坐在床上往圆桌望去，忽然想起当初元亓的玉佩也是这样躺在那里，然后被她连同奕王生母兰嫔的手帕一并还了回去。