这日，腊八终于到了，这也意味着距离过年又近了。
一大早，周氏和朱氏便用红枣，红豆，眉豆，大米，小米，玉米，莲子，花生和桂圆等食材熬了满满一大锅的腊八粥。
照说，现在家里有沈秋生一家六口，沈定柏一家四口，加上石头娘三人，统共是十三口人，大半锅粥就够吃了。
可因为按习俗，应该赠腊八粥给交好的亲友和邻居，以表亲热和祝福，所以才特意熬这么多。
这腊八粥首先要送的，便是沈老头他们。毕竟他们是至亲，这送粥是断然不能少的。当然还有周家，和朱氏的娘家。
其次是清风酒馆的李掌柜，还有糕点铺子的掌柜，他们和周氏朱氏有生意上的往来，算是大熟人，也不能落下。
再就是徐府，一来沈小菊和徐麒的事也算是成了，将来是儿女亲家。二来沈秋生在徐府做事受到了徐家人的照拂，怎么也得表示表示。
除此之外，便是沈定柏沈秋生的姑母，沈桂花家了。就算关系不怎么亲密，但总归是亲戚，也不好不来往。
大半个时辰后，腊八粥终于出锅了。看着这五彩缤纷，浓稠软糯的腊八粥，沈小荷感觉口水都要流出来了。
其实这就是最原始的八宝粥，除了祭祀和庆祝新年外，还有期盼来年五谷丰登的意思。
沈小菊和沈小兰喜欢咸口，因此直接往碗中添了少许盐巴，而后津津有味地吃了起来。
沈小荷看着她们吃得这般香甜，感觉有点晕乎乎。这腊八粥不是加糖的吗？怎么还加起了盐巴呢？
而后她又想起了现在南北方的饮食之争，豆花是吃甜的还是吃咸的，粽子里边加肉还是加豆沙，各有争议，不能统一。
沈小荷往里头加了两勺子白糖，搅拌了一下，而后呼哧呼哧地吃了起来。也不知是不是因为这些是纯天然的绿色食品，她感觉这腊八粥对比现代的腊八粥，好吃得不得了。
周氏取来盘子，而后分装了七八盘腊八粥，一会儿得趁热送过去亲友家。
这腊八粥图个好意头，也不需要刻意送很多，只要多少送点过去，意思意思就行了。当然，对方收下腊八粥后，也会回一盘腊八粥，表示回祝。
因为需要去的地方有好几处，所以大家分工合作，周氏和朱氏分别送粥回娘家，沈秋生去徐府，沈知华去沈老头那儿，沈小龙则去沈桂花那儿。而沈小菊和沈小荷分别去糕点铺子和清风酒馆。
作为一个现代人，从没有完成过送粥任务的沈小荷挺高兴。她用小篮子提着一大海碗腊八粥，兴致勃勃地往外边走去。
没想到，还没到清风旅馆，沈小荷就遇见了裴炎和他的侍女玳瑁。
“送腊八粥吗？”裴炎看见沈小荷手中的篮子，问道。
“嗯。”沈小荷点了点头。
“送去哪里？”裴炎又问道。
“清风酒馆。”沈小荷虽然不明白裴炎怎么突然问这么个问题，但还是老老实实地回答。
“我帮了你几次忙，你怎么不给我送碗八宝粥，表示感谢呢？”裴炎竟然这么问。
“啊？”沈小荷彻底蒙了，徐府家大业大，缺这么一碗腊八粥吗？
“拿来。”裴炎又道。
接着，沈小荷还没反应过来，手中的篮子就被裴炎给夺走了。
见裴炎竟然把要送去清风酒馆的腊八粥给拿走，沈小荷立刻上前，试图夺回来。
“裴炎，这碗腊八粥是给清风酒馆的李掌柜的。我家已经送了一碗过去徐府，你回家就可以吃了。”沈小荷解释道。
“徐府不是我家。”裴炎说完突然低下了头，“还有，今天是腊八节，也是我的生辰。以往每年这个时候，我娘都会亲自煮一碗腊八粥给我。”
“啊？你生辰呀？”沈小荷先是一愣，而后又觉得无法理解。
你娘以前会煮腊八粥给你吃，现在你背井离乡了，那可以叫徐老太太这个长辈煮呀。我还这么年轻，又不是你的长辈，干嘛要吃我家的腊八粥？
见沈小荷似乎有点不理解，裴炎接着又解释道:“我先前出门的时候，想着一定要拿下遇见的第一个认识人手中的腊八粥，也就这么巧，刚出门就遇见了你。”
玳瑁早在裴炎刚看见沈小荷的时候，便自觉地避开了。自从那日她说过沈小荷身份低贱，配不上裴炎后，裴炎便不怎么主动和她说话了。
现在听到一贯清冷的裴炎，竟然和沈小荷说这么近乎无赖的话后，玳瑁感觉头皮发麻。
沈小荷听到裴炎说今天是他生日后，顺口说了句:“今晚我家烧烤，你要不要过来？”
“看看吧，不过我估计没有时间。”裴炎端着一海碗腊八粥，就这么离开了。
沈小荷见状，只得提着空蓝子，回家重新再装一碗。
……
半晌功夫后，所有去送腊八粥的人都回来了，当然，每个人还带回了一碗回送的粥。
“来来啦，喝粥。吃了腊八粥，来年爆谷仓。”周氏将所有腊八粥倒入盆中，混合在一起。朱氏则拿着大勺子往每个碗中加了小半勺腊八粥。
“娘，还要吃呀？”沈小荷不久前才吃了一碗腊八粥，还没完全消化完，现在又来一碗，哪里能消受呀？
“刚刚那个是我们自家做的腊八粥，这个是别人回送的腊八粥，意义不一样，如果你觉得饱的话，吃一口也好呀。”周氏不由分说地说道。
面对这种近乎真理般的封建习俗，沈小荷虽然觉得肚子圆滚滚，但还是勉为其难地吃了小半碗。
毕竟周氏等人觉得多吃这些，就能多沾些福气，来年一定能风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。
每家回的腊八粥都大同小异，无非就是那几种五谷杂粮。但徐府除了这腊八粥外，还特意回了两大截腊肉。
大家歇了一会儿，便开始准备今天的晚宴。按沈小荷说的那样，今天不煮饭，不准备大鱼大肉，直接来些火锅和烧烤得了。
一来现在天气冷，在院子里吃火锅和烧烤别有意思。二来，今天是腊八，家人聚在一起，难得高兴一下。三来，他们两家历年都过得不怎么样，今年是过得最自由最幸福的一年，怎么也该庆祝庆祝。