豪格又抬眼望向被南面的宁羌城。
那座孤零零的城池被他三万多大军重重围困，却始终坚持不落，拦在他攻袭四川的路上。
他皱眉问一旁的罗洛浑道：“宁羌城中有多少南军？”
“回大将军，乃是王应熊副将王祥所部八千人马。”
豪格当即气不打一处来，转身怒道：“就这么一座小城，八千南蛮而已，你竟然打了一个多月还没拿下？！”
罗洛浑极为委屈道：“除城中南军，另有秦翼明在城外游走策应，其手下那四千兵颇为悍猛……此外，”他指向紧挨着宁羌城的三座碉楼般的建筑，“那种南人称为‘棱堡’的东西也极难对付，我们在那上面折损了不少人。”
豪格人刚到陕南，还没吃过棱堡的亏，望着那三座十四五丈见方的“碉楼”，只当罗洛浑是在为自己的无能找借口，暗骂了声“废物”，对瓦克达道：“传令，大军辰时造饭，己时随我攻取宁羌！”
“嗻！”
至晚饭时分，豪格军中鸣锣收兵，豪格灰头土脸地返回自己将营。三万多清军在他指挥下，从早上开始猛攻一整天，除了丢下千多具尸体外，没有取得丝毫进展。
豪格这才知道，那三座倚城而建的什么“棱堡”着实不好对付——即使重炮对其低矮而倾斜的外墙也难造成太大的损伤，而派兵攀城强攻，竟发现里面还有两层城墙！莫说明军铳、炮猛烈，便是没人抵抗，光爬进去就能累个半死……
原来王应熊前番在守成都时尝到了这棱堡的甜头，向来喜欢守城的他如获至宝，当即上表请朱琳渼调了几名龙卫军工兵入川帮忙。
后来白杆军被朝廷调走大半，他自忖所部战力不济，便果断放弃攻打汉中，将主力调回宁羌死守。
数月前朱琳渼拨了百万两银在四川赈灾，此时蜀中民生情况已明显好转，王应熊得以调来大量民壮协助筑城。
他先后加高了宁羌城墙，又在距城一里处筑了三座棱堡协防。和上次在成都匆忙修建的棱堡不同，这次他可是下足了本钱，棱堡外墙是以石块加夯土垒成，里面则是两层内墙，高近四丈。
另外前一阵川北大捷时他从清军手里缴获了不少大炮，加上朝廷拨发的，此时棱堡上大炮猬集，火力极强。
同时他受朱琳渼教诲，将最有战斗力的白杆军留在城外，一旦敌军攻城势头太猛，秦翼明便率兵从外围骚扰，令建虏苦不堪言。
就这样，王总督在宁羌坚守一个多月，稳若磐石，伤亡不到三百来人。
待窦承武和两红旗的援兵抵达，豪格不死心之下又强攻数次，付出极惨重的伤亡，却仍丝毫奈何不得宁羌守军。
他无奈之下只得启用老办法——在宁羌城外修筑更高的土墙，意图居高临下攻击棱堡。
他望着城外汗流浃背地搬运土石的士卒，心中已凉了大半，想要能压过宁羌城防，这土墙少说也得超过六丈形成，相当于建了一座比宁羌城更大的城墙。在明军不断袭扰之下，这么大的工程最快也得三个月才能完成。
而届时就算能顺利攻下宁羌，在南下入蜀的路上还有广元、剑阁两大关卡，如果南人都如眼前这般防守，没有一年时间绝难拿下四川。
到那时，多铎恐怕早已攻入福建、广东了，他不禁哀叹一声，“难道是天佑他多尔衮不成？！”
……
李定国从跳板上跃下，回头看了眼身后硕大的白底船，胃里又是一阵翻腾，呕吐感冲上嗓子眼，却被他强压了下去。
邓山带人快步迎了上来，看了眼李定国苍白的脸色，忙伸手将他扶住，“可是迅捷营李将军？”
“正是末将，”李定国虚弱地点头，“这位将军是？”
“末将破虏营邓山。”邓山又回身招呼侍卫，“拿姜茶来，李将军当是晕船了。”
“原来是副指挥大人在上。”李定国急忙指向身旁年轻人，“这是末将三弟，刘文秀。”而后便要单膝跪下。
邓山在先前光复南京的战斗中屡建大功，此时已累功升作破虏营的两名副指挥之一，而隶属破虏营的李定国部正是他的属下。
邓山将二人托住，笑道：“李将军，刘将军，我大明野战军不论官职，却都只行军礼。”
“啊，对了，指导使前日还教过。”李定国忙又敬了个不太标准的军礼，“倒是末将忘了。”
邓山还了军礼，从侍卫手里取过姜茶递给二人，“趁热喝，专解晕船。圣上曾言跪礼太费时间，沙场瞬息万变，不可为此贻误战机。”
他等李定国喝完姜茶，又望向泊在港口那大小二十多条船，问道：“李将军，迅捷营人马可都到齐？”
“回副指挥大人，入楚作战的近三千人随末将先来，还有两千人自川北出发，还需两三天才能到。此外军马另有专人负责赶战马而来，或许还要更晚些。”
李定国话音刚落，一旁刘文秀便小声抱怨道：“要说我们原收拢了旧部一万八九千弟兄，若全调来南直，无需朝廷另派兵马，便能杀得虏贼一路北蹿。但兵部只选了五千人为迅捷营，余者却都遣散返乡……”
对于原大西军的遴选，朱琳渼的确是严之再严，流寇习气稍重的一律不要。宁缺毋滥，绝不能让任何人带坏了明军的风气，尤其是精锐野战军。
此外他还让兵部抽调了四百多指导使派给迅捷营负责思想工作。其实若非前线急着用兵，他肯定会先让这些人都先去军校回炉一番。
李定国忙对刘文秀摇头示意，小声道：“三弟莫要浑说。”
邓山闻言却只是微微一笑，心说倒是够傲气，等过一阵你便知道了，可不是任谁都够格入破虏营的。
一名传讯兵沿码头的大道疾驰而来，向邓山敬礼道：“报指挥大人，迅捷营的辎重已运至。”
“好。”邓山转身招呼李定国他们，“我先为二位将军接风，而后带你们交接军器、辎重。”
李定国接到的朝廷调令是让他们丢下所有兵刃、甲胄，轻装急速赶赴南直隶。他此时听到要领军器，立刻拱手道：“指挥大人，不忙吃饭，还是先取了军器末将方才放心。”