木芷晴见她稳住了心绪，也是暗松了口气，又四下打量一番，沉思道：“将军麾下加上我带来的侍卫，共有两千三四百人马，论正面交锋，这三千多虏贼绝不是我们对手。
“我们的劣势在于被逼至窄谷中……”
她忽而目光一凝，似下了很大的决心，指向谷口道：“我们先尽量抢占谷口空地，那里有一里来宽，可以勉强列阵与虏贼硬撼。”
“这恐怕不成。”甄真副将立刻道，“虏贼围住了谷口，若我军在那儿结阵，则两翼必会遭到贼军重击。”
“我有办法。”木芷晴随即道，“你带些人，登上东侧山坡，在那儿遍燃山火。虏贼为火势所挡，则无法袭击我左翼。而我的侍卫，”她望向牙勒等人，“极擅在山林中袭敌，可与西侧山坡拖住敌军。我主力短时间内两侧无虞，集于正面破敌！”
“放火？！”一旁的破虏营军官们闻言大惊，“可我军就在山谷中，在山上放火岂非自焚……”
未等木芷晴解释，甄真却是眼前一亮，先道：“此法可行！火从山坡绵延过来还有个过程，我们紧贴着谷口西侧结阵，正可与敌一战！”
“没错！”木芷晴道，“眼下是关键是一个‘快’字！只要在山火烧过来之前冲开虏贼防线，大军便能脱险。”
甄真用力点头，又向身后一挥手，“刘贤、马崇恩，率部随我来！”
木芷晴怕她冲动，忙探手道：“甄将军……”
“放心，”甄真头也不回地扬了扬迅捷剑，“我自有分寸！”
随即，她以自己二百亲卫为前锋，率两个局的骠骑兵迅速向谷口冲去。只是限于山谷中的地形，他们皆是弃马步战。
正在山口外结阵的清军堪堪完成合围，显然没料到明军这么快便攻了过来，顿时有些慌乱。等甄真率部几乎冲到谷口的开阔处，虏军阵中才有令旗开始舞动，四下开始传出弓弦嗡鸣。
破虏营的骠骑兵如今与龙卫军都是相同装备——骑兵剑和两支簧轮短铳，于马上作战自是极为顺手，但由于簧轮铳射程太近，此刻却只能顶着清军箭雨抵近击敌。
好在因使用了朱琳渼的劣质弹簧钢，建虏此时倒是没有火铳可用，加之棉甲也是骠骑兵的标配，故而明军除了少数人被射中要害，伤亡却也是很大。
甄真很快发现建虏左翼两个方阵的结合处，应是敌军围拢匆忙之故，那里不仅兵力较为单薄，阵前甚至连拒马都未摆放。
她一马当先直朝敌阵薄弱处攻去。恰在此时，东面山坡上冒出滚滚浓烟，清军右翼的士卒们焦头烂额地退了下来，立时搅得自家战阵一片混乱。
明军将士们见状士气大振，聚成熟悉的骑兵楔形冲锋阵，高声呐喊着，在漫天箭矢下一鼓作气奔至敌阵前三十多步处，举起簧轮铳便是一阵齐射。
随着前排上百刀盾手中弹倒地，清军战阵瞬时便向后退出一截，谷口附近的空地立刻又宽了不少。
其他明军将士有了立足之地，迅速从后排补了上来，明军正面已有近千人展开。尤其是龙卫军亲兵连加入战阵，他们装备的一百四十多支线膛铳火力强劲，令虏兵败退的速度更快了几分。
……
“都是些废物！”鄂硕眼见明军在劣势地形之下，却将呈半包围状的清军逼得接连后退，瞪圆的双眼中几乎要滴出血来。
他非常清楚今天这一战的重要性——句容败绩之后，贝勒爷率亲卫和李仲兴部骑兵向东退去，不料南蛮铁大可始终在他们前方试图堵截。
贝勒爷无奈之下，只能不断向南走，不料半途又有打着“甄”字旌旗的明军自后追来。好在这两队明军似乎并无统属，但在前后夹攻之下，大军苦不堪言。
之后贝勒爷苦思一计，先令李仲兴携五百余骑扮作京营骁骑引铁大可向北去，而后他又以自己为饵，诱身后明军进了这慈山山谷中。
鄂硕作为勒克德浑心腹，受命率主力在此围堵明军。他原以为凭两千四百绿营，加上四百巴牙喇，将南人堵死在山谷中必是十拿九稳之事，却没想到这绿营如此不堪战，竟生生被明军抢出一大片空隙来。
今日必须围死这队南人，大军才能获得一线喘息之机！
他咬牙拔出腰刀，对身旁掌旗官吼道：“传令，擅退一步者斩！”而后亲领百余巴牙喇朝明军主攻的缺口处赶去。
他刚跑出没几步，就见一名绿营军官匆忙赶来禀道：“将军，那三门大炮还在阵后，可否……”
“大炮？不是让你们拖去东面山坡上吗？！”
那军官低头道：“士卒们动作慢了些，还未及上山便见起火。”
“好！”鄂硕却是大喜，指着明军兴奋道，“给我轰！”
那军官闻言一愣，“将军，两军激战，大炮如何拖至阵前？”
“拖个屁！就在这里开炮！”
“这里？后阵？！这会很容易伤到我们的人……”
“管不了那么多了，南人密集山谷中，一炮下去能轰倒一大片！便是死几个绿营兵也无妨！”鄂硕一瞪眼，“快去！”
“是，末将遵命……”
鄂硕随即率巴牙喇兵在西侧正败退的清军战阵后面一连砍杀了上百士卒，又集中了所有四百巴牙喇冲到前方死战，终于止住了绿营败退的趋势。
甄真所部的骠骑兵每人仅有两支短铳，刚冲上来时能迅速发铳退敌，但簧轮铳装填十分麻烦，射过之后就只能拔剑接战了。
就在此时，却有数百清军巴牙喇嚎叫着挥刀迎了上来。
明军骑兵本来就不擅步战，面对这些刀法娴熟的精锐虏兵顿时落了下风，好在有百余线膛铳在后面支援，这才勉强战成了平手。
甄真与将士们并肩作战，一柄迅捷剑极为灵巧又快如闪电，接连刺倒了数名虏兵。她正要招呼大家向前，却忽闻西侧有阵阵炮声传出，心中不禁大惊……
(本章完)