苏记珍品行的掌柜闻言大喜，却又看着马通判的脸色，小心道：“大老爷，货倒是随时能进，只是这些东西甚是抢手，小的都是现银从上家取来，这付账……”
马通判白了他一眼，冷声道：“少废话！货到库房，立刻结银，短不了你一两银子。”
掌柜随即眉开眼笑，“好咧，有您老这话小的就踏实了！今晚我便去进货，后天就有三万两的货到。”
“嗯，抓紧办。”
“好，好，您放心。”
两日后。
扬州知府衙门库房外，几名伙计正小心翼翼地将马车内的货物搬入屋中。那马通判似乎极为紧张这些“奢侈品”，竟亲自带人在一旁监督清点。
他不上心不行啊！这些东西可是九王爷下令购买，佥都御史蔡士英蔡大人亲自督办的，据说都是军资，容不得半点儿马虎。
等反复核实无误，马通判倒也爽快，将一张他签字的条子交给苏记珍品行的掌柜，“老刘啊，去账上领银子。后面还要买大批货，你得快点儿啊。”
刘掌柜忙点头哈腰道：“谢马大人！”转而又做为难状，“只是，这进货之事……”
“怎么？没货了？”
“哦，不不，货倒是还有。”刘掌柜支吾道，“只是，由于近来这些东西卖得太好，上家说要涨价，这下一批货恐怕得贵些了。”
“贵？”马通判一皱眉，“能涨多少？”
刘掌柜忙不迭地递上一张货单，赔笑道：“这是上家给我的进价，请大人过目。”
马通判接过货单扫了一眼，立刻怒道：“姓刘的，你敢耍我？！”就见纸上列着：发条风扇，五十两。八音盒，二十二两。旋转灯台，二十八两……
几乎所有物品都涨价二到三成之多。要知道，这些东西原本就贵得离谱，这随便涨个两三成，朝廷便要多花数万两白银！
刘掌柜吓得扑通跪在地上，磕头如捣蒜，“大人明鉴！大人明鉴！便是借小的十个胆也不敢，实在是上家涨价啊！”
“不行！就按原价，三日后再运下一批货！”
刘掌柜头磕得砰砰响，急道：“大人莫要为难小的！小的这点儿家底，就算全填进去也不够这半趟货的差价。
“上家已经放言，他全国各地货到即空，根本不愁卖。莫说这单上的价，桂、滇等地还有人加价抢货哪……”
马通判正欲再言，便见一人从二堂转出，探手将他拦住。前者忙施礼道：“孙大人，您怎么来了？”
此人正是蔡士英的心腹孙品，现任兵科都给事中，乃是蔡士英派来专盯购买“精钢”之事的。
孙品扶起刘掌柜，似笑非笑道：“老刘啊，你道我不知你的这些货是从哪儿来的？勾结南人，如今还敢坐地起价？”
刘掌柜吓得又跪在地上，言语间却不似有多害怕，“大人，小的就是跟老乡买点儿货物而已，怎谈得上勾结南人。至于这坐地起价……您派人去上家问问便知，小的真是一钱银子也没敢多要！”
孙品一愣，他早令人跟踪过这个掌柜的，只见其不知走了什么路数，径过钱塘江取货，但他派去的眼线却被明军水师拦在北岸。若是他能和上家接上头，早就自己进货了。
他只得又威逼半晌，末了刘掌柜干脆跪地上不起来了，哭诉道：“小的身家微薄，至多不赚钱为大人贩货，但这单上价钱实在少不了了……”
孙品和马通判对视一眼，却是毫无办法，就连做样子关这姓刘的几天他们都不敢——北京那边还催着要货，眼下他们就刘掌柜这一条线，随便折腾一下都耽搁不起。
“罢……”孙品甩手长叹一声，“你速去进货，若让我知道你多收半两银子，便剁了你喂狗！”
“不敢！不敢！”
……
萧山北，龙卫军大营。
“殿下，头两批货共卖得现银五万两，皆已运至绍兴城中。”
“哦？建虏倒是大方，竟一两银子的价都没还？”朱琳渼满意地笑道，“看来下次还要再涨些。”
其实建虏一共只买到一千四五百件“奢侈品”，便已付出如此多银两。朱琳渼算过，若要拆出其中弹簧制造两万支左右的燧发铳，至少能赚建虏四十万两之巨！
谢宏拱手道：“殿下，依刘百户所说，虏贼对这些东西甚为急需，或再贵些也无妨。”
“嗯，此番你们做得不错。但要注意，一次不要交货太多，这样才能始终吊着建虏。”
“是！属下谨记。”
谢宏刚转身离开，石霖便禀道：“大人，那个塞里奥派人来了。”
“钟表匠？让他进来。”
朱琳渼便听到帐外传来蹩脚的汉语，“殿下，你可得好好惩罚这些人……”
随着嚷嚷声，之前一直跟在塞里奥身旁的那名学徒走入军帐，先行了礼，又没好气道：“他们太不像话了，这样会毁了我们的信誉的！”
“帕克莫急，慢慢说，”朱琳渼道，“到底出了什么事？”
“就是苏记铁场的人！”帕克愤懑道，“您知道吗？最近运来的簧轮简直太差了！
“粗看上去并没什么，但使用个四五百次，十个里面便有七个出现开裂、崩断！
“若非老师无意中多听了几遍八音盒，恐怕到现在都没人发现这个问题……”
“哦，这个啊。”朱琳渼摆手微笑道，“我近来忙着部署攻袭钱塘北岸，忘了跟你们说这事儿了，倒让你大老远跑来一趟。
“是我吩咐铁场使用高碳钢添加少量硫制作簧轮的。你告诉赛管事，这些货不是卖给百姓使用的，价格也不一样，让他只管继续造便是。
“不过他细心负责的态度还是要赞扬一下的。”
帕克愣了愣，随即点头道：“哦，原来是特制的便宜货。我这就回去向老师说明。”
朱琳渼心说这虽是特制的，但绝对不是便宜货，比以往还要贵四五成以上。
这批货正是要卖给建虏的，故而他才会让人“特制”。
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(本章完)