阮进眼看着两条艍船因船帆受损而逐渐落在了远处，不由长叹了一口气。此时境况，失去快速航行能力便只有等死了。
但他不能停下来救助船上的水手，因为还有十三条船等着随他逃出生天。
“什么时辰了？”他烦躁地转头问道。
一旁副将忙道：“回将军，马上卯时了。”
阮进皱眉望向远远坠在后面的巡哨船。这便是最早与他擦肩而过的那条蜈蚣快船，虽然来时没有发现他的行踪，但却在他撤退时成了索命厉鬼。
他原本打算趁夜色迅速绕过下盘躲避建虏，不料却被这条巡哨船一直盯着并沿途留下标记。
又驶出不远，天色已开始渐亮，阮进更是远远看到西北侧有数根桅杆晃动，视其高度当是千料及五六百料的战船。
他正思索要如何躲避，便闻船桅上的瞭哨兵用力敲击桅杆，而后连喊带比画了一番。随后又有传令兵赶来禀道：“将军，有大队建虏战船往正南驶去……”
“正南？”阮进一愣，按武元洲线报，福建来的战船在东边，自己则向东南撤退，虏军去南面作甚？
等等！他突然一个激灵，浙江水师驻泊地无草屿不就在正南！难道……是武元洲，不，定是他身边之人走漏了风声。
他当下大急，无草屿上还留有水师士卒、民壮、家眷等四五百人，那可是浙江水师最后的种子了。
但眼下他也是泥菩萨过江自身难保，虽心中有万蚁撕咬却也毫无办法。
仅过得片刻，有军官指着后方急道：“敌船！敌船追上来了！”
阮进知道自己所带的这些船都受了些伤，虽不至倾覆，但对航行多少还是有影响的。
他一把拉开舵手自己亲自操船，又对副将喊道：“传令，所有船都散开走，能活一个是一个！”末了他又补了句，“莫去南边。”
“属下……遵命。”
随着将令传出，浙江水师仅剩的战船分为五队，一头扎入茫茫大海之中。
……
“诶，前面那岛上有座山。”慕容毅收起望远镜取出海图对照了一番，点头道，“这应是下盘山了。”
“大人，不知还能否再遇到两条虏贼舟船？”一旁副官笑道，“昨日那条哨船看似气势汹汹，没想竟甚不经打，将士们都嫌不过瘾哪！”
慕容毅摇头道：“司长大人严令，让我们至下盘山便返回，怕是难有机会了。”
自从昨日有建虏哨船探到大明水师之后，郑成功便令人在日常巡逻船之外，再散出一些小型战船来驱赶敌哨。
慕容毅所领的这条由商船改成的七十吨盖伦战船正是其中之一。他们运气也是不错，刚出来不到三个时辰便遇上了一条清军哨船。
结果毫无悬念，装备有四门六磅炮和两门四磅炮的“定远侯班超号”仅用了小半个时辰便将敌船击沉。其实敌船在吃了第一轮炮击之后便要逃走，但其速度却远不及配备软帆的班超号快，最终身中三十多炮葬身鱼腹。
慕容毅拿起竹钢笔在海志上写下“下盘山以东未见敌船”一行字，而后随着船身开始转向，他又举起望远镜向西看了最后一眼。
便是这一瞥，却令他嘴角勾起一抹笑意，遂转头对副官道：“不走了。转舵，传令备战。”
“是！”
随着急促鼓声响起，班超号上的水手纷纷从舱室急奔而出。有负责操帆的迅速爬上桅杆或在帆下站定，炮手则褪去炮衣开始装填火药。同时桅杆上的瞭哨兵也看到了远处那艘没有旗号的“敌船”，高声禀道：“敌船正西，距离三里！”
不多时，“敌船”也借着晨曦发现了班超号，慌忙转向南逃去。但班超号迅速拉满了船帆，此时仍是北风，在顺风的情况下它比那没有旗号的艍船快了足有一倍还多。
仅一顿饭的工夫，班超号便追到距“敌船”四百步处，先放了声空炮警告，而后有嗓门较高的水手立在船头高喊：“吾乃大明水师！令尔等收帆乞降，否则即刻击沉！”
在那艍船之上，有军官闻言便是一愣，忙定睛向身后那外形奇特的战船上望去，这才注意到其桅杆上那面蓝底日月交辉的旌旗，旗子右侧还有船帆和大炮的图案。
“这……好像是福建水师？！”他大喜过望，忙下令降帆停船，并向身后战船自报家门。
慕容毅有些失望——第一次独自出航便干掉两条敌船够他吹一辈子的。不过眼下他却不能开炮了，虽然鲁王仍自立监国，但不管怎么说大家都是大明子民又在同御建虏。
他正要下令掉头，却听到那浙江战船上的人高呼求救。他皱了皱眉，令人保持戒备，又将划过来的那条摆渡小舟上的人接上船来。
“你是说浙江水师方才被建虏冲散了？”
慕容毅用望远镜仔细看了那条艍船，确实有数处破损，似乎是被大炮所伤。他又盯着那浙江水师军官，问道：“这么说建虏水师就在左近？”
“是！是！他们正往无草屿去！阮将军就在数里外，不知贵水师大队现在何处？”
“距此二十里外。”慕容毅又问道，“虏船去无草屿意欲何为？”
“嗨，我水师便驻于此地……”
慕容毅当即道：“我这般去向提督大人通禀。”他见那人竟似要返回自己的战船，忙一把拉住他，“你们的船太慢，留在此处便是。你随我走。”
……
阮进的坐船受创虽不算重，但对速度仍有些影响。加上他船上只带了一半水手，更是无法达到最高航速。
又行出一段，已有三条清军小船自两侧围了上来。立刻有浙江水师的哨船奋不顾身地靠向敌船，试图掩护主将撤离。
而身后那条千料敌船船艏的大炮也已开始轰鸣，好在距离远了些，炮弹仅落在距船尾五六十步处。
照此情形下去，被敌人追上那是迟早的事。
阮进猛地转过身去，拔刀高呼：“他*娘*的！死也要拉个垫背的，弟兄们，拼了！”
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(本章完)