“减少苏尼特部一半的进贡？”多尔衮闻言一愣，对啊，先前总想着要好好收拾不服管教的腾继思，却忘了和苏尼特部开战的原因。
不过是一个部族的税贡而已，大清眼下最大的隐患在于江南的汉人。若只少收些牛羊、皮毛之物便能换回多铎的数万精锐，绝对是笔划算的买卖。
如此便能趁南人立足未稳，浙江自立的契机，再次聚兵南征，一举铲灭南明小朝廷。等江南平定，小小的苏尼特部，还不是任由自己拿捏？
他遂望向宁完我，心说还是这些汉官鬼点子多，要不是他出言提醒，或又得多死伤上万建州精壮了。
“宁大人思虑周全，实为国之大才。”他遂吩咐道，“那便由宁大人代朝廷去趟漠北，只要腾继思仍归顺我大清，将他税贡全免了亦可。”
宁完我忙躬身道：“臣，自当不辱使命。”
多尔衮满意地点了点头，又道：“肃亲王那边打得不错，张献忠眼下已被困于蜀境，或许秋末既可凯旋……”
他正说着，就见自己贴身侍卫鳌拜立于门口拱手道：“主子，有江南急件。”
“念。”
“嗻。”鳌拜禀道，“福建的内应送来消息，说英贝勒还活着。只是一个多月前被送出了福建，去向不明。”
多尔衮腾地站起身来，眼中闪过一抹喜色。他虽和阿济格有些龃龉，但阿济格毕竟是他亲大哥，更是他政治上的重要盟友。
阿济格在两白旗中影响力很大，多尔衮能顺利压过肃亲王豪格坐上摄政王的位置，这与阿济格对他的鼎力支持是分不开的。
故而若是阿济格死了，将极大地动摇多尔衮的统治根基。
此外阿济格还是太祖的皇十二子，要是他死于南人之手，将是大清入关以来从未有过的奇耻大辱。
多尔衮毫不犹豫地高声吩咐道：“传令，调动江南所有的力量，务必查到阿济格所在。谁若能将他救出，赏万斤，升三级！”
待议政王大臣会议结束，多尔衮神情疲惫地返回了王府。
数月之前，他还满心以为江南汉人已全无抵抗力，只需大军开过便可尽皆收入囊中。谁料这看似奄奄一息的南明小朝廷，竟让他绊了这么大一个跟头。
而最近朝中南北党争闹得正凶，汉人官员没事就给他上表相互告状。大清内外同出这么多事，直令他心力交瘁？
“主子，蔡都御史求见。”他刚进了府门，就有下人过来通禀。
多尔衮正心烦意乱，皱眉道：“蔡士英？他来干什么？”
“回主子，奴才只知他还带了个南人和一杆铳，说是有极重要的事情。”
“让他在偏厅等着。”
“嗻。”
过了好一阵，蔡士英才见多尔衮自后宅而来，忙上前跪行大礼，“下官拜见摄政王殿下。”
多尔衮瞥了眼他身后之人，面生得紧，“这是谁啊？”
蔡士英偷瞄了眼多尔衮阴鸷的脸色，微笑道，“下官带来这人，或可解殿下烦忧。”
“到底是何人？”
蔡士英不敢再卖关子，回头示意那人，“此乃南明小朝廷的吏部尚书王应华之弟，王应式。”
“哦？”
王应式立刻上前一步，拱手道：“草民王应式。家兄因得罪了南朝陈王而获罪，草民其时幸而未在福州城中，这才得以逃命。又自海路北上投诚……”
多尔衮不耐烦地瞪了眼蔡士英，“你给我弄这么个人来干什么？”
王应式忙道：“草民带了样至宝进献摄政王殿下。”
“呈上来。”
蔡士英却拦住一旁的太监道：“殿下，此物还需到屋外演示才好。”
多尔衮耐住性子点了点头，随两人出了偏厅。
待到了院中，蔡士英又让人取来木板等物立在远处，而后将身后的布袋交给了王应式。
后者从布袋里取出一支鸟铳，又苦着脸对多尔衮道：“还请殿下将门口守卫将草民的木匣还来。”
一名侍卫忙在多尔衮耳边低语几句。多尔衮皱眉略一思索，摆头示意，“给他。”
王应式拿回木匣打开，从里面取出一包火药和铅弹塞入铳口，又拉动火铳后部的一个机括，发出咔哒一声。
多尔衮的侍卫忙将他们的主子围了起来，却见王应式也不用火绳取火，而是立刻举铳向远处木板瞄去。随着他扣动扳机，火铳药锅附近火星四溅，而后便是一声轰鸣，那两寸厚的木板登时被崩出一个盘子大的破洞，木屑乱飞。
多尔衮的眼睛都瞪圆了，吃惊道：“他如何未用火绳便可发铳？！”
蔡士英却在旁边微笑道：“殿下稍安，且等他再射一次。”
那王应式果然再次装填弹药，拉开机括，随后又是一声巨响，已中了一铳的木板竟被拦腰轰断。
多尔衮可是自幼便在战场上长大的，对鸟铳极为熟悉，他立刻看出了门道，方才王应式这两铳之间的间隔极短，恐怕还不及普通鸟铳一半耗时。
他一把拉过蔡士英，兴奋道：“这鸟铳发铳快，又不用明火，若能大量打制遍发士卒，可使我军战力倍增！蔡都御果然是火器一道的行家大才！”
蔡士英却摇头道：“殿下，此铳却非我所制。”
“是他？”多尔衮又看向王应式。
“亦非我打制。”王应式忙放下火铳揖道，“此铳乃是江南明军主战兵器，草民离开福京之前费尽周折才搞到一支。”
多尔衮闻言瞳孔一缩，“你是说南人便是用这种铳与博洛交战？”
“正是。”
多尔衮心中凛然，难怪一向孱弱的明军竟能击败博洛数万人马。这种铳不仅使用方便，而且射速极快，若南人已大量装备，博洛在猝不及防之下必被打得措手不及。
“兵摄政王殿下，这铳不只射速快及不用明火。”王应式持铳凑了上来，将铳口指给多尔衮看。
后者一把拨开将他挡在身后的侍卫，接过铳来仔细观察，就见这铳管比普通鸟铳粗了一倍左右。
王应华又讲解道：“此铳用的乃是六钱铅弹，破甲无往不利。”
(本章完)