随即又有人忧虑道：“你们说，若陈王攻入城来，会不会以附逆之名将我们……”那人说着比了个抹脖子的动作。
“当不至于……”
“不至于？自弘光朝以来，每逢城破，少有不寻个由头掠财杀人的。”
“哎，打来打去最后苦的都是我们啊……”
“要我说，先回家把钱粮藏好，就算不杀人，摊派些军饷总是免不了的。”
“对对，我要回去了。”
众人顿时一哄而散。
天兴府城墙的登城阶梯旁，正有十余人在拉拉扯扯。
“让开！”一名身着蓝色锦服之人瞪眼道，“你便不认得老夫，”他向身侧一比，“也该认得赵大人！连我们你也敢拦？”
拦着楼梯上的军官打扮之人平展双臂，不断示意手下士卒不许避让，又面有难色道：“两位大人莫为难小的，辅政王殿下严令，任何人不得登城。”
“唐王？”赵大人冷笑两声，低声自语，“却不知明日复有唐王否……”
蓝袍官员忙打断他，紧张道：“赵大人慎言，仔细被人听了去。”
他说着，向身后随从使了个眼色。后者立刻心领神会，上前两步，悄然摸出一锭银子塞在那军官手中。
方才还抵死阻拦的军官暗自掂了掂分量，立刻笑着让开楼梯，殷勤道：“大人们切莫耽搁太久，小的在这里给你们盯着，断不会有人知道二位来过。”
那两名官员模样之人上了城头，隔着胸墙向下望去，立刻惊得脸色煞白。
城下二三百步远处，上万名粤军排成十多列的横阵跪在地上，他们四周则是千余身着深绿色军服的士卒，手持火铳气势汹汹地指着他们。
更远处还有数千绿衣兵马军容整肃、旌旗招展，正披甲持刃严阵以待。阵前隐约还能看到一排黝黑的大炮如伏地凶兽，欲择人而噬。
赵大人指着粤军俘虏前方的两个人，手指微颤，“李大人，那两个便是张安和苏聘？”
李大人虽看得不甚真切，却仍是点头道：“当是他们二人。”
“嘶——”赵大人缩回城垛后面，拉着姓李的官员道，“难怪五万建虏都毙于福京，这陈王所部直如虎狼。两万粤军既败，这天兴府还有谁能阻陈王之师？”
李大人频频点头，“却不知陈王意欲如何？是保驾，还是……”他说着指了指天。
两人沉默片刻，赵大人率先开口，“不论他是何想法，我们总要先与唐王……唐逆撇清才是。”
“赵大人说得是，我们当可如此……”
“好，老夫即刻便回去准备。”
两人匆忙下了城去，却见一人正往城上快步而来。
“刘大人，您这是……”
“赵大人、李大人？嗨，彼此彼此。”
“多保重。”
“保重。”
……
“大人，又有人从城中射了信出来。”赵士超抬手敬了个礼，将一只纸卷交给朱琳渼。
后者展开来看，只见上面蝇头小楷写了数百字，大意便是刑科左给事中李为晌与太仆寺寺丞赵典向来以唐王所为不齿，但限于人微言轻，无力反抗。此番陈王天兵讨逆，正顺天意得民心，二人将于天兴府道旁恭迎大军入城。另二人备银八千两，以资讨逆大军粮米饷银。
朱琳渼笑了笑，随手将纸条递给张家玉，“都记上。”
“是！”张家玉取出一本薄册，端正写上李为晌、赵典及日期、银两数目。
那册子上类似的记录已有八十多条，皆是这两日城中官员递出来的。
朱琳渼扫了眼册子上众官员“资助粮米饷银”的数目，合计已超过五十万两。他叹了口气，道：“都早些捐出这笔钱，先帝或许便不会崩于贼手了……”
军帐门帘一晃，就见石霖迈步进来，面带喜色地敬礼道：“大人，联络上了”
“哦？”朱琳渼忙道，“如何说的？”
石霖拱手道：“回大人，郑都督谋划今夜丑时，在东门举火为号。
“哦，他还让人代传，说唐逆军中千总魏巍决意反正，届时其所部将臂缠白巾，在东门配合。”
“好。”朱琳渼点头道，“留步兵一营、二营在西门待命，其余各营今晚子时在东门外集结。步兵三营和猎兵连负责突前。”
“是！”张家玉一旁迅速记录着。
“进城之后，骠骑兵、龙骑兵连同亲兵连火速赶往大内，以最快的速度救下天子及皇太后。”
“是！”
入夜。
天兴府正处大战之中，城头灯火通明，不时有军官带人来回巡视。
东门门洞内，近百名士卒正精神萎靡地拄着长矛打瞌睡，就见二十多个黑衣蒙面之人贴着墙根迅速摸了上来。
有惊醒的士卒刚要惊呼，前面几名黑衣人挥手间便将其砍倒，精钢利刃映着火光，正是绣春刀。
黑衣蒙面人占得先手，动作又极快，绣春刀上下劈砍，城门洞中顷刻便仅剩一半守兵。
守门士卒刚反应过来，正欲反击，就见为首的黑衣人甩了甩刀上鲜血，沉声道：“陈王殿下有令，降者免死！”
声响惊动了守城士兵，但城头军官望见城门处涌来数十名黑衣之人，非但不去阻拦，反倒是迅速朝远处跑去，生怕是陈王人马攻城，将自己卷了进去。
更多黑衣人聚拢过来，片刻便将数道门杠移开，又用力推开了城门，在城外点起一堆篝火。
旋即，龙卫军数百士兵疾奔入城，本以为定有一场血战，却惊讶地发现四周皆是臂带白布之人。
直到龙卫军主力完全占领了东门，得到信的苏观生这才带了近千士卒匆匆赶来。他刚至通往东门的街口，忽见迎面火光闪动，一排炮弹便呼啸着射入他队中。
虽然因朱琳渼担心误伤百姓，只让用了三磅炮，但仅是大炮的巨响便让苏观生心中一阵慌乱。
他赶紧钻进身旁窄巷，再抬头间，却见手下士卒躲得比他还快。
大炮前方的街道上瞬间便已空无一人。赵士超摇了摇头，呼喝一声，率众骑兵直往皇宫方向赶去。
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(本章完)