“嗯，洪旭做事情向来稳妥。”郑芝龙点头。
郑渡却道：“父亲，依孩儿所见，不如派兵将那皇帝擒下便是，何须搞得这么麻烦？”
“你呀，就不能学学你大哥……”郑芝龙皱眉教训道。
但他旋即便想到自己的长子虽极为聪颖能干，却胳膊肘向外拐，始终和帝党一条心。
他长叹了口气，看着面前资质平平的次子，耐下性子解释道：“纵不说黄鸣骏近来与隆武眉来眼去，已寻故将其所部调往延平，想拿下皇帝并不轻松。
“就说这天下之大，姓朱的皇室宗亲何止上百？朱聿键被俘，朱聿奧立刻便会在应天府登基，就算再擒了朱聿奧，浙江的朱以海又会称帝。我们是送一个皇帝给满人收获大，还是送一个已退位的朱聿键更合清廷的意？”
郑渡顿时大为叹服，拼命点头道：“还是父亲所思更为周全！自然是送个皇帝好！”
宽大的御辇在众侍卫和随行官员的簇拥下，稳定而缓慢地向前挪动。
辇驾中，朱聿键正捧了本《浮世心录》的古籍孤本看得津津有味。他自幼没什么别的爱好，唯喜读书、藏书。
此番御驾西征，他仍是带了十几大车的爱书，是以行进速度极为缓慢。昨日起驾，现在已是午时，还没走出四十里去。
朱聿键倒是也不着急。
一来曾皇后怀了身孕，不宜走得太快。隆武这次是铁了心要离开福建，为了不受掣肘，坚持要将还未出生的皇子带上。二来南昌还未克复，他知道那是座经过数百年经营的坚城，须臾间也难以攻下。圣驾慢慢走，才不至让前线将士有太多压力。
辇驾刚行至南平县郊，禁军前锋便发现前方有密密麻麻的人正候在官道上，打眼望去至少有数千人之多。
两名禁军骑兵立刻回身示警。隆武的禁军不过数百，若前面那些人欲对皇帝不利，他们完全无法护得周全。
禁军统领郑成功听闻有数千人拦于路上，不禁大为震惊，急令禁军结阵防御，又欲派人飞马联络黄鸣骏，只是黄鸣骏所部距离尚远，也不知是否能赶得及。
人还没派出去，他便忽然听闻前方有人高喊。
“是圣上的车驾！”
“万岁爷来了！”
大群人呼啦一下迎了上来，于御林军防御圈外跪倒在地，看样子却是普通百姓打扮，甚至不少人衣衫破烂、蓬头垢面，更像是难民。
人群中有人高呼：“吾皇万岁万万岁！”
拦驾百姓也都纷纷跟着山呼万岁。
这些“百姓”“难民”正是洪旭利用自己在当地宗族中的关系所聚集起来的。
他的数十名心腹则身着破衣，面涂锅底混在人群中发号施令。
“万岁爷，您不能走啊！”
“您要是走了我们可就没盼头了。”
“望圣上留在福京，有您在我们这些小民才有希望！”
“您爱民如子，我们舍不得您走……”
郑成功被眼前这一幕搞得甚为无奈，这些人只是跪在地上，啥好听说啥，赶也赶不得，更不好用强。他只能不断督促禁军稳住阵脚，莫要让人靠近。
片刻，隆武从御辇上下来，见到眼前乌压压跪了上万人，高呼要挽留自己，只以为是百姓们感于皇恩浩荡，自发为他送行，心中不免还有些小激动。
但到了下午时分，这些人却依旧没有要离开的迹象。
朱聿键见他们大多衣衫破旧，面黄肌瘦，甚是可怜，还吩咐庞天寿准备粥米分给他们。
至天色渐暗，他才终于感觉到这里面有些不对。
郑成功担心天黑之后这些人中藏匿不轨之徒，建议御驾仍是返回南平县为宜。朱聿键别无他法，只得应允。
自此之后，只要皇帝出了南平县城，这上万“百姓”便会集于县郊“挽留”皇帝。
纵然不久后黄鸣骏带兵前来护驾，但对这些手无寸铁之人却也毫无办法。就这样，隆武被拖在南平，直到一个月后依旧动弹不得。
……
南昌城外。
明军中军大帐之中。
苏承羽、杨廷麟、万元吉、赵印选、朱由伭齐聚一堂，旁边张家玉以及万元吉和赵印选的副将也都在场。
此外还有几个陌生的面孔。
杨廷麟先指向一名微胖的长脸中年人道：“这位是吏部右侍郎郭维经，此次率新募的五千吉安士卒来协助攻打南昌。”
苏承羽却在郭维经身后看到一张熟悉的面孔——大学士苏观生，估计是随郭侍郎来参与南昌战事的。
万元吉望向苏观生的眼神却最为特别，心中盘算着无论如何也要想办法将他留在营中。
杨廷麟又继续介绍，“这是兵部职方司主事黎遂球，他前不久于广东招抚水寇罗明受部。此番新任罗守备携战舟五百余来南昌助战，赣江之上建虏已无任何还手之力！”
之后他又介绍了两广总督丁魁楚派来的参将童以振，此次携四千人马驰援南昌。
还有湖广总督何腾蛟手下总兵曹志建率军两千余前来助战。
“另有广西狼兵八千，今日亦将到达南昌。”杨廷麟踌躇满志道，“此番各路大军齐聚南昌，我军人马四万有余，南昌城内金声桓仅有万余败兵。我等当同心戮力，一举进复南昌，迎驾西来！”
众人皆是齐声应和，一副众志成城之势。
只有苏承羽在心中摇头，以前江西战局紧张之时，杨廷麟四处求援调兵，除了云南赵印选，没见一家派军前来。
如今兵围南昌，眼看江西便要光复，却一下子来了这么多人。
就说丁魁楚和何腾蛟的部队，早在去年八九月份就出发了，在路上磨蹭了五个月，等金声桓皂口兵败，他们立刻奇迹般地十余天就到达南昌。
足可见大明并非没有实力，主要问题还是一盘散沙，各自打着小算盘。
就在此时，却听杨廷麟话锋一转道：“然而南昌城经营甚久，极为坚固，各种守城器具俱全，急切难以攻克。吉人前日率兵攻了几回，死伤数百，却毫无建树。”这吉人便是万元吉的表字。
“是以，下官思忖，我当环城凿沟，更筑土垒以围之，大军严阵以待，教贼兵不得外蹿。待城中粮尽，自破矣！”
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(本章完)